謝卿琬來到風月樓的時候，專門挑了白天的日子，畢竟元公子如今是京中炙手可熱的當紅藝倌，若是到了晚上，還不知能不能得見。

她拿銀錢在風月樓換了塊木符，作為去見元公子的憑證，拿到手裡的時候，才發現這木符竟是一朵梅花的形狀。

謝卿琬看了一眼，隻是覺得有些彆致，未想太多。

當她登上三樓，到了此行終點，一推開廂間，一股清雅的香氣就從裡彌漫了出來，她抬頭望去，發現元公子一身鮮豔紅衣，已坐在了琴案之前，正伸手調試著琴弦。

元公子未抬頭，卻對她道：“公主殿下，您來了。”

謝卿琬輕輕地走進去，坐在了他的對麵，看著他垂斂的眉眼，胸腔中有無數話想脫口而出。

一時竟不知如何開口。

倒是元公子先道：“公主為何愁眉不展，不如先聽我為您彈奏一曲。”他抬眼，睇視著她，微微笑了笑。

他的確生得很美，哪怕是這種清淺的笑，都在一瞬生起風華絕代之感，看上去實在不像是一個在秦樓楚館中做這種卑下之事的藝倌。

謝卿琬有些心不在焉地隨意點了點頭，元公子便輕攏衣袖，將十指置於琴弦上，撥動起來。

他的曲藝如同他的外貌一樣令人驚豔，曲婉的曲調從他的指尖傾泄而出，向四周緩緩流淌，這曲子哀而不傷，如同一個人充斥著對往昔繁華的懷念，當昔日破敗，周身再起高樓之時，感傷之餘又有些慨然。

新生替舊，四季輪回，生生不息，似乎是恒定的真理，哀傷無用，應及時行樂，珍惜如今大好時光才是。

一曲作罷，元公子緩緩收手，側首向她解釋：“此曲名為“玉樓春”，乃魏朝覆滅之後，樂人王簡於昔日瓊樓玉台的戰火廢墟之上，有感而作，過往歡謔皆為幻境，而周身之人早已開始新的生活，不由令人感慨。”

謝卿琬從美妙的樂聲中回過神來，讚了一句：“元公子琴技高超，實乃人間少見。”

她將目光投在了那琴麵之上：“這琴，應當也不是普通樂器罷，方聞之，音色純淨明麗，似用上好木材，出自大師之手，上了些年頭。”

元公子略挑了挑眉，沒有否認：“公主好眼力，此乃虞弦。”

虞弦？謝卿琬怔了怔，少時她亦看過古琴譜，知曉幾大古琴，虞弦便是其一，隻是一百多年前就失去了蹤跡，有傳聞其藏於魏朝皇室之手，後來魏朝覆滅，更是難尋身影。

她仔細將那琴瞧了瞧，這才確認的確是虞弦。

可如此名琴，一旦問世，便是天下人求之的珍寶，怎會流入一個藝倌之手呢？

元公子，究竟是什麼來頭？

謝卿琬的心中再次升起了這個深深的疑惑。

她看著元公子，見他神色輕鬆，又侍弄起了他手下的古琴，突問道：“公子從前可見過我？”

莫非他們之前，有過她所不知道的淵源？

元公子停下了手中的動作，笑看著她，狹長眼角中染著醉然豔色：“我卑賤之身，在民間流離多年，朝不保夕，公主長居宮中，金尊玉貴，怎會見過？”

他說這句話的時候，倒是沒有什麼負麵的情緒，反而帶著一層無所謂的笑意，但謝卿琬看在眼裡，不知怎的，心中莫名升起一股淡淡酸澀。

她遲疑了片刻，道：“若公子願意，我可為你贖身。”

其實僅憑他手中的虞弦便價值千金，但既然他一直沒有當了琴去贖身，想必有自己的理由，比如這琴或許對他而言意義頗深。

既然他否認了和她有過乾係，她也不再追問，如今提出為他贖身，權當報了前世之情。

元公子雖然日常眉眼帶笑，看似對什麼都不在意，她卻總覺得他的外表之下，藏著一絲不得誌的鬱愁。

也是，畢竟誰在大好年華之際，願意被拘困在楚館，乾這些上不了台麵的活計，而不是出去堂堂正正做人，爭取一份功名呢？

元公子想必也是如此，隻要她幫他脫了賤籍，他日後無論是從軍還是科舉，或是行商，都大有可為之地。

而不必將滿心鬱愁寄托於飄渺琴曲。

所以謝卿琬覺得元公子並不會拒絕。

誰知他隻是看了她一眼，用纖長的指尖敲了敲琴麵，輕輕笑出了聲：“公主身上所帶銀錢有幾何？”

謝卿琬一下子紅了臉：“若是不夠，我可以回宮去取。”她出門的時候，倒是沒想這麼多，隻是隨便帶了個荷包，自然隻有一些碎銀。

元公子似笑非笑地看著她，周身豔冶氣息越發濃鬱：“公主，我是風月樓中的頭牌，自然也很貴，公主的私庫還是自己保存比較好，犯不著為了我這等人破費。”

“身入此處，便再無回頭之路，臟了的東西，再怎麼清洗，也還是臟了，誰來也無用，我不值得公主來拯救。”他語氣淡然，聽起來絲毫不像是在貶損自己，而像是在談論一個與他無關之人。

謝卿琬有些急了，她還是第一次看到這麼倔的人，頓時深吸一口氣：“元公子不必替我擔心錢財，這些年我雖然沒怎麼攢銀子，但也還是有些積存，我回宮取一趟，很快就能回來，公子今晚就彆再接客了，以你的琴技，和這虞弦之琴，想必出身亦是顯貴，何故如此自貶。”

“此間不是你應待之地，外麵的天空才是自由廣闊。”

或許是他前世救過自己，又或許是同樣被拘困過，因而同病相憐，她看著他被拘於這一方天地不得誌，可能還要每天麵對一些老男人惡心的目光和言語——京中權貴亦不乏有好男色之人，他們若是起了興，可顧不上你賣藝不賣身。

就覺得無比的惋惜和同情。

她隻當元公子是當她不過是個未出閣的公主，沒有多少俸祿，攢到的錢或許也在母妃那裡，才如此回答。

謝卿琬看了看他，不再多言：“我這就回宮。”

元公子神色微動，手不小心一滑，撥動出一個錯音，琴弦在空中顫動，久久未能平息。

他似是第一次認識謝卿琬一樣，用一種奇異又微妙的眼光望著她，微微張開的唇瓣又合攏，最終什麼也沒說，沉默地看著她離去。

……