鄧院長直起身說：“沒什麼大礙了，但最好在急診病房觀察一晚。請拿床被子來給她蓋上，路上一定給她保溫。”

她的話顯然很有威望，喬家人立即令人去取被子。好不容易送走露易莎，有位女眷就問喬寶心：“說好了今晚由這洋人打頭陣，這下好了，你趕快想想換什麼節目。”

另一位長輩仿佛有點幸災樂禍：“你母親常說你是族中最聰明的一個，這次特地請你幫忙給老爺子祝壽，結果呢，還沒開場就出這樣的亂子，你祖父剛才還好奇你給他準備了什麼樣的驚喜，這下白高興了。”

喬寶心臉上一陣紅一陣青，轉頭望望身邊的聞亭麗，忽道：“我早做了兩手準備，露易莎病了，可現場還有一位會唱歌的才女。”

說話間把聞亭麗推到前麵：“我這位同學的歌喉可是不輸露易莎小姐噢。”

聞亭麗一驚。可她當即看出了喬寶心眼睛裡的哀求，聯想到剛才那幾個喬家長輩暗中貶損喬氏母女的話，心裡頓時明白了，喬家枝葉繁亂，喬寶心多半也有她的難處。

“亭麗……求你……”喬寶心滿臉歉意，緊緊握住聞亭麗的手。

聞亭麗擔心她下一秒就要哭出來。

“好吧……我試試。”

喬寶心明顯鬆了一口氣，領著聞亭麗向花園中央走去，黃遠山迎上來擔憂地說：“聞小姐，你先前練習過這首歌嗎？那可是《green sleeves》，伴奏隻需一架鋼琴，相當考驗歌喉，而且歌詞是話劇式的一長串英文，萬一中途忘了詞……”

可就要當眾丟臉了。

恰在此時，喬太太和小姑子李太太聞訊而來，接話說：“這位聞小姐既然敢應承，那就說明她對自己有這份信心，正好老太爺和老爺都在二樓，推開窗戶就能欣賞到聞小姐的表演，聞小姐，請吧。”

話說到這份上，聞亭麗不上也得上了。

她並不認為一首歌就能讓喬太太對她改觀，但是喬太太既然存心刁難她，她也不能臨陣脫逃。

她看出黃遠山是真的擔心她，為著這份友善，她對黃遠山笑了笑，泰然對樂隊點點頭，琴師仿佛也很好奇聞亭麗究竟行不行，手一抬，音符流水般傾瀉而出。

聞亭麗走到鋼琴邊，將手搭在琴邊，很隨意地唱出第一句。

“Alas my love, you do me wrong。”

她是那種微沙的嗓音，往日裡說話也有點像傷風似的，這會兒溫柔淺唱，自有一種淒蕩的迷人腔調。

花園裡驟然一靜。這歌聲仿佛自虛空裡伸過來一隻小手，在人們的心上輕輕摸了一把。那是一種酥到耳根裡的奇妙體驗，原本在交談的，不自覺停止了交談。

儘管這首歌是訴說愛意的，但那音調清雅得讓人想起兒時耳邊母親的呢喃，

全場啞默無言。歌聲之所以能打動人心，除了需要高超的技巧，更需充沛的感情，很顯然聞亭麗的歌聲有這樣的感染力，唱到淒婉處，她眉眼中也滿是悲傷，唱至高興處，又如夏日枝頭的鳥兒那樣活潑。

二樓的窗戶被人推開了，樓上的人也在無聲聆聽。

“Greensleeves now farewell adieu

God I pray to prosper thee

For I am still thy lover true

Come once again and love me.”

一曲歌罷，有人率先鼓起掌來。原來喬杏初不知何時來了，遙遙地立在那裡含笑望著聞亭麗。這一來，其他人也紛紛鼓掌。

喬寶心也是與有榮焉，她很快帶著幾個人圍過來，歡快地對聞亭麗說：“這位是慈心醫院的鄧院長，她老人家剛才一個勁誇你唱得好呢。”

鄧院長比聞亭麗想象中要隨和，主動跟聞亭麗握手：“當年留學時經常在宿舍裡聽這首曲子，你的歌聲勾起了我的很多回憶，謝謝你給我帶來如此愉快的一次體驗。”

聞亭麗才要說話，那邊有女眷過來請道：“院長，這邊風大，您先到那邊喝口熱茶再慢慢說。”

剩下的女孩依舊圍在聞亭麗身邊，喬寶心拉過一個穿白色洋裝的女孩：“這是莉芸姐，她想認識你。”

聞亭麗細細看她一眼，露出甜美笑靨：“我叫聞亭麗，很高興認識你。”

白莉芸十分斯文：“寶心說你跟她一樣大，那你也叫我莉芸姐好了。”

黃遠山趁機湊過來：“聞小姐，還是那句話，你要不要認真考慮考慮我的建議？我正愁公司裡沒有幾個會說英語的明星。”

“黃姐，你怎麼又來了？”喬寶心嚷道。

大夥都笑起來，一乾人中，隻有喬太太臉上毫無笑意。

聞亭麗看在眼裡，不免有些沮喪，她的表演非但沒打動喬太太，看上去喬太太好像更討厭她了，可她到底哪裡不好了？

一個老管事匆匆走到喬太太和李太太身邊說了幾句，喬太太忙說：“告訴老太爺和老爺了嗎？”

老管事點點頭。喬太太大大地鬆了口氣，衝身邊的李太太使了個眼色。

聞亭麗暗覺納罕，喬杏初也過來了，黃遠山還在那裡說：“聞小姐，要不這樣吧，你先到我們黃金劇院登台試一試？就當平日在學校裡彙演一樣。”

喬杏初笑道：“你怎麼還沒死心，人家亭麗可不想當演員。”

話裡是不加掩飾的親昵。白莉芸驚訝地看看喬杏初，又看看聞亭麗。

喬太太臉色愈發難看，提高聲調對身邊的李太太說：“三妹，你覺不覺得聞小姐有點眼熟？”

李太太忙頷首：“你這一說，我倒想起來了，她有點像我之前在見過的一個故人，那人好像叫……叫什麼阿柔。“

聞亭麗心臟猛地一縮。“阿柔”這兩個字仿佛寒冬臘月的風，冷颼颼地向她吹過來。

她們怎麼會知道“阿柔”？！

她長到這麼大，隻聽過一次這個名字，那是幾年前的一個深夜，父親和母親不知為著什麼事吵嘴，父親氣呼呼道：“為何不許我叫你阿柔？你彆忘了，當年我在南京紅粉香樓認識你的時候，你的花名就叫阿柔，我偏要叫阿柔，阿柔、阿柔、阿柔。”

“啪——”的一聲，母親給了父親一個耳光，父親“咚”的從床板上摔落下來。

“酒醒了嗎？！”母親厲聲喝道。

父親的聲音一下子變得軟綿綿的：“我……我醒了，老婆，你千萬彆生氣，氣壞身子不值當，我灌黃湯把腦子都罐壞特了，要不你多打我幾下。”

躲在門外的聞亭麗聽到此處，早已是睡意全無。

紅粉花樓？那是什麼地方？

母親為何會有什麼所謂“花名”？！

她隻覺得心驚肉跳。

在她的心目中，自己的媽媽跟彆人的媽媽沒什麼兩樣，隻不過姆媽因為早年生病臉上落了疤，不大像彆的太太那樣喜歡四處串門，但媽媽天性樂觀隨和，從不自尋煩惱，父親敬她愛她，家中事事都由母親做主。

她無法想象這樣開朗幽默的母親會有什麼不願提起的過往。

第二天起來，聞亭麗暗中留神母親的神態，可母親照常在庫房裡算賬，父親照常在前頭招呼客人，兩個人都神色如常，仿佛昨晚的吵鬨隻是她的一場夢。

那之後，家裡的生意越來越好。聞亭麗再也沒從父親或是母親口裡聽到過“阿柔”這個名字。

但父親的那番話時不時會竄上她的心頭，儼然一根刺紮在肉裡，拔都拔不出來。她不是沒想過找母親當麵問個明白，可每回望見母親臉頰上的傷疤，不知為何又不忍心問出口。

慢慢地，她也就把這件事撂下了。

如今驟然從喬家人的口裡聽到“阿柔”這個名字，由不得她不膽寒。

會是巧合嗎？不，喬太太和李太太的表情表明她們是故意提起這件事的……

她感覺身上陣陣發冷，忽被人輕輕推一把，一抬眼，就對上喬杏初焦灼的目光：“你的臉色怎麼這樣難看，哪裡不舒服？”

聞亭麗定著一雙大眼睛，半點笑容都擠不出來。

忽然想起之前在花園裡見過邱大鵬的身影。

對了，邱家當年是跟母親父親一起逃難到上海來的，家裡的底細邱大鵬絕對知道不少，母親曾經叫過“阿柔”這個名字的事，說不定他也知情，這老男人心胸狹窄又一貫嘴碎，這件事一定是他說出去的。

難道說，那個紅粉花樓真是……

她心中亂成了一鍋粥，心疼母親是一方麵，迫切想弄清真相是另一方麵，怔怔看向喬杏初，喬杏初目光裡滿是詢問。

她又看看喬寶心、陳艾莎、劉其珍、白莉芸、黃遠山……還有不遠處的鄧院長……

大家都在擔憂地望著她。

卻又聽喬太太說：“我看著不大像，阿柔不是早就死在日本了，也沒聽說她有什麼親戚。”

話是笑著說的，可她看著聞亭麗的眼睛裡分明隱含威懾。

聞亭麗暗暗咬緊牙關，她明白了，她要是再不走，喬太太會毫不顧忌將這件事當著所有人的麵揭發出來。

人言可畏，她還想在秀德中學好好念下去呢。

想到此處，她稍稍冷靜一點，勉強擠出笑容，但笑容隻是曇花一現：“很抱歉，我有點不舒服，恐怕要先走一步了。”

說完這話，她低頭推開喬杏初就向外走。

喬杏初情不自禁跟上去，卻聽那邊有人道：“站住！”

卻是一個中年男子推著一位坐著輪椅的老人進了花園，喬家人忙一窩蜂迎上去：“老太爺。”

老人冷冰冰地望著喬杏初：“你過來，我有話要問你。”

“祖父！”

看來這就是喬家的當家人喬培英了，聞亭麗維持著風儀勉強行了一禮，急速向花園外走去。

走著走著，變成了跑。

跑著跑著，發絲遮擋了她的視線，她抬手胡亂抹了一把，驚覺自己滿臉是淚，低頭跑到大廳，就聽到管事說：“快去告訴老爺和太太，陸小先生來了。”

聞亭麗依舊低著頭，因為她必須低著頭走路才不至於被人看見滿臉的淚痕，忽覺迎麵吹來一陣夜風，像是下人們朝兩邊拉開了門廳的大門，有人走進來了。剛好聞亭麗跑到大門口，一頭就撞了上去。

她頭上的發飾本就搖搖欲墜，這一撞便掉到地上。

平常人被人這樣一撞，少不得發出些動靜，這人卻安靜無比，聞亭麗心亂如麻，低著頭道歉：“對不住。”

她蹲下身去撿自己的發飾，那人卻很有禮貌，先一步幫她撿了起來，這人的手指修長白皙，是個男人。

他把東西遞給聞亭麗，從頭到尾一句話都未說，有人朝這名男子跑來：“陸小先生！有失遠迎。”

聞亭麗倉皇向他說了句：“謝謝。”

她越過那人，一頭闖入黑蒼蒼的夜色中。