燕周氏整個人如遭雷劈，呆愣在原地半晌都沒反應過來，最後急火攻心，直挺挺昏過去。

意識消失的前一秒，人還沒想明白，明明一切都安排好了，怎麼會進展到如此地步？

到底是哪一步出了差錯，明明皇後已經許了，要將喬氏女嫁與給他們燕家。

怎麼不過一夜，就出了這檔子大禍？

燕周氏一倒，燕家當場亂開了鍋，幾個兒媳小輩手足無措站起來，彼此相對的目光中閃過驚恐。

……

今日下職晚，快到卯正還沒消息，原去各官署應卯的下屬官員瞧見時辰已到，主事卻還沒回來，不由翹著脖子，頻頻外顧。

大鄴在當朝陛下的統治下，國力強盛，頗為富庶，早已不複三十餘年前的貧弱動亂，除了陛下剛登基的前十三年，要處理前任陛下留下的許多棘手問題，常常卯時上朝，辰正放歸，宮裡的議政殿更是徹底燈火不熄，現在的朝會更多如點卯應名一般，少有推遲至此的。

怕是出了大事啊。

不少人都忍不住摸了摸脖頸，尤其在宮裡傳喚緝查院後，更是正襟危坐，心中祈禱，犯事的可千萬不要是自己衙門的大人啊。

緝查院是大鄴開國皇帝所立的權力機構，專為陛下監察百官，隻晚年又覺察此機構權力甚大，恐危害皇權，思慮之下，終於解散。

不過當今陛下登基後，重新再立。

當時年號永康，大鄴貪汙行賄之風嚴重，緝查院辦的第一樁案子便是此件，也稱永康大案，不少衙縣都要殺空了，朝中人人自危，畢竟誰手裡沒點下麵的孝敬。

直到三年後，國號由永康邁入太和，陛下才歇了針對朝堂的心思，因為當年太平會猖狂，處處和朝堂對著乾，奪走了皇帝的心思，腥風血雨再五年，才終於邁入文元的太平盛世。

緝查院辦了兩樁大案，也終於在文元之治下歇了歇手中的刀，不再那麼頻繁的出現在每位朝臣的家中，但並不妨礙所有人都畏懼他們。

宮裡消息向來嚴，更彆提他們是連上朝資格都沒有的小官，心裡雖又緊張又惶恐，恨不得長翅膀飛到宮裡頭，也隻得坐在官署裡等著。

直到辰初，群臣退朝，消息才傳出來，出事的是太仆寺少卿燕知守，引得陛下當庭大怒，直接下了緝查院。

消息跟長了翅膀似的，不多時，各處都知道了，終於將懸著的心放下，所有官署有條不紊的恢複以往狀態，隻有太仆寺眾衙役覺得烏雲蓋頂，恨不得當場辭官，心裡念了百遍的阿彌陀佛，直祈禱著燕大人隻是教子無方，並無旁的錯處，尤其是行賄和玩忽職守。

京中知道了，百姓那也瞞不住，甚至傳得更繪聲繪色，直接將文遠伯家抹黑到地底下，街市上相熟的遇到，都是鬼祟著湊在一起，不談論誰家油餅好吃，反說燕家。

“欸？你聽說太仆寺的燕大人入獄了嗎？”

“……哪個燕大人？”

“就文遠伯，說是為了還家中賭債，直接把兒媳給活吞了，昨個兒還把喬禦史家的姑娘被逼得自儘。”

“文遠伯家啊，我還想什麼燕大人鳥大人的。”那人壓低聲音，“你消息沒我的全，文遠伯不止教子無方，還給東宮行賄呢。”

“真的假的？！你哪來的消息。”

“我隔壁的老爺昨天晚上喝花酒，在裡麵聽見的消息。”

“怪不得早上就說直接送緝查院去了，竟還有這事？”

……

“竟還有這事——”

喬家，喬昭懿聽見消息，一愣。

來說消息的是方嬤嬤，繪聲繪色地講了一通，“原先說教子無方時，陛下隻是默然去聽，神色不佳，待聽聞有人彈劾文遠伯給東宮行賄，就再忍不住，聽說朝珠都摔了，太子當場就嚇得跪下……”

這裡麵多有添油加醋的成分，喬昭懿沒真放在心上，她隻是聽見秦樓楚館裡傳出燕家行賄東宮，扇扇子的動作不由得一慢。

她在小廚房給喬昭蘭燉補湯。

幾秒後，又恢複原先頻率，一如尋常樣子，“哪裡傳出來的消息，這種大逆不道的話都敢說。”

“就是昨天出事的太廟街一趟，北走不就是有名的鷂兒市麼。其實這事月餘就有流言，說燕家給太子進獻一匹寶駒還有不少美人。”

太仆寺隸屬兵部，管馬匹，手上有寶駒也是常事。

但給太子送去——

喬昭懿心裡忖量，她昨天為了避嫌，讓人去的不是太廟街，而是州橋夜市，最近晚間常有雜耍班子表演息舞吹彈，時不時的還有吞火吞劍的項目，每晚都有不少人去湊熱鬨。

她沒讓小廝說什麼，但愛熱鬨愛八卦是人的天性，相對於身邊人的家事，人們明顯更愛聽達官顯貴家的，裡頭的故事那叫一個彎繞和精彩。

張家去文遠伯家對嫁妝，晚間有人看到，不少地方都在傳。

喬昭懿隻是讓他們在人說到這的時候，在裡說上兩句，一個是文遠伯的幾個兒子素愛賭錢，常欠賭坊銀子，二是張氏嫁妝豐厚，三是張氏孕期百般不適，還不斷被婆母站規矩。

三點都是分散說的，可街市上人員流動，幾波人彙聚在一起，自然就把故事添加些許自己的想象再傳了出去。

等消息漸漸成型，就是另外的人出現，將剩下的隱晦詞語拋下去，說文遠伯家的兒子看上喬氏女，但喬氏女已經議親，便怨恨在心，私下多番咒罵喬家，還要日後家裡顯貴，逼其為妾，引得喬氏女聽後當場自儘。

喬昭懿隻需讓不同的人說上幾個詞，這事便成了，結果也和她想的相差不多。

但現在來看，怎麼好像還有旁的人在裡做和她一樣的舉動？

喬昭懿等到補湯差不多，自己端到玉婉閣，沒想到裡麵不止喬昭蘭在，喬明也同在。

喬明也便是王姨娘生的庶子，喬昭蘭同父同母的親哥哥。

喬昭懿見他也在，當即一彎眼，招呼著讓二哥哥來喝補湯。

喬明也出落得像王姨娘，白淨俊秀，性子也好，不像喬謙也那般剛直，喬昭懿小時候跟他比親哥還要親上三分。

三人見麵熱絡一番，喬昭懿這才得知，是今日先生休息，喬明也才得了一日假。

喬明也看著喬昭蘭脖上的傷，想起白日傳聞，不由長歎：“消息傳得還真是快，不過也是慶幸，這般下來，給你身上安個貞烈的名聲，李家那邊不敢說什麼。”

大鄴不注重男女大防，有名有姓的人家卻還要臉麵，他們就怕李家表麵如常，心底卻有疙瘩。

喬昭蘭後半輩子都要靠李家過活呢。

如今坊間皆言喬氏女貞烈，是樁好事，對喬朗的官聲也有益。

天下間，隻有清貴剛直的人家，才教養的出如此兒女。

喬昭懿昨晚累得慌，又早起熬藥，現在人是動也不想動，懶懶坐在椅子上，光用嘴巴和喬明也說，身體不動，驚訝喜悅的聲調卻是一點沒減。

喬昭蘭也不遑多讓，甚至也沒怎麼在意坊間如何說，隻在那悶頭喝補湯。