到家已是八點多。

聞亭麗從電車上跳下來，頂著一雙哭紅的淚眼進了衖堂。

聞家的房子是賃來的，一樓用做洋服店的店麵和主臥，二樓的亭子間住著小桃子和周嫂，聞亭麗自己一個人住在三樓的臥室。

這當口，洋服店早已打烊了，她徑直到後頭去找父親，房裡卻沒人，在過道裡怔立了一會，聽到大門口傳來聲響，就看見父親得意洋洋哼著小調進了門。

聞德生猛不防看見女兒從後頭出來，不由詫異地打了個酒嗝：“這麼早就回來了？”

聞亭麗不出聲。

聞德生隻當女兒為自己出去喝酒的事生氣，也沒當回事。

前不久他因身體不舒服去醫院看過一回，那西洋醫生說他肝臟有點炎症，要求他戒酒。他這人向來怕死，馬上就戒了，三個月以來，他幾乎滴酒未沾，可誰叫今晚喬杏初大張旗鼓接女兒去喬家正式見長輩呢？這不是好事將近嗎？

他一個人坐在家裡，越想越得意，也就顧不得醫生的交代了，興興頭頭去找朋友喝了一回酒，怕女兒回來發火，特地掐著點提前回來。

眼看女兒疾步逼近自己，聞德生突然瞠圓一雙醉眼：“噫，怎麼哭成這樣？？”

女兒頭發蓬亂，一雙眼睛紅腫得像桃子。

“究竟怎麼回事？是不是喬杏初欺負你了？”

聽到這個名字，聞亭麗喉間一哽，可她迅速把淚抹去，佯裝平靜發問：“爹，媽是不是叫過‘阿柔’這個名字？”

聞德生瞬間變了臉色，氣急敗壞地說：“什麼阿柔？你聽誰說的？”

“爹爹你自己說的！幾年前你喝醉了酒跟媽拌嘴，我在門外親耳聽到的。”

聞德生囁嚅了幾句，跳起來疾言厲色地說：“那又如何？那不就是個小名嗎，是不是有人在你麵前胡說了什麼？”

聞亭麗回想今晚在喬家被喬太太明裡暗裡羞辱的情形，滿腔委屈無處可說，索性趴到一旁的桌子上哇哇哭了起來。

聞德生急得直跳腳，好不容易從女兒口裡問明白發生了什麼事，他身子一晃，黃著臉歪坐到了椅子上：“喬太太怎會知道這事？”

聞亭麗帶著哭腔繼續追問：“媽臉上的傷疤怎麼來的？”

“你媽她………”

聞德生一咬牙，索性承認了：“你媽原是個富家小姐，可惜命不好，才十幾歲就趕上家道中落，家裡人接二連三生病去世，你媽孤苦無依，被親戚賣到了窯子裡……後來為了從紅粉花樓脫身，她不知吃了多少苦頭，毀容是毀容了，但好在全身而退了……唉，這些事不提也罷。”

聞亭麗越聽越心疼，想了一想，冷嗖嗖地發問：“邱大鵬過去在南京認識我媽麼？”

依她看再沒有旁人。今晚喬家的達官貴人那樣多，邱大鵬卻隻露了一麵就走了，以他那愛鑽營的性子，若非心虛怎會不混個臉熟再走？

聞德生像青蛙一樣跳起來：“是他？！我說呢，都這麼久的事了，喬太太怎麼會知道？原來是姓邱的在亂嚼舌根。他這是見不得我們好哇！”

話說當年他跟邱大鵬相識時，他還隻是一個小裁縫，邱大鵬則在紅粉花樓裡麵做保鏢，兩家恰好門對門，彼此常常打照麵，一來二去的，兩個同齡人就熟絡了起來。

聞德生所在的霓裳裁縫鋪遠近聞名，他又是一眾學徒中手藝最好的那個，一向甚得師父器重，邱大鵬大概看出他手頭頗寬裕，三不五時就來找他借錢。

邱大鵬這人有個好處，說三天還錢，絕不會拖到第四天，而且為人很講義氣，不管聞德生這邊遇到什麼麻煩，他總是第一個到場幫忙，沒多久，聞德生和邱大鵬便正式成為了拜把兄弟。

就在這時候，阿柔被賣到了紅粉花樓。第一次看到阿柔時，聞德生和邱大鵬兩個人的眼睛都直了，大約是從小學習琴棋書畫的緣故，阿柔的氣質與眾不同，來了沒多久就成了紅粉花樓的頭牌。

有一次阿柔和老鴇到裁縫鋪做衣裳，恰恰是聞德生接待的阿柔，他對她尊重有加，說話也是輕聲細語，那天走的時候，阿柔看了他好幾眼。

後來聞德生才知道，阿柔當時就覺得這個小裁縫相貌清秀，難得的是在她麵前一點輕薄之態都沒有，故而對他頗有好感。

後來阿柔經常來找他做衣服，慢慢地，兩個人就偷偷好上了。

結果沒多久，邱大鵬因為得罪另一幫馬仔差點被人打死，阿柔出麵救了他。事後邱大鵬認阿柔做義妹，口口聲聲說日後阿柔的事就是他的事。

也是在那一陣，邱大鵬無意間發現阿柔和聞德生在一起了，整個人消沉不少，有一次還半開玩笑問阿柔為何看不上他。