落雪紛紛揚揚，蕭北冥著玄色鶴氅，一身清冷，他雖立在原地，神情與平日無異，瑞梔卻感到威壓甚重，膽戰心驚。

帝王身後的宋驍麵無表情，手按在腰間佩劍上，儼然隻需一聲令下便可飲血當場，看她的目光宛若看一隻螻蟻，瑞梔霎時改了口，戰戰兢兢道：“陛……陛下，娘娘正在殿中用膳，您請……”

蕭北冥沒有給她半個眼神，徑直越過她朝殿內走去，宋驍緊隨其後。

章太後得知宜錦沒得手，反被蕭北冥貶去直殿監，並不覺得奇怪，薛氏是從她宮中出去的，又曾是捷兒的侍妾，蕭北冥最是謹慎提防，又怎會信薛氏？

但她就是要讓蕭北冥知道，他這個賤種本就不配出生，注定眾叛親離，孤苦一生。

她的捷兒也才弱冠之年，正是大好年華，卻被那個孽種搶了皇位，奪去了性命，她怎麼可能讓他好過？

儘管翹搖花粉沒派上用場，但她一想到有人背叛蕭北冥，便覺得痛快不已，特意叫瑞梔準備了佳肴酒釀，多日來的沉悶總算一掃而儘。

蕭北冥進殿時，章太後正攬袖飲酒，瞧見他來，並不慌亂，“皇帝終於來看哀家了。哀家聽聞你殿中宮女意圖下藥不成，反被罰去了直殿監，那等狼心狗肺之人，你罰得也太輕了些，要哀家說，應當杖斃才是。”

蕭北冥目光掃過食案上的菜肴，心中冷笑，他深知章太後秉性，恐怕此刻她正快意無比。

從他幼時起，她便擅用伎倆，凡是能讓他痛苦的事，她向來樂此不疲。

蕭北冥隨意拂袖坐下，他注視著章太後，語氣極為平淡，“母後記性一如既往的好，還記得朕碰不得翹搖花粉，朕心中甚是感動。”

章太後的笑容微微有些凝滯。

她怎麼可能會忘呢？

翹搖雖是鄉野粗鄙之物，但捷兒幼時卻最愛。她拗不過，便在宮院中專門辟出一塊地種了翹搖，清明時節花開滿園，倒也頗為應景。

但誰知蕭北冥偏偏對翹搖花粉過敏，隻一點便能讓他呼吸不暢，他卻硬忍著一言不發，直到先帝來她宮中，才發現他昏倒，先帝雖嘴上不曾責怪她照顧不周，自那以後卻另給蕭北冥辟了南宮獨居。

如今想來，那時他不過八歲，便有如此心機，偏偏她沒往深處想，也終究沒狠下心除去這個孽種，才有了今日之禍患。

章太後看著麵前的帝王，手中的酒盞差點被她捏碎，麵上卻笑道：“哀家不懂你這話何意。莫非你懷疑是哀家指使？那丫頭從前伺候捷兒，難免沒有三分情意，你殺了她夫君，又害她入宮為奴，她怎會不心生恨意暗中報複？薛氏在哀家這伺候過，打探些許秘辛並非難事，難道你寧願信一個宮婢之言，也不肯信你母後？”

章太後早就算準了一切，即便事發，蕭北冥也不能奈她何，瑞梔那日喬裝打扮，常人認不出她來，至於那花粉，隻說是薛氏自己拿的，也無懈可擊，蕭北冥總不會為了一個宮女與她撕破臉。

蕭北冥抬首，黑漆漆的眸子透不進光，看得叫人心驚，“母後這話，您自己信嗎？”

章太後的臉色沉了沉，將酒盞碰的一聲放下，慍怒道：“你這是在質疑哀家？”

蕭北冥卻不再與她浪費時間，隻瞧了一眼身側的宋驍，冷聲道：“看清楚了，哪隻手給的藥，就折了哪根指頭。”

宋驍接到任務，冷然看向一旁抖得像篩子的瑞梔，這些年來，瑞梔為太後之爪牙，沒少替她做傷天害理的事，陛下生母之死，也與她脫不了乾係。

到底是個姑娘，他下手還是憐香惜玉了些，隻聽一聲慘叫，也沒讓她痛苦太久。

章太後嚇得臉色煞白，一句話也說不出來，她捂住嘴，心跳如脫韁野馬，看著瑞梔血淋淋的斷指，一時恐懼翻湧而上，幾乎將她淹沒。

蕭北冥看見她的模樣，麵色冷峻，緩緩蹲下|身來，直視她的眼睛，一字一頓道：“這一次隻是母後的身邊人，若再有下一次，朕就不知是誰了。”

明明眼前人劍眉斜飛入鬢，容貌俊美，一雙鳳眼更肖先帝，但章太後卻仿佛見到了地獄中的惡鬼，她再也無法將當年那個殘了雙腿、孤僻沉默的皇子與眼前人聯係在一起，哆嗦著唇道：“你這個瘋子！賤種！你會遭報應的……會遭報應的！”

蕭北冥垂眸，神色異常平靜，並不在意她的詛咒，低聲道：“聽聞母後身邊有個奉茶宮女叫芰荷，朕瞧著人不錯，就先帶回去了，往後奉茶這樣的事，還是瑞梔做更合適，母後每日瞧見她的斷指，往後定會謹言慎行。”

章太後卻早已聽不進他說的話，身子顫抖著，嘴裡隻一味說著詛咒的話。

蕭北冥平靜地看著眼前的場景，一雙烏黑冷徹的瞳仁中未曾泛起半絲漣漪，半晌，轉身朝殿外走去。

鄔喜來忙跟上，瞧了眼跟在宋驍身後小雞仔一樣瑟瑟發抖的芰荷，問道：“陛下，您是打算讓芰荷姑娘當禦前宮女？”

蕭北冥沒有立刻回應。

他停下步伐，背手望著冬夜裡昏暗的皇城，身影與墨色的皇城幾乎融為一體。

二十多年來，第一次感到無邊的孤寂與疲憊，這一刻，他如暗夜裡吐著信子快要凍僵的蛇，忽然陰暗又卑鄙地嫉妒著那些能讓她以命相護的人。

當他意識到自己有些失控，才斂眸將所有情緒收起，最終動了動唇，道：“不，讓她去直殿監。”

鄔喜來歎了口氣，薛氏聽從太後吩咐，本就是為了護住芰荷，芰荷去了直殿監，恐怕薛氏才是最高興的人。

陛下本不必與太後撕破臉，如今卻做了。

隻是不知，當薛氏知道陛下所做的一切，是否悔不當初，心懷愧意。