薛振源驚懼萬分，他不過一個正七品的小官，就算留下議事，也應留蒲誌林才對。

蒲誌林瞧了薛振源一眼，想起當初先帝一駕崩，薛振源就將自己的女兒送與靖王做妾，賣女求榮，一時心中也隻剩鄙夷，也不願再提點他，隻甩袖離去。

薛振源下朝後由鄔喜來引著朝皇極殿去了，除了之前承襲爵位進宮謝恩，他這輩子進大內的次數屈指可數，此刻心中忐忑不安，不知陛下找他所為何事。

*

皇極殿內，宜錦正烹著七寶茶，如今她已將火候掌握得極好，又做了鹹口的茶點，隻等蕭北冥回來。

蕭北冥入了內殿，宜錦替他褪下落了雪的大氅，她能感覺到他的視線落在她身上，柔聲道：“陛下喝杯茶暖暖身子，茶果也熱好了。”

蕭北冥隨口應了一聲，才將視線從她身上轉移下來，他隨意坐在書案前，發現之前那張繡了鯤的坐墊又被放回原處。

他捏緊了茶盞的杯壁。

這張坐墊，初時他因下藥一事生出怒火，命鄔喜來處置了，顯然鄔喜來並未聽從他的命令。

但他如今竟對這事生不起絲毫怒意，甚至在他心中，慶幸這東西未曾被毀去。

他將茶水一飲而儘，問道：“你可知，薛珩在府中病入膏肓，而長信侯卻對此不管不問？”

話罷，他站起身，緩緩行至她身側，烏黑的眼眸像是被霧氣籠罩，瞧不出真實的情緒。

她正在替彆人擔心，臉色煞白。

蕭北冥的視線從她瑩白的麵龐上移開，“薛宜錦，從前你在府中，也是這樣軟弱嗎？”

宜錦的神情在那一刻變得怔然。

陛下沒說錯，她確實軟弱。

不敢搶回母親的遺物，不敢和繼母所出的兄弟姐妹發生矛盾，不敢幫宜蘭拒絕與陸寒宵的婚事，甚至連阿珩受了委屈，她也不敢替他撐腰。

這是宜錦第一次沒有反駁他的話。

蕭北冥卻沒有再開口嘲諷，他緩緩走近，徹底將她的身影蓋住，就像是他有一雙羽翼，能為她遮去一切風雨。

他凝視著她，又問：“你的隱忍與退讓，是否換來你想要的結果？”

宜錦對上他那雙幽深的鳳眸，咬著唇搖了搖頭。

她曾經牢牢記住母親臨終前的囑托，萬事以和為貴，隻要宜蘭和阿珩平安順遂，無病無災。

可是如今，宜蘭並不順遂，阿珩也病入膏肓。

所有的一切，與她所願背道而馳。

宜錦低著頭，眼中有溫熱淚意。

蕭北冥下意識地伸出手替她撫去那滴淚，指尖尚未碰觸到那滴殘存的淚，卻已生出一種灼熱之感。

就在觸碰之際，他卻仿佛忽然清醒了，緩緩將手收回，對上宜錦帶著淚光的眼，顯得有幾分僵硬，半晌，隻扭頭道：“薛宜錦，弱者見欺，你是禦前的人，隻要不作奸犯科，可以做任何往日不敢為之事。”

他明明仍對她有怨，但見到那滴淚痕，卻隻剩一種莫名的後悔與沉悶。

後悔自己方才所說的話讓她傷心了。

宜錦眼底泛著水色。

她已經許久許久沒聽過這樣的話了。

即便是她的親生父親薛振源，也隻會勸她，知知，忍一忍就過去了，為父日後再給你找更好的……

母親的遺物，玉暖塢，宜蘭的婚事，阿珩的安康，包括她自己的幸福，都因這一句“忍一忍就過去了”通通成為了犧牲品。

忍一忍就真的過去了嗎？

有一個聲音在心底最深處告訴她，她過不去。

那些被她刻意遺忘卻未曾愈合的傷疤，在午夜夢回時會隱隱作痛。

她第一次沒有避開他的目光，問道：“若陛下是奴婢，會怎麼做？”

蕭北冥神色平靜，那雙墨色的眼睛注視著她，道：“倘若一無所有，也無人庇護，那就索性做一塊赤｜裸的頑石，以石擊物，最壞的結果，無非是同歸於儘。”

有時人活在這世上，往往是看誰更豁得出去。

他說得那樣淡然，就仿佛死亡在他眼底不過區區一小事。

宜錦看著他的神情，卻忽然意識到，這話不僅是在說她，更是在說他自己。

他一生下來就被生母厭棄，被太後當做手中籌碼，先帝也厭惡他，後來又殘了腿，許多人盼著他死，從一無所有之人到成為大燕之主，他就像他口中那塊赤｜裸的頑石，無人為他遮風擋雨，所有的苦難惡果，隻有自己承受。

誰也不知道他是如何度過那段黑暗的時光。

與他的經曆比起來，她所承受的不過是九牛一毛。

如今，宜蘭遠嫁，阿珩病重，柳氏在侯府一手遮天，再沒有比這更糟糕的處境，她還有什麼可怕的呢？

蕭北冥見她神情，便知她已將他的話放在心上，方才那話，他有意說給她聽，隻是想要她不必有諸多顧慮，想要她往後不必畏首畏尾。

可他蕭北冥，不是什麼風光霽月的人物，更不是她口中所說的良善之人。

他隻想讓她明白，她所能依賴的人，不會是駱寶，不會是宋驍，不會是薛珩，更不會是長信侯府所謂的血親。

她能倚靠的，唯他而已。

他就是這樣卑劣的人。