備繒帛未雨先綢繆

枉犧牲防人不慎防

武媚跟著趙得祿往韋貴妃所住的承香殿走去，一路上她都在思考自己為何會莫名其妙被召見。

李世民的中宮空置，並沒有那些每日請安問好的規矩，如今四妃隻剩三妃共同執掌後宮，自己算是楊淑妃的人，除了每月初一十五聽四妃講婦道婦德、逢年過節家祭慶典的時候偶爾與貴妃打個照麵，平日裡都是井水不犯河水。不過太子李治向來與貴妃親近，想到此處，武媚提著十萬分的防人之心往承香殿的宮院走去。

深秋季節草木蕭索，承香殿亦不例外，院外的梧桐隻剩光禿禿的樹乾枝杈，往來內侍皆是低頭壓著冠帽腳步匆匆。

走入院門卻是一派繁忙景象，不斷有人將各宮準備的繒帛搬入一旁的偏殿讓女官清點數量，算盤珠子劈啪作響，讓人誤以為到了東市的典當行。

幾日之後便是冬至，是三年一度皇帝親駕前往長安城南圜丘祭天的日子，李世民不願加重民間負擔，這祭天所用的祭品繒帛向來都是由後宮準備。

承香殿的主殿之中香氣濃鬱，縷縷青煙從幾隻金絲熏爐的小眼中溢出，在殿中氤氤繞繞，韋貴妃端坐於主座之上，滿是珠玉的手輕撫著趴在她膝上的波斯貓，那貓兒渾身雪白，毫無顧忌的打著哈欠。

韋貴妃笑容和藹，氣度雍容，她受了武媚的拜見禮後款款說道，“本宮聽聞武才人在禦苑不慎傷了手臂，可大安了？”

武媚淺淺一拜，笑顏端莊，“多謝娘娘關心，已經好的差不多了。”

韋貴妃找她自然不是來聊家常的，客套話過後便直入主題，“這祭天的事想必武才人不會不知，如今各宮各院都忙碌著準備祭品，人手著實不夠，”她撥弄著香囊上的穗子，“本宮原想先去淑妃那裡打個招呼，隻是這些天她正在驪山行宮打點聖上壽誕的事……”

她話都說到這份上武媚斷沒有拒絕之理，她又跪下行了禮，“妾身為後宮妃嬪，不管是貴妃娘娘還是淑妃娘娘對妾來說都是尊長。”

韋貴妃像是對她的話很滿意，“你是個明白人，本宮知道你在甘露殿當差已無閒暇，準備祭品那些事就沒派給你。”

她一抬手，武媚這才站起身，“多謝貴妃娘娘體恤。”

韋貴妃和善道，“如今祭品用的繒帛已經準備的差不多了，明日便會送往城外圜丘那邊，我這兒就缺個細心的人幫著照看，一會兒我宮裡的女官會將出宮的令牌給你，車馬吩咐掖庭的人便是。”

武媚點頭稱是，心想著也就忙個三五日的光景，自己謹慎些就好，她辭彆了韋貴妃跟著女官往偏殿走去。

韋貴妃瞧了眼她的背影，抱著貓兒轉身走入內室，內室正中的桌案上是玩到一半的雙陸棋，一旁擺著幾盤宮點，棋盤邊零星散落著金豆子算是賭金。

圍桌而坐的除了她的堂妹韋昭容，承香殿的女官柳燕，還有一個三十多歲的貴婦人，正是太子李治的乳母鄭氏。

隻聽柳燕說道，“娘娘為何對她如此客氣，不過是個五品才人。”

韋貴妃斜了她一眼，將貓兒遞給了她，“本宮這是給淑妃幾分薄麵，畢竟是她那邊的人。”

鄭氏笑了笑，“我就說隻要貴妃娘娘出麵她必然會答應。”

韋貴妃拿起桌上的骰子，“你這個主意還真是了卻了我一塊心病，她是甘露殿的人，細心自是沒話說，祭天茲事體大，萬一祭品上出了岔子還能有淑妃一起勸說聖上，一舉兩得。”

鄭氏眼笑眉開，“我還能騙娘娘不成。”

“如此我便可放心了，” 韋貴妃擺弄著桌上棋子，話題已然轉向彆處，“聽聖上說下月要為太子甄選良家女子充實後宮？”

鄭氏擲了骰子，“這事東宮已經全知道了，太子妃沒什麼反應，那個蕭良娣倒是頗有怨氣，不過她有娠在身，太子對她很是寬容。”

“那太子妃豈不是處境艱難？”

“那到沒有，太子和太子妃可是恩愛的很……”

兩人邊玩雙陸邊聊天，韋貴妃瞥了眼一直沉默寡言的韋昭容，她自從被罰閉門思過後就收斂了很多，隻是沉悶的讓她這個堂姐不禁有些擔心。

“尼子，你發什麼愣，快來過來瞧瞧，堂姐這兒的金豆子都快輸光了。”

韋昭容並無反應，鄭氏又接上了話，“娘娘是半個後宮之主，孝敬肯定不少，怎麼會輸光，況且我來之前太子便說了，娘娘輸了多少他就給娘娘送多少過來。”

“嗬嗬，你倒是如意算盤打的好，最後不都便宜了你。”

兩人沒言幾句又扯起了東宮的八卦，韋昭容卻是看著桌上的雙陸棋，半句都沒聽進去。

之後幾日武媚每天天不亮就起，先去甘露殿安排雜事，而後出宮前往城南圜丘清點紀錄從宮中運出的祭品繒帛，回宮後還要整理奏章節略，總是搞到深更半夜。金勝曼得知此事後便勸她找李世民告假，武媚卻覺得為了這點小事惹惱韋貴妃實在不值，忍忍也就過去了。

終於到了祭天前日，時至辰時天空仍是昏昏沉沉，厚重的雲層翻滾著往南而去，仿佛要將日光都卷走一般。

圜丘旁的偏殿院落內，武媚正緊拽著身上錦緞鬥篷靠在偏殿牆下避風，今日便會開始布置祭壇，過程繁冗瑣碎卻是容不得一點錯誤，她不敢馬虎，早早地等候在此。

一旁的高延福縮著身子偎在牆角，口中不斷念叨著天怎麼這麼冷，這些天他都跟在武媚左右，忙得腳不沾地。

武媚看著他裹著厚襖仍一副剝皮猢猻模樣，心中難免有些愧疚，“福兒，跟著我可委屈你了。”

高延福打了個噴嚏，隨手蹭著凍的通紅的鼻子，“姐姐這是什麼話，姐姐待我比親弟弟還好，我高延福還有什麼可求的。”他望著遠處小跑而來的掖庭內侍們，“姐姐既然料到可能會有人找麻煩，為何不讓我昨晚在此留守。”

武媚麵上帶笑向著遠處點頭招呼，口中說道，“就你一人，留著有何用處。”

內侍們已經走到跟前，領頭那人上前一揖，“這些天武才人可是受累了，過了明日就好了。”

兩邊招呼過後往偏殿門口走去，高延福站起身拍了拍身後，“姐姐小瞧我，我高延福打架不行，裝神弄鬼可是把好手。”

武媚沒再理他，兩人遠遠跟在那些人之後，還沒走到門口便聽聞一聲驚呼，高延福一個激靈奔上前。

“怎麼回事？”

那內侍麵色蒼白，“這鎖有動過的痕跡。”

幾個人一陣忙亂打開殿門，殿外隻剩武媚一人立於廊下。

沒過一會兒高延福便跑了出來，神色間惶惶不定，“姐姐，祭品用的繒帛少了兩卷。”

武媚望著黑洞洞的殿門，神情淡定仿佛此事與她無關，她提步走入殿內，跟在她身後的高延福滿臉悔意，“若是我昨晚留下便不會如此，這下該怎麼辦！？”

兩人走入東側殿內，武媚望著滿屋的繒帛說道，“福兒，一會兒拿走其中八卷就好。”

高延福眉間一皺立即明白過來，“原來姐姐早就多備了十卷，專門給那賊留的。”

武媚隻是淡淡一笑，自己與韋昭容素來不睦，她怎會放過這麼個機會。

“白日裡這裡看管的人不少，若是她想找麻煩隻有在晚上做手腳，以她的手段最多不過拿幾卷繒帛走人，讓她得逞了也就消停了。”

高延福欽佩之色溢於言表，隻是好話還沒說上幾句就聽見西側殿中突然起了哭喊聲，他與武媚對望一眼往那邊走去。

西側殿中放著祭祀用的器皿，銅樽香爐一應俱全，幾個內侍正圍作一團，有人抹淚有人垂地，個個都像霜打的茄子。

高延福上前拎起個相熟的內侍，“小陸子，這是在祭天，怎麼跟哭喪似的？”