早料到他這種反應，久保竹也手肘搭上膝蓋，撐起下顎，雙眸疲倦地支著耷拉下來的眼皮，繼續道：“按照那兩個家夥的安排，我也拉上京樂跟浮竹推薦了七番隊跟九番隊裡的兩個人擔任隊長……你們三人的隊長考試在五天後進行。”

“五天後”三個字瞬間把平子的神智拉回來，他一個激靈蹦躂起身，餘驚未消地看著正打嗬欠的金發男人：“等——等等！五天後？！隊長你根本就沒事先跟我打過招呼啊！”

“打不打招呼都是一樣啊，反正憑你的實力完全不用準備都可以過關的。”咂咂嘴隨意地道，久保竹也捋了捋袖擺站起身，深吸一口氣旋身麵對他，臉上不再是往日裡不正經的嬉笑神情，眸中蒙上了一層不同於戰中將總指揮交付於平子的另一分肅然：“剛剛說的話都是以隊長的身份要告訴你的。接下來……

“我要用一個男人的身份跟你談的話，相信你知道是什麼。”

翌日，久保竹也一如往常地牽著親切的笑容，甩甩袖擺便離開了瀞靈廷。

隻有少數人知道，他所指的“晉升”，是加入著有「王室護衛隊」之稱的零番隊。

四天後的早晨，平子真子還窩在厚重暖和的被褥裡與周公茶會，房門就被倏地拉開，他意識半清醒的時候便感覺到自己的長發被猛地拽起，發根扯著頭皮傳來的疼痛感霎時間讓他混沌的大腦回歸現實，還沒看清眼前的人就又被拉住額前的劉海狠狠一摔，後腦勺不輕地磕上了冰冷的榻榻米。

“嗷——痛！”慘嚎著坐起身，他倒吸著冷氣抬手狠揉自己的後腦勺，抬眸剛想跟麵前實施暴力的森川瀾抱怨，她就已搶先一步將盛著毛巾的木盆扔向他，毫不留情地砸中了他的臉，又引來一陣哀嚎。

“快點洗漱！你的隊長考試要遲到了！”手叉腰危險地衝他眯眼揚高了音調，米金發女子站在床前，夾雜著慍怒的威懾力同平日一般不容人抗拒。

一聽到“隊長考試”的字眼，平子這才想起久保臨走前一晚告知自己的事情，望了望大開的房門外尚早的天色，欲哭無淚地爬起了身，慢慢悠悠地往洗漱台走——瞥眼撞見她綻放著寒意的眸光，背脊一涼又趕緊加快了動作。

森川已經幫他把早餐端進了房間，等他穿好死霸裝後就示意他快點吃。

平子端起飯碗鬱悶地頷首喝粥，骨子裡散漫的性子又導致他困意湧上，緩慢地把粥往嘴裡送——結果一旁的女子實在看不下去，乾脆地坐下身就拿起饅頭不容分說地塞進他的嘴裡。

一頓早飯吃得險些噎死。

待他終於踏出房門時，冬日裡的絢陽早已高掛，溫暖的金色光芒穿透彌漫著寒意的乾燥空氣，暖意滲進死霸裝內，總算是緩衝了他早晨的倦意。

身後的房內，米金發女子還在彎腰收拾碗盤，剛要往門廊裡邁，平子又想起了什麼，頓住腳步啟唇道：“森川。”

“什麼事。”她頭也不抬地應著，手裡還在忙活。

他亦沒有轉首，聽到身後碗盤輕微碰撞的聲音也能猜想到她在做什麼。略吸一口新鮮空氣，他提起嘴角拉出一個篤定的笑意：

——“當上隊長後，你來做我的副官吧。”

米金發女子的身形一頓，抬首望向他，恰好見到金色的陽光將他的身遭描上一層絨毛般的鵝黃色光芒的背影。

頷首略略點頭，她隨意地道：“嗯。”

嘴角的笑意不自覺地擴深，他揮揮手丟下一句懶散的“等我回來”便朝一番隊隊舍瞬步離去。

等他到了隊長考試的地點時果不其然地發現自己已經遲到。但雖在意料之中卻也讓他小小一驚的是，另外兩位跟他一同接受隊長考試的竟是兩個月未見的愛川羅武和六車拳西。前者對他咧嘴一笑，後者挑眉以示對他遲到的行徑表示不滿。

金發男子粲齒，向坐在前方的總隊長和三位隊長道了聲“高買納塞，來晚了。五番隊平子真子，前來報到”便站到了羅武身側。

山本元柳齋重國稍稍清了清嗓子，底氣十足的蒼老聲線穿透了房內的冰涼空氣，沉穩地響起在房內所有人的耳畔：

——“那麼，由前任五番隊隊長久保竹也、現任八番隊隊長京樂春水及十三番隊隊長浮竹十四郎推薦的三位隊長人選，讓我們來看看你們的實力吧。”

三人微微頷首，齊聲應道——“是。”

次日。

五番隊隊舍。

米金發女子身著乾淨的死霸裝，踩著晨時澄淨的陽光不緊不慢地穿梭在門廊中，左臂綁著的木牌上刻著方正的“五”字。期間經過的隊員都滿臉笑意地對她道“副隊長早”，她亦是頷首淺笑著回應。

腳步停滯在轉角的第一間房前，她抬起纖瘦的手臂輕輕叩響了門，而後斂下下顎垂眸揚聲道：“隊長，您已經準備好了麼。”

“啊啦，你先進來吧。”房裡傳來男人慵散的獨特關西腔，分明是還未睡醒。

“是。”淡應一聲，森川瀾伸手拉開門，步入房內的時候平子真子正背對著門口佇立在床邊披上羽織，稍微展直了左臂，右手拉著羽織的領口扯上肩，順直披散的金發還夾在羽織內裡，卻是隻顧著打嗬欠並未在意。

羽織背後因他穿衣的動作而劃出了幾道褶皺，那個分明的黑字看得並不清晰。

麵無表情地凝視著他的背影，米金發女子琥珀色的眸中溢滿金色的流光，看不出心情。

兩步來到鏡前整理好衣襟，金發男子曲起手臂將頸後的長發枕出，捋順身前的金發後才略微直起腰身，從鏡中掃了眼身後神色平靜的女子，齜牙無奈地道：“什麼啊，你怎麼還是這種打扮……”

“隊長，會遲到的。”對他囧臉道出的抱怨不予理會，她抬眸語調平淡地開口。

“嗨嗨。”撓撓頭應聲，他漫不經心地邁開散漫的步調經過她身側，寬大的白色羽織隨著步伐稍揚，背後的“五”字曝露在暖意彌漫的陽光下，一如既往地蒼勁有力：

“走吧，阿瀾。”

身後的女子略略一愣，埋首應道“是”後，便跟上了他的腳步。

當日，瀞靈廷的三位新隊長正式上任。對應的，也產生了兩名新的副官。

隊長會議結束後，懷揣著激動又不安的忐忑心情，五番隊所有隊員都集中在了五番隊的會議室內，一片嘈雜。今年的新隊員都在低聲詢問著新任隊長的為人個性，而熟悉五番隊原先兩位第三席官的老隊員們則對這突如其來的變動各懷心思。

會議室的門被拉開時，屋內的唏噓戛然而止。

首先落入視線的便是那個一身白色羽織、微駝著背跨進門欄的的金發男人，懶散隨意的氣息搭配著臉上齜牙耷拉著眼皮的困倦表情，不由得讓底下的隊員稍感意外。緊跟其後的是個子消瘦嬌小的米金發女子，白皙的臉上沒什麼表情，看不出情緒。

“啊咧，怎麼這麼快就到齊了？”金發男人眯眼疑惑地看著室內大片黑壓壓的人群。

“是隊長您遲到了。”站定在他身側的米金發女子麵色不改地回答。

“阿瀾，跟你說過了今天不能吐我槽。”齜牙翻了個白眼，他接話。

“是。”淡應一個簡潔的音節，她斂眸不再說話。

“好吧——雖然這裡大部分的人應該都見過我，不過考慮到為大眾服務，我還是重新介紹一下。”打了個嗬欠後抬手撓了撓後腦勺，他略直起微駝的背脊，嘴角牽起一個慵懶的弧度，唇齒間淡出的依舊是那上揚的獨特關西腔：

“扁平足的平，小野妹子的子，真性包⊥皮的真，還有辣味明太子的子——所以是平子真子，從今天開始擔任五番隊隊長。請多指教啦。”

TBC