當初她沒能護住母親和阿姐，如今，她遠在深宮，也無法保護阿珩，她不能再失去芰荷了。

宜錦望著灶火，垂眸掩下眼底的淚意，她捏著手中的藥粉，指甲幾乎嵌進肉中，半晌，她才同駱寶道：“駱寶，你去看看酒醋麵局送來的黃酒到了沒有，今晚加一道玉米排骨湯，要用黃酒去腥。“

駱寶動了動唇，欲言又止，最終還是應了，起身離開。

宜錦收拾好情緒，動手給排骨焯水，撇去上麵的浮沫，三次之後撈起來，重新放水下鍋，她顫著手將紙打開，淡粉色的粉末聞起來並無特殊之處。

阿珩從前生病，沒錢抓藥，她時常上山采藥，日子久了對草藥一類也精通，這東西聞起來不像毒物，卻像某種花粉的味道，太後用這東西，恐怕意圖不在於要人性命。

她將東西收好，這時駱寶恰巧帶了黃酒回來，宜錦將壇子開封，把黃酒倒入湯汁中，繼續熬製。

駱寶見她心事重重，心中卻有些愧疚，鄔公公當初讓他帶宜錦熟悉內務，其實也是陛下有意派他看著宜錦姐姐，姐姐對他有關愛之心，他也下定決心會好好護著她，但陛下之命他卻不能違抗，今日姐姐見了仁壽宮的人，他不得不上報。

他也不信姐姐會做出有害陛下的事情。

*

蕭北冥得了駱寶稟報後，神色與平常無異，奏折卻批得越來越快，鄔喜來瞧出端倪，也不敢觸了陛下黴頭，低氣壓一直持續到回皇極殿的路上。

輦輿緩慢地行進著，鵝毛大雪自暮色四合的天空中急匆匆地盤旋落下，蕭北冥遠眺這座晦暗的皇城，隱隱覺得有幾分寒冷。

這冷不是身體上的冷，而是心裡冷。

他一直不信這宮裡有純善之心，畢竟他自幼在這座充滿欺詐，背叛，冷血的皇城中長大，深知黑暗才是這座城永恒的色彩，包括這裡的人心。

理智讓他能夠清醒地猜測出宜錦接下來的舉動，但他竟不知自己為何覺得，她不會那麼做。

他不明白自己為何會信她。

是因為薛氏與當初救他之人有幾分相似，在那夜他犯舊疾之時沒有拋下他，還是他習慣了這些日子她的悉心照料，被她看似真誠無辜的麵容所打動？

蕭北冥心中沒有答案。

他想要如往常一樣冷漠地看待這件事，這樣無論結果如何，他都能如從前一樣坦然接受。

但這一次，似乎很難做到。

他的目光無意中落到腰間的錦囊上，繡功精湛，所繡是一隻極大的，奇形怪狀的魚，他摩挲著錦囊。

錦囊裡頭放的是相國寺的符，宜錦說民間冬至日都會做這種錦囊，以祈求收到的人來年平安，是以她給駱寶他們都繡了一個。

若非他撞見，恐怕她也不會送他，這個香囊，也算是強求來的。

他聽著耳邊呼嘯的風雪聲，直到輦輿到皇極殿前停下，才緩緩睜開雙目。

視線逐漸變得清晰，昏黃的燈火下，殿前影影綽綽站著一個人影，他明明離得很遠，卻奇怪地能想象出她此刻的模樣。

蕭北冥下了輦輿，緩緩拾級而上，他的雙腿到了深冬更加隱隱作痛，每一步都如有蛇蟻啃噬，他停駐於殿前，望著燈下的女子。

宜錦上身穿一件水紅窄袖小襖，下身著艾綠紋竹長裙，更顯腰身纖細，不足一握，蕭北冥的個子比她高出一截，她需要微微踮起腳尖才能替他解開大氅。

宜錦將大氅抱在手中，上麵仍舊帶著殘餘的體溫，她能感覺到那道目光落在她身上，卻刻意避開，輕聲道：“陛下，風寒雪重，殿中備了溫酒與奶酥，您用些暖暖身子。”

一切與平常沒有任何不同，但有什麼東西卻悄悄發生了改變。

蕭北冥收回目光，身體卻紋絲未動，良久，他才踏足殿內，一股暖意將他裹挾，他的目光觸及食案上香氣嫋嫋的奶酥與溫酒，抬眸看了宜錦一眼。

宜錦將大氅放到黃花梨木的擱架上，不經意對上那雙如夜般漆黑的雙目，心跳得極快，有一瞬間，她甚至覺得眼前之人什麼都知道了。

蕭北冥狹長的丹鳳眼微微低垂，顯得有幾分冷意。

他並未如往常一樣讓鄔喜來試毒，反而將那杯溫酒一飲而儘，又吃了一塊奶酥，牛乳微甜醇香的味道久久不散，側目瞧了眼宜錦，便要去用那碗排骨湯。

事情進行得如此順利，宜錦緊緊攥著衣角，額上微微冒汗。

眼看就要成功，她本該覺得高興輕鬆，事成後芰荷便不會有性命之憂，可這電光火石的一刻，被她刻意遺忘的零散記憶卻忽然拚湊完整。

她想起他發病時寧願傷了自己也不願傷她，想起那瓶玉膚膏，想起他教她下棋，想起他刻意隱藏的好意……其實，蕭北冥遠沒有那麼壞，甚至算得上一個好人。

初見他時，他的確同傳聞中一樣冷漠可怕，對太後娘娘都不曾有半分客氣，她入皇極殿後對他隻有懼怕和小心侍奉。

但這些時日下來，她未見過他如傳聞中那樣動輒砍人頭顱，反而看見了他隱藏在冷峻麵容之下的柔軟一麵。

即便與太後有嫌隙，對待曾經意圖謀反的靖王，他也可以不計前嫌，以親王禮儀下葬。

她與芰荷無端被卷入紛爭，是無辜之人，但蕭北冥又何嘗有罪呢？她今日若成功，利用的是帝王的信任，這與太後娘娘下藥害人有何區彆？

宜錦望著那碗湯，從未像此刻一樣清醒，倘若蕭北冥真的因這碗湯身體抱恙，恐怕她這輩子都不會安心。

因為她知道，對於一個帝王而言，信任一個人，是很難的事情。

而他，將信任給了她，哪怕並非全部。