五、

穀裡傳言紛紛，抱怨說這年的會劍拖得太遲，全賴洛陽宋家；江南會劍嘛，你一個做生意的，橫插一腿也就罷了，非得弄出朝廷特許那麼大的動靜，還要莫愁穀親自去接。

秦叔梅沒說不行，可這事卻僵了兩個多月，直到立冬才施施然遣人去洛陽；而蘇州那邊，竟特意派了陸塵的九個弟子，簡直給足了麵子。

多出的那個是顏朱，因為從前那樁官司給擺平，沒他什麼事兒了，便可以光明正大地回老家探親。

顏朱走時樂顛顛的，還一個勁兒給我保證：“回來給你帶好吃的噢。”

可是直到師兄們領著會劍的三十個弟子回南京來了，他還沒個信兒。

耳邊沒了這家夥成天叨叨，倒覺得不習慣；我回想那些聒噪的日子，發現自己到如今竟還不清楚他的來頭——話說顏朱還回來不？

我被這個忽然冒出來的念頭嚇了一大跳，忙甩甩頭不去想了，總不能去問那幾個師兄吧。

我苦大仇深地神遊著，一邊慢吞吞地劃出手臂。

陸塵的聲音從後麵幽幽地冒出來：“你是出拳還是伸懶腰？用點力。”

媽呀，這還在校場練著呢。

這天晚上的小花廳倒是熱鬨非凡：八個師兄回來了，又多了陌生的四男一女。

他們彬彬有禮地微笑，卻不知道西院的這個花廳，其實從來不歡迎生人。

大師兄破天荒地衝我招手：“九師弟，過來坐呀。”滿臉洋溢的熱情，看得我一陣毛骨悚然。

我端起碗筷，又惴惴地放下：“這邊空，我還是坐這邊好了。”

大師兄還是笑眯眯地，卻硬把我拽過去：“來來來，我們這兒也坐得下。”語畢，響亮地咳嗽一聲。

於是其他幾個師兄一麵紛紛朝裡擠，一麵也七零八落地笑起來：“坐得下的，坐得下的。”

大概同對麵的宋家人比起來，他們會覺得自家的小師弟更可愛。我誠惶誠恐地挨著大師兄坐下，跟他們一樣拿起筷子，然後默不作聲地吃飯。

小花廳頓時陷入一片奇怪的死寂，冷不丁蹦出來脆生生的一句“哥哥”，我忍不住偷偷瞥過去。

其實對麵坐著的，絕不是什麼大人物，四個男孩子都十六七歲的模樣，據說是堂兄弟，最邊上那個丫頭片子，個子還沒我高。

其中一個冷笑一聲：“等什麼？我們也吃唄。”

自此便有板有眼地卯上勁了，穀中年輕弟子誰也不願意跟宋家人說話，包括新來的那三十個；資曆老一些的，要麼是懶得搭理，要麼根本就照不上麵。

有一天正吃著飯，小丫頭忽然抬起頭，衝著對麵的大師兄嚷：“大哥哥，我也想玩兒。”

她自家親哥哥忙不迭應道：“吃完再去。”

小丫頭可憐巴巴地說：“他們不和我玩兒，你們和我玩兒。”

哥哥便有些不耐煩了：“叫你先吃飯！”

小丫頭家家的膽兒小，受了這一吼，立馬捂起臉，嚶嚶嗚嗚地哭了。

我們全當沒聽見，繼續埋頭吃。

誠然，小丫頭無辜得很，確然是屁顛屁顛地跟來玩的；可另外四個，卻都是要參加會劍的。

江南會劍曆來都是十幾歲的年輕弟子參加，說白了就是大家試試身手拚拚運氣，倘若能一路過關斬將，最後在清涼山上得一張灑金花箋，也許就有幸被哪位前輩相中，或者留在莫愁穀修習，都是前途無量的。

灑金花箋隻有十張，按次是牡丹、瓊花、芍藥、丁香、辛夷，往後的五名皆是芙蓉箋，再剩下的那些，也隻有揣著來時得的一張素箋回老家。

對很多後輩來說，這是唯一出頭的機會，更何況每人隻能參加一次。

所以宋家這種走後門半途摻和進來的行徑，自然是人人不齒。

隻是那五個孩子十分團結，也十分爭氣，清涼山上第一場，抓鬮兒，一對一比試，兄弟四個的動作一樣地乾淨利落，贏得相當漂亮。

六師兄看得直搖頭：“嘖嘖，那個不行了。”然後一把摟住八師兄，“八弟你看見沒，功架擺低些，才穩得住嘛。”