自駱寶因宜錦之故遭鞭笞，她還未得空探望，心中也隻有愧疚，出了內殿，她順道去東耳房一趟。

她到時，駱寶正臥榻歇息，他瘦瘦小小一個少年，蜷縮在被褥之中，竟瞧不出多少起伏，怕將他吵醒，她輕手輕腳將手中食盒放下。

駱寶卻在這時睜了眼，他看見宜錦，便掙紮著要坐起來，“宜錦姐姐，你怎麼來了？”

宜錦讓他好好躺著，“是我當時思慮不周，害你被責罰，你傷口可還疼？”

駱寶忙搖了搖頭，嘿嘿笑道：“有師傅替我說情，他們根本沒用力打，這裡頭門道可多了，我身上一點傷都沒有。姐姐你彆擔心我。”

宜錦見他活力十足，一顆心也放下了，便催促他將食盒中仍舊溫熱的蛋羹用下。

駱寶聽話，蛋羹入口軟嫩絲滑，帶著蔥香，鹹淡適口，他邊喝，邊道：“姐姐，以我之見，陛下這番並不是真心要罰我，隻是想借故讓姐姐回皇極殿，其實是舍不得姐姐。”

宜錦見他明明是個少年模樣，卻一副老成，有些好笑，“你還是個孩子，懂什麼舍得舍不得？陛下想要什麼樣的姑娘都有可能，但絕不會是我。”

她低著頭，朱唇緊抿，眼睫微顫。

她出身靖王府，又曾侍奉太後，蕭北冥最初留她在身邊，也隻是為了羞辱太後，羞辱已故的靖王。

駱寶聽她說自己是個孩子，有些不高興，他雖然比宜錦年紀小些，但那並不代表他什麼都不懂。

“姐姐，陛下登基至今，雖朝臣幾次三番催促立後封妃，但陛下從不理睬，也從未對其他女子有何特殊之處。唯獨對姐姐，實在太過異常。就說當初下藥之事，若換了常人，恐怕早就發落慎刑司審問，可陛下隻是叫姐姐去了皇極殿，這與他向來性情不符。”

話罷，駱寶兩口將蛋羹用完，放了空碗回食盒。

宜錦默不作聲地將食盒收拾好，隻是摸了摸他的頭，“你好好休養，彆胡亂揣測陛下的心思，我們隻管做好自己的本分，彆的事，也不要多管。”

駱寶見她不喜自己提那些話，也住嘴不提了。

時候不早了，宜錦想到愆陽殿中蔡嬤嬤無人照拂，不知這會兒用飯了沒，她究竟有些不放心，說了兩句同駱寶告辭，便朝愆陽殿去了。

*

正過了晌午，陰沉沉的天卻沒肯施舍一縷陽光，飛雪帶著刺骨的寒意盤旋而下。

愆陽殿畢竟有了歲月，有一處屋頂受不住經冬的風雪，漏了幾片瓦，外頭下大雪，裡頭下小雪，芰荷便來此處幫蔡嬤嬤修補屋頂。

她爬梯子上去，才將磚瓦砌實，裙擺處沾了雪水，濕漉漉緊緊粘著腿，下梯子倒有些不便。

宜錦遠遠瞧著，心懸了起來，還沒等她快步趕到地方，便瞧見那廊簷下已然站了一個魁梧的身影，她認出這是宋驍，停住了腳步。

宋驍就站在廊簷下，注視著那個緩緩爬下梯子的身影，仿佛若有什麼不測，他立刻就能接住她。

芰荷毫無知覺，她小心踩著梯子下來，等腳落在地上，胸腔裡那顆怦怦亂跳的心才安穩下來。

轉身瞧見宋驍那張沒什麼表情的臉，卻忽然一驚，忙行禮道：“見過宋大人。”

宋驍隻道：“姑娘不必多禮。”

芰荷微微一怔愣，在這宮裡，上位者對下位者從來都是直呼其名，沒有如此客氣稱姑娘的，她謹慎道：“大人客氣了，叫奴婢芰荷就好。”

宋驍卻道：“多謝你替我阿娘修補房頂。”

芰荷腦子才開始轉過彎來，她睜大眼睛，落在宋驍眼中頗有幾分可愛，“宋大人的阿娘，是蔡嬤嬤？”

宋驍頷首，解釋道：“當初因家中貧困，阿娘進宮做了陛下的乳母，多年之後，陛下又機緣巧合之下救了我性命，於我有恩，我也因此得以與阿娘相認，隻是她如今糊塗得厲害，有時認不出我。”

芰荷不知說些什麼才能安慰眼前人，隻道：“宋大人，隻要你們母子二人平平安安，朝夕相處，嬤嬤一定能認出你的。”

宋驍隻聽屋中蔡嬤嬤咳嗽，遲疑猶豫了許久，隻將手中的藥遞給了芰荷，道：“阿娘每次見我，總不太愉快，還勞煩姑娘替她煎藥，日後必有重謝。”

話到此處，芰荷也猜出母子之間興許有什麼難言之隱，她向來善解人意，也不願觸及旁人傷口，隻接下他手中藥材，“上次宋大人提點，奴婢和姑娘還未曾答謝，不過是熬個藥，舉手之勞，宋大人放心就好。”

宋驍默了默，當日他也沒有幫上薛姑娘的忙，眼前這個姑娘，麵龐圓潤，一雙瞳仁清亮到令人不敢直視，笑起來兩個酒窩好看極了。

他覺得太過冒犯，收回目光，再次答謝後告辭，芰荷的注意力很快就從他身上移開，瞧見宜錦的那一瞬間，眼睛都亮了起來。

芰荷幾乎是快步走到宜錦身側，“姑娘，你終於回來了。你久久未歸，恰巧碰到蔡嬤嬤的屋宇漏雪，便替嬤嬤修繕一番。”

宜錦握住她軟乎乎的手掌，柔聲道：“你啊，幫嬤嬤是好事，但一個人爬梯太過危險，若不是有宋大人在底下看著，出了事可怎麼是好？”

芰荷愣住了，“姑娘說，方才宋大人一直在此處？”

宜錦點頭，她彎腰替這丫頭將弄濕的衣裙擰了擰，邊說道：“宋大人上次肯提點，許是有你的緣故。你可記得，你從仁壽宮到直殿監時，便是由他護送而來？”

芰荷記起來了。

初見宋驍時，他雖長著一張玉麵書生樣，但麵無表情，氣質可怖，但卻肯在她哭泣時遞給她一方帕子，人不可貌相，大抵如是。

宜錦看著生氣勃勃的芰荷，十幾歲的女孩子，像是初春時綻放的桃花，嬌嫩嫩的在枝頭，風吹過便能聞到芬芳。

若芰荷沒有隨她入宮，這會兒也許已嫁做人婦，過著簡單幸福的日子。

她能看出，宋驍待芰荷比待旁人要親和，若兩人日後有緣，許能成一番佳話。