小陸子與福兒一般年紀，哭的一把鼻涕一把淚，“高頭兒，我死了求您幫著收個屍。”

高延福一愣神，忙啐了一口，“快跟著我啐了，大清早就說晦氣話，有什麼大不了的事。”

小陸子麵如死灰，“頭兒，祭天用的銅簋少了一個。”

高延福一時間說不出話來，武媚亦是提起了心神。這銅簋可不是一般的禮器，祭祀中八簋與九鼎配用，缺一不可，如今居然少了一隻，果真是掉腦袋的重罪。

不知是誰在拿一屋子人的性命開玩笑，還是昨晚鎖開著被哪個不知輕重的侍衛順手牽羊了。

高延福的話聲居然也有些顫抖，“姐姐，這該怎麼辦……”

武媚眉骨一挑，“怎麼辦，等死唄。”

話雖這麼說，自己管的繒帛存在此處，真查起來難免會牽連到自己。

小陸子已是癱坐在地，高延福不知如何安慰他，隻能掉過頭來勸說武媚，“姐姐，您再想想，想想……”

武媚凝神望著剩下七隻銅簋，沒過一會兒便轉身往殿外走去。

高延福慌慌張張跟了出去，“姐姐，真沒辦法？”

殿外的北風像是小了些，幾縷日光衝破的雲層的阻擋，將隨風擺動的枝椏印在了地上。

武媚心中已有了主意，“福兒，你即刻回宮去歸真觀將這兒的事告訴真德公主，小心些，彆讓人看見。”

高延福眼珠一骨碌，而後兩手一揖，“姐姐放心，福兒會小心的。”

傍晚時分，灰紫色的天空中透出些許緋紅，遠處的長安城牆隻剩雄壯的黑色巨影，讓人望而生畏。

武媚身在暗處目送太常寺的官員下了祭壇，終於長舒了口氣。

高延福悄聲說道，“看樣子沒發現。”

武媚點了點頭，“不過時間倉促隻擦了銅簋外壁，內裡可得好好清理乾淨。”

“等太常的那些人一走他們就動手，定會擦的像新的一樣。”高延福緊了緊身上袍衫，“還是姐姐有辦法，想到去歸真觀借。”

“歸真觀是皇家道觀，所用器具規製與祭天的相同，不過還是得謝謝真德公主，沒她幫忙這東西可運不出宮。”

兩人往車駕方向走去，高延福話聲輕鬆，“說到底還是姐姐的能耐，福兒也不必去收屍了，姐姐，你說這祭壇又沒頂蓋，萬一今晚下雨怎麼辦？”

“李道長說了，今晚風大無雨，明日放晴。”

“那李道長真神，聽說他師父袁天罡更神，說你明日死，絕不會提前到今日……”

高延福仍滔滔不絕，武媚卻是停住了腳步看著不遠處的儀仗隊伍。

北風肆意呼嘯，華蓋下垂著的纓絡斜向一邊，李治一席玄色朝服，袍袖隨風揚起，邊沿上繡著的祥雲飛龍異常耀眼，他的笑容像是透著暖意，眸中卻是雲霧迷蒙讓人看不清。

武媚已來不及避開隻能斂衽行禮。

他微微抬手，話聲溫和如常，“這幾日武才人辛苦了。”

武媚帶著十二分的恭謹開了口，“多謝太子殿下關心，這是妾分內之事，豈敢說辛苦。”

李治側眸望著她，瞳中也有了笑意，隻是武媚卻覺得若有芒刺在背，風中的寒意越發濃重，她在心中祈禱他能一揮袍袖讓自己離開，等來的卻是讓人心驚的話語。

“武才人想必對圜丘很是熟悉，煩請為本王引路。”

武媚欠身走在他身側往祭壇方向而去，太常寺的官員見太子親臨紛紛躬身行禮，李治不忘停下讓他們免禮平身，而後一番讚語。

官員們皆謙言推辭，李治含笑說道，“本王隻是奉父皇之命先來看看，諸位不必相陪。”說罷他提步走上台階。

一乾官員怎敢離去，都滿麵堆笑遠遠跟在他身後。

李治的目光緩緩掃視著左右還頻頻點頭，武媚卻是每往上一步心頭便沉了一分，這世上的巧合十之八九是有人故意為之，而今日的自己恐怕已是俎上魚肉。

看著李治在那銅簋邊停住了腳步，武媚已經靜下了心，既然躲不掉不如好好將這一局看清楚。

不遠處的太常寺少卿走上前來，“太子殿下，有什麼不妥嗎？”

李治隻是笑了笑，“本王一直以為祭天用的祭器都是新鑄的。”

少卿俯首一揖，“殿下說的沒錯，確是新……”他話說半句已經瞥到了銅簋內壁的塵垢，臉上的奉承之色陡然轉為驚慌，隻聽他大聲說道，“誰管安置祭器的！給我站出來！”

之後的事態不出武媚所料，少卿一個威嚇眼神內侍們便把整件事給供了出來，丟了銅簋之後武才人出麵去找了個替代品，幾個人把外壁擦了擦就拿來充數了。

此番言論又將守祭壇的侍衛們牽扯進來，對方一口咬定絕對不會有賊，兩邊互相指責僵持不下讓少卿都沒了辦法，其實少卿心中亦是忐忑不寧，自己的失察之罪要是追究起來可不是革職那麼簡單。

一旁的李治舒展著眉眼，暮色在他的眸中越發深沉，身旁的女子從容侍立望著這紛亂的場麵，看來對自己的處境已是了然。

不知為何他的心神竟似被撥了一下，那感覺轉瞬即逝，他微笑著輕咳一聲，“諸位繼續在此爭執這銅簋也不會憑空出現，不如再去好好尋一遍。”

人群散去，很快便帶著那個銅簋重回此處，眾人皆是一臉愧疚望著李治，李治卻和顏悅色，“既然已經找到了此事便當沒發生過，往後做事還需小心謹慎。”

眾人俯首稱是，正在大家感謝老天賜了這麼個仁善太子的時候，李治卻緩緩轉向武媚。

他的唇角微微彎起，話聲一如初冬冰冷的暮光，隨著寒風透了過來，“本王若是沒有記錯，這樣的銅簋隻有宮中的歸真觀才有，武才人神通廣大竟能私自將它借出宮外。”

武媚直直跪下並無半句話語，他專程前來挑自己的錯處再怎麼爭辯也無濟於事，眼前他的玄色袍擺隨風翩翩，如同鶻鳩黑羽。

李治眉間輕蹙但又帶著笑意，這女子看似溫婉恭順骨子裡卻透著股倔強，這股倔強一直吸引著他，激起他的欲望，親手摧毀她的欲望。

他竟輕輕吸了口氣，“武才人既然已經知錯了，本王也不想深究，罰你在西偏殿跪一晚，以示小懲。”

看著她叩頭謝恩獨自離去，李治信步走下祭壇，他的眸中浮光暗影交替陳雜，今晚之後他便能將她戒掉。

周遭漆黑一片，眼前辨不出顏色隻是些黑色形狀，天空厚重黯淡似是罩著一層濃密的霧，武媚跪在西偏殿之中腰部以下已經沒了知覺。

說是偏殿其實是為安置犧牲臨時搭起的木棚，一旁的公牛打著響鼻，幾頭豬玀鼾聲如雷此起彼伏，泥腥味夾雜著臭氣讓人作嘔，武媚緊緊捂住口鼻仍覺得胃中翻江倒海。

寒風順著木板縫隙鑽進棚內，雖冰冷刺骨卻驅散了臭氣，武媚趕緊吸了幾口風嗆的直咳嗽，豬玀仍在酣睡不知明日已是死期，而自己也如同這些犧牲一樣任人宰割。

武媚再次掩起口鼻，絲毫未察覺到門外有人影一閃而過。