薑榕自從當上皇帝後，周圍都是讚美的聲音，裹著蜜糖的話語幾乎讓人飄飄欲仙，心迷神醉。

騎馬、射箭、下棋……他除了勝利的收獲外，還另獲一種讓心神舒暢的滿足和愉悅。

對手的每一次落子都撓在他的癢處，但薑榕細思極恐，就好像偽裝成獵物的弱小獵手悄悄在猛獸的關節處埋下傀儡絲線。

日複一日，耐心地等待某日猛獸被馴化成看家護院的家犬或者掠奪放肆的惡犬。

這些獵手很弱，猛獸揮一揮爪子就能灰飛煙滅，但有很多很多，防不勝防。

薑榕心生不虞的同時，又帶出一種看透一切的譏諷。

他今日穿上綠袍，被左右誇讚英武，被群臣稱讚龍精虎猛，現在來到蓬萊殿哄鄭湘，卻被說不好看。

薑榕曲指敲了一下鄭湘的額頭，佯怒道：“左右畏我，群臣有求我，你為什麼這麼膽大說我穿綠衣不好看？”

鄭湘才不怕他呢，將那隻手抱在胸前，把玩修長粗糙的手指，笑道：“我又不怕你，乾嘛不敢說實話？”

說罷，她又道：“陛下原先的衣服更顯高大威猛和睿智。”

為了拯救自己的眼睛，鄭湘開啟誇誇模式，薑榕常穿石青、藏藍、黑色和金色的衣裳。

原先鄭湘隻覺得尋常，但是和綠色一比，她發現這幾色對於薑榕而言就是天選之色。

薑榕被美人的讚美說得心花綻放，那隻被鄭湘捧在胸前把玩的大手有了自己的意誌。

鄭湘一邊笑，一邊躲，道：“彆彆彆，我才梳好的頭發，不許弄亂了。”

薑榕低頭凝視懷中笑得花枝亂顫的佳人，華麗的鳳釵花鈿成為芙蓉麵的點綴。

他湊近耳語，臉上的笑容風流而又肆意，道：“我保證不弄亂你的發飾。”

“快要用膳……”鄭湘的話語淹沒在嗚嗚咽咽的風中。

南邊的天彙聚了一層又一層的陰雲，明媚的天空黯淡下來。

風起了，穿過宮門，裹挾著落葉，撞在蓬萊殿的屋簷下，恰如驚濤拍岸，卷起落英繽紛。

蓬萊殿下擺著十數盆嬌豔的芍藥花，花蕊在風中抱著枝頭瑟瑟發抖，俄而劈裡啪啦的聲音從天而墜，雨下來了。

疾風驟雨打落殘紅一片，殿內熾熱而又潮濕，金釵花鈿散落一地，卻無人在意。

鄭湘的發髻鬆開，濃密的頭發染著汗意隨意堆落，隻剩下一把金梳篦歪歪斜斜搖搖欲墜。

鄭湘的這些日子過得極為快活，在上午天還未熱時，去馬球場跑馬射箭。

天熱了，就回來看話本，吃過午膳就來個午睡，下午跳舞、投壺、蕩秋千和宮女玩樂，晚上就與薑榕溫存。

鄭湘撿起了騎術和箭處，但是薑榕允諾打獵的日子卻遙遙無期。

“沒辦法啊，我一說要出去打獵，那群喋喋不休的大臣就像搶了他老婆似的，勸諫我不要遊獵無度，若是我不聽，就要撞柱。”

薑榕對此事十分苦惱，但是他現在才登基不到三個月，即便是做做明君的樣子也要把這三個月度過去。

天氣越來越熱，鄭湘穿上了那件蔥綠色繡藤蔓紋的輕紗外衣，就像涼夏夜晚從峽穀中走出的神女。

她依偎在薑榕的雙膝間，發髻鬆散，臉上透著慵懶迷人的風情，她比以前更美了。

這種美難以形容，但卻美得驚心動魄，那是歡愉和熱情共同努力的結果。

錦繡綺羅、玉盤珍饈、情欲、快樂和無憂無慮滋養著鄭湘，就像陽光雨露滋養著花朵，她緩緩釋放自己的天性，綻放自己的風情。

薑榕的手撫摸著鄭湘的秀發，輕嗅著她身上木樨花露的甜香氣息，心中對皇位更重視幾分。

她的淑妃說得對，天下第一美人配天子，不是天子便護不住天下第一美人。

他敢說，若他不是天子，天下的男人就像失了智的鬣狗一樣撲上來搶奪他的湘湘。

要努力坐穩皇位啊，薑榕在心中感慨道。

鄭湘道：“宮裡越來越熱，咱們去紫桂宮避暑吧。”

紫桂宮是一座避暑行宮，位於離京師三百裡之外，夏季涼爽。厲帝在位時，經常在這個時候啟程去紫桂宮避暑。

薑榕撫摸鄭湘頭發的手一頓，低下頭親昵地挨蹭她的臉頰，道：“朕初登皇位，京師尚有前朝宗室，且厲帝兩位皇後均在，恐生動亂。今年去不了，等來年我再帶你過去。”

鄭湘聞言，雖然心中不樂，但她明白薑榕說得對，便不再提避暑的事情。

薑榕此刻覺得有些委屈鄭湘，便道：“郊外的麟池苑水域浩渺，草木蔥鬱，比皇宮更涼快。你怕熱，不如去麟池苑避暑。”