祝知鉉聽完，捏著杯盞的指尖也發白。
她將阿蓮諾妹妹釀的那杯酒一飲而儘，苦澀得很，或許它早就壞了，隻是生者舍不得扔。
戈阿爾蒂安靜地聽完了全程，她不敢去看阿蓮諾和河父，始終低垂著頭，盯著某處。
濃厚的悲傷幾乎將她眼眸中的翠色淹沒，她再次重複道：“對不起”
軒轅翎看向她，神情無半點波瀾，平靜的嗓音透出森森殺意：“如果你是在替那個男人道歉，你的腦袋還是摘掉吧，沒有留著的必要了”
戈阿爾蒂痛苦的閉上眼睛：“不是...我有愧...”
她軟靴一挑，隻見那柄長刀淩空飛起，警覺的祝曠立刻伸手去攔。
可她隻是簡單地一錯身，單手向前一推，電光火石之間眾人還沒來得及看清他們出手的過程，隻聽得風聲呼嘯，祝曠已經被迫後退幾步，半跪下，捂著胸口悶哼一聲。
祝曠作為祝家嫡女的護衛長，身手已是天下佼佼，可在戈阿爾蒂的麵前竟也不過三個回合。
他震驚地看著戈阿爾蒂，微妙的察覺到她的功夫大概比那位真正的攝政王還要強上幾分。
“前些日子，由我替王爺執刀剿匪，但交手時我發覺氣氛不對，他們義憤填膺，死而不悔，竟硬拚了精兵三天”
“後來我們在那村子後山發現了一個大坑，裡麵儘是...軍報上說當地黃匪劫掠行商，殘害百姓，但那寨子裡分明什麼值錢的東西都沒有”
“當時我已起了疑心，但我...我不知道怎麼說，對不起，真的對不起……這幾個月來，我一直在想……”
戈阿爾蒂掂起刀，轉向祝曠，輕輕問：“你懂曠北的方言嗎，應該歸屬英佘族，有一位女匪...將領，她死前一直在喊一句話”
戈阿爾蒂頓了頓，模仿著記憶中的語調模糊不清的念了幾遍。
祝曠沉默片刻：“她喊的是，女兒，隻有這一個詞...”
船艙內陷入一片死寂，轟隆的雷聲似要撕裂一切。
戈阿爾蒂麵無表情地點點頭，將長刀橫上頸側：“我萬死難辭其咎”
“神經病！”
祝知鉉罵了一聲，傾身去攔她的刀，但她虛弱的體能自然無法撼動決絕的戈阿爾蒂。
危急關頭，祝知鉉竟是直接伸手握住了刀刃，隨著她的推進鮮血橫流。
刀刃堪堪在戈阿爾蒂的頸間劃出一道淺痕，有祝知鉉的血順著血槽滑落。
“老師...！”
原本冷眼旁觀的軒轅翎瞬間慌了神，撲上來扶住祝知鉉。
零號還沒從一係列的變故中回過神來，此時見了血，又是心疼的尖叫起來。
它沒辦法提供任何幫助，連減傷buff都沒有，隻能圍著祝知鉉團團轉。
祝曠迅疾搶過刀，又匆匆從懷中掏出止血藥，上前為祝知鉉止血包紮。
祝知鉉倚著軒轅翎的手都在微微發抖，也不知是氣得還是疼的。
祝知鉉沉聲問：“以死謝罪到底算什麼？做錯事了，應當想辦法去彌補，你的性命除了對你的家人來說，根本一文不值”
“你作為那賊子的替身，聽命於他，臟活累活全乾了，現在真相大白問心有愧，所謂剿匪的功績仍全在他頭上？沒有這樣的道理”
“你若還要死，我不攔你，但你若真想贖罪，就冷靜下來幫受害者平反”
“ 斛律·戈阿爾蒂，聽明白了嗎？現在，你自己選”
戈阿爾蒂楞了楞：“平反？”
“沒希望的，這麼多年不是沒有人反抗過，隻會死更多人”
戈阿爾蒂搖搖頭，乾澀道：“沒有人比我更清楚他的兵力，除了記錄在冊的正規軍，還有五百死侍埋伏在京中，他們隻聽命於王爺，沒希望的”
“不親自嘗試，怎麼知道沒希望？”
祝知鉉那雙平靜的眸上下打量了一下戈阿爾蒂，燭火映入其間，亮得驚人。
“什麼王爺，你就是王爺”
“啊？”
眾人都呆住了，軒轅翎率先反應過來，眯起眼睛：“你作為替身的事情，有多少人知道？”
戈阿爾蒂遲疑道：“隻有幾個內侍知曉，畢竟不是光彩的事...但那支死侍需要令牌才能調，王爺並非全然信任我”
祝知鉉搖搖頭：“可以不需要，誰敢質疑，就殺了他，提拔其他人”
戈阿爾蒂沉默良久。
軒轅翎扶著祝知鉉坐下，冷漠地遞來一瞥：“玉刀奴已經死了，孤沒有老師這麼仁慈，你沒得選，戈阿爾蒂”
她輕輕擊掌三下，窗外閃過數道身影，眨眼間船舷處人影幢幢，嚇得河父差點掉下船去，又被一隻有力的手拎起。
影衛沉默佇立於黑暗中，他們的目光像某種蓄勢待發的野獸，隻等著軒轅翎一聲令下。
軒轅翎拂袖起身，用最平淡的語氣發問：“孤隻問你一件事，敢不敢取而代之”
輕飄飄的話音落地，比天際的雷聲更震耳欲聾，光將她的影子無限拉長，明明是最樸素嬌麗的粉色衣衫，但那滔天威勢一起，眾人便該知曉她的姓名。
傀儡小凰帝，好運撿了個江山的公主……鮮少有女子為帝，市井江湖間從不缺少紛紛議論。
但她銳利的目光隻是漫不經心一瞥，恍然間竟似金龍盤旋，淡漠、高高在上，充滿了野心與智慧，她就是權力本身。
“尋死是一種卑劣的逃避，你的錯誤因他而起，若你要不明不白將他的責任背負，倒不如背負個徹底”
“由你，親手修正一切”
“自由、尊嚴、地位，還有你的姓名，你有能力握住它們，原本就該屬於你的東西”
“天佑不缺王爺，但缺一位將軍，若你的表現足夠讓人滿意，屆時孤甚至可以考慮把假皇叔賜給你，你喜歡過他，對麼？”
軒轅翎笑起來：“不過他必須贖罪，當然不會是活著的啦，這很好理解”