“有什麼事嗎，少當家？”
“田村，為什麼桂木身邊會聚集這麼多人？”
田村像是很高興聽到我這麼問似的笑起來。
“嗬嗬，這都是桂木先生努力的成果啊。如果沒有桂木先生，今天來的這些客人根本就不可能到久世家來拜訪。”
不會來？為什麼？
“比起久世家，諸位客人的階級要高得多了。”
田村的回答讓我覺得有點沮喪。那些人真的有那麼了不起嗎？
我重新看向窗外。桂木已經坐下來了，正端起裝著紫紅色葡萄酒的高腳杯。這時，坐在他身邊的年輕人朝他偏過頭來。是那個穿白色燕尾服的怪怪的青年人。他用手擋著嘴唇，湊到桂木的耳邊笑嘻嘻地說了些什麼，而桂木——
我想自己是愣了一下，眼睛一定睜得很大。
——桂木也朝那個年輕人笑了。非常坦率，溫柔，好看的笑容。
我望著那樣的桂木，心情突然變得很好。
“桂木！桂木！”
我踩著歡快的腳步跑下樓梯。
“少當家！您又隨便離開房間……功課都做完了嗎？”
阿菊的聲音從樓上傳來，我仰起臉對越過欄杆向下張望的她快樂地點了點頭。
“嗯。下禮拜就要開始上學啦。”
讓我高興的就是這件事情。除了田村，我在東京完全沒有熟識的人，而且到現在為止遇到的全是大人，我想快點到學校去認識同齡的朋友。
一個抱著乾淨衣物的女仆從對麵走上來，我叫住她問話。
“您在找桂木先生嗎？他在接待室，有客人來……”
“謝謝！”
“啊，少當家……”
女仆在身後無奈地呼喚。我等不及聽她說完就已經扭頭跑掉了。真想快點告訴桂木我現在有多高興。
接待室的沙發上空空的，根本沒有人。我奇怪地在屋子裡轉了一圈，隱約聽到通向書房的門裡傳來聲音。原來在這邊——
我將門打開一條小縫。倒不是故意要偷聽，我隻是好奇桂木在和誰說話。
“反正久世曉直子爵已經過世了，你還是回桂木家比較好。”
是個青年人的聲音，好像在哪裡聽過。
“又是這件事。您不是為談銀行投資而來的嗎？”
“哼，你明明知道我真正的來意。桂木，像這種子爵家總管的身份和你太不相配了。”
和桂木說話的人究竟是誰？這種怪怪的腔調聽起來真耳熟。
“我被賦予的權利比總管更大啊。身為桂木家的三男，想要繼承家業根本就不可能。”
“是你的話就一定沒問題！”
“即使繼承家業也不過是成為兄長們的傀儡。”
“我要談的不是這些話……”
兩人的聲音都有些提高，他們不會吵起來吧？我擔心地把門縫開得更大些，將眼睛貼上去。書房裡的兩人離得很近，那位客人的手停留在桂木的衣領附近。我有些吃驚，難道他想打人！
“你心裡很明白吧？我就是對你非要執著於這種家族感到生氣。如果你願意的話，我可以拜托父親讓你到我家來……”
我努力睜大眼睛向裡張望，終於看清了那個客人的長相。啊，我真的見過他，是在半個月前的聚餐上穿白色燕尾服的年輕人。西園寺侯爵的長子，西園寺重之。這次他也穿了接近白色的米色西裝，棕色的卷發灑在白皙的額頭和臉頰兩邊，看起來很像洋服店海報上的模特。
此刻，西園寺突然抬起原本停在桂木領子上的手，撫上了他的臉頰。
不知道為什麼，他的動作讓我全身冒出雞皮疙瘩。
“桂木……”
西園寺的臉湊近桂木，他的嘴唇貼上了桂木的。
就像吞下了不乾淨的東西一樣，我毫無理由地覺得眼前的畫麵讓人惡心。
“是誰？”
桂木沒有躲開西園寺，卻突然朝門口瞪過來。我和西園寺都嚇了一跳。西園寺立刻撤回身，我則不情願地將門推開，走進書房。
桂木麵無表情地看著我。
“曉人大人，我出的功課都做完了嗎？”
“那個……有個地方我怎麼也想不明白，想讓桂木教我……”
騙人的。剛剛讓桂木發現我的那聲輕響也是故意的。我隻是突然非常不想看到他和西園寺在一起。
“哈！”
西園寺響亮地哼笑一聲，用和在聚會上一樣的眼神瞥著我。
“還真是辛苦你了，桂木！要陪這個什麼也不懂的小孩。今天我就先回去了。有時間就過來我家吧，像以前一樣。”
西園寺戀戀不舍地看了桂木一眼，拍拍他的手臂。
“嗯，一定。”
西園寺走過我身邊，再次哼笑一聲。
“再見啦，小不點。”
小不點？！這個人真是太討厭了！
桂木一動不動地站在原地目送西園寺離開。
書房裡變得很安靜，我感到有點惱怒。桂木為什麼都不躲開？他不覺得那個人很討厭嗎？
“您在偷聽嗎？”
桂木突然打破了沉默。
我不想回答他的話，總覺得不管怎麼說桂木也不會相信。他此刻的表情就是給我這種感覺。
“交，交情很好嗎？你和西園寺家的重之先生……”
我乾嘛要問這種顯而易見的事情？如果交情不好怎麼會那麼親密。
桂木把頭轉向窗外，下麵傳來馬車的聲音。
“啊，他的父親再怎麼腐敗也算是個侯爵，他的姐姐則嫁入皇家。隻論家世的話的確很完美，隻不過最近似乎很不順遂，偶爾會到我這裡來哭訴。”
他朝樓下微微點了點頭。大概是西園寺在上馬車前朝樓上打了招呼吧。
“在特權階級裡算是低能且醜陋的極致。”
桂木的目光隨著馬車聲的遠去回到我身上。
“你也一樣，曉人大人。”
咦？
我的腦子突然亂了。無法理解桂木說的話。他用和看西園寺一樣的眼神看著我。這時我才發現，桂木的眼中沒有一絲溫度。
“關於下禮拜入學的事情——雖然學籍已經辦好了，但往後的三個月先由我來負責教您。院長那邊已經知會過了。”
什麼？不要！桂木根本不知道我有多盼望能趕快去上學！
“可是讀書就應該好好地在學校裡……”
“曉人大人！”
桂木的聲音突然變得很大。我不由顫抖了一下。又是這樣，他又這樣怒氣衝衝地喊我的名字。
“您真是……”
桂木皺著眉，他的臉上出現了不耐煩的神色。
“您真是和您的父親一點也不像。”
終於連桂木也提到父親了。父親、桂木、桂木、父親——可我才是父親的兒子！為什麼要這樣否定我？我到底做錯了什麼？
“曉人大人，請您聽好。為了繼承久世這個名字，您必須變得完美無缺。以您現在這種半吊子的學曆是沒有辦法出去見人的。”
桂木站在我麵前，擋住了從窗戶投進的陽光。他深深的影子將我完全覆蓋。
“請您不要繼續給久世家和我丟臉了。”
“你……”
居然對我說這樣的話！居然……我張著嘴，卻不知道自己究竟想說什麼。憤怒和屈辱把胸口都漲疼了，我緊緊攥起拳頭。
“怎麼了？有什麼話就清清楚楚說出來吧——當家。”
桂木的臉上帶著愚弄的冷笑。
“嗚……桂木大笨蛋！！！”
能想到的罵人話就隻有這一句，可是根本不夠分量。我拚儘全力用最大的音量吼出來，要把我的滿腔羞憤全都砸在桂木的臉上。眼淚就要忍不住流出來了，我絕對不要讓這個人看見！趁淚水還沒有掉下來，我轉身飛奔出書房。
用力摔上門的那個瞬間，我瞥見桂木雙手插進褲兜靠在窗前，麵無表情地望向天空，冷哼了一聲。