“要取得這份許可，由大將你去，源先生也跟去吧，小心魯莽的大將做出些什麼事來。”

所有人都善意地笑了，近藤不好意思地搔了搔臉，井上笑的眼睛眯成了一條縫：“放心吧，小歲先生。”

“剩下的人，按照剛才東方說的去做，東方你跟著齋藤，至於剩下的人。。。”土方看了一眼千鶴“跟我前去天王山！”

“是！”千鶴眼神堅定，頭也不回地跟著土方率領的小隊向天王山方向趕去。

“真是，女大不中留啊。。。”晴眼中的笑意愈發地深。

“這樣吧，山崎，去代表新選組向會津的責任人打個招呼吧，反正現在上麵混亂一片，想必不會追究我們的行動。”晴揉了揉額角“現在，齋藤君，去蛤禦門那裡看看吧。”

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“有時候你還真讓我驚訝。”齋藤小聲地對晴說道。

“我可不能給總長丟臉啊。”晴聳聳肩，但隨即不滿地扯了扯身上的羽織“山南先生的羽織好大。。。”

“算了。”齋藤看著轉移話題的晴，很明顯她不想多談關於她出色的調配能力是怎麼來的“薩摩和會津在爭奪功勞嗎。。。”

“愚蠢至極。”晴嗤之以鼻。

“我還想發生了什麼呢，這不是新選組嗎！沒想到你們連這幫家夥都召集過來了，會津果然全是窩囊廢啊，不找浪人幫忙的話就無法戰鬥。。。啊啊！”

“我拿定身術把他定住了。”晴小聲說道“太令人反胃了，這個無禮的家夥，難道他沒學過教養兩個字怎麼寫嗎？”

齋藤看著她，並伸出手臂擋住後麵幾個欲拔刀的隊士：“吠犬之聲不必掛記於心，隻需認真完成任務即可，要把注意力放在狀況的確認上。”

“切，說的倒瀟灑。”晴眨了下眼，那個保持著滑稽姿態的士兵立刻軟倒在地。

齋藤麵無表情地看著一個會津蕃的武士舉起刀來，嘲笑那個挑釁的士兵：“怎麼，現在又神氣不起來了？”

一個高個子的人把那個軟在地下的士兵揪起來，擋在了整個薩摩士兵隊伍的前麵。

“哼。”晴的臉色立刻陰了下來。

礙事的鬼族，又來搗亂了嗎？

那個鬼似乎感覺到了她厭惡的目光，隻是淡淡瞥了她一眼，沒有再多說什麼。

晴立刻變成麵癱，一臉的“不是我乾的你看我乾什麼”的表情。

“你這家夥也想當我的對手嗎？”那個不識好歹的會津士兵舉起刀，向那個人（？鬼？）衝去。

“住手。”擋住他進攻的是一個淺蔥色的身影，那個身影的主人，聲音沉靜如水。“退下，你和他水平差太多了。”

在齋藤的眼神威懾下，那個士兵唯唯諾諾地放下刀，儘管他覺得這樣有些丟臉。

天霧微微勾起嘴角。

兩個人對上眼神，烈日下的大地，溫度漸漸升高了。

“在池田屋時多有得罪。”天霧率先用低沉的聲音開口道

齋藤一驚，抬起頭來直視著麵前比他高整整一頭的人（？）。

“他額頭上的傷不要緊了吧？請幫忙轉告他，當時沒有手下留情真是對不住。”

聽了這話，晴嗤笑於心，這麼告訴平助，他會更生氣的。

突然，心臟狠狠一抽，她的臉“唰”地變了，臉上的血色褪得乾乾淨淨。

怎麼會，怎麼會這樣！不是已經吃了藥嗎？為什麼還會。。。

正這樣想著，心臟又狠狠抽搐了一下，她慢慢挪動腳步，輕靠著牆，努力不讓自己哼出聲來。

一瞬間，眼前閃過無數個片段，支離破碎的聲音，尖叫聲，呼救聲，充斥了她的大腦。

不對，自己還在戰場上。

她集中精神看著場中的對峙，但是眼神漸漸地變了。

丟失的記憶，被她拋棄的過去。。。 。。。她深吸一口氣，等待刺痛褪去。

多想集中精神，但大腦已經不聽她使喚地急速轉動著。

完了，全想起來了，病情也複發，而且比之前更厲害了。

那是一種，深深的絕望，人鬥不過命運的絕望。

但場中所有對峙的人都沒有發現她的異動。

----------------另一邊------------------------------------

“呼呼。。。”千鶴跟著土方他們跑去天王山，近在咫尺的天王山，讓她感覺到一路如此順利地趕來，順利的實在太過詭異。

一個披著黑色直裰的男人聽見了這聲音。

冷哼一聲，他離開橋欄，木屐在橋上踏出不緊不慢的“嗒、嗒”聲。

腥紅色的眸子，絲絲縷縷垂下的金發，渾身散發出殺氣與魅惑的男子，帶著些許的狂傲，麵帶倨色地站在那裡。

千鶴的瞳孔驟然一縮。

出刀，用力一揮，一個隊員的胳膊便被砍傷，男子帶著嗜血的笑容，挑釁地看著他們。

“啊，我來。”千鶴急忙給那人包紮。

“看羽織的話，是新選組沒錯吧。”那名金發男子依舊是用輕蔑的目光看著他們“不僅那天夜裡殺向池田屋，今天又在這裡伺機立功，看來吸引鄉野武士的餌料還是不夠啊。”

聞言，新選組眾人皺緊眉頭，土方先是一愣，隨後仔細打量著麵前的男人，看樣子，就是東方晴回來後在乾部會議上提到的那個人，劍術很高超的強手。

“不，你們連武士也算不上，那個叫衝田總司的男人是吧，那也是個不配稱作劍客的男人，居然淪落到需要女人幫忙的地步。”

“你是東方那天說的，在池田屋與她對打的強手吧。”土方微微一笑，令人不寒而栗“但是，挑釁也好侮辱也好，你還真是低級呢。”

風間的笑容消失了，但隨即掃到倒在一邊的那個隊士，又忍不住出言挑釁：“聽說單品實力，你們可以稱得上是個浪人集團，但是今日一見。。。”他似有所指地看了一下那個隊士“看來那隻是個謠言罷了。”

新八再也聽不下去了：“總司的壞話隨你怎麼說，新選組的壞話隨你怎麼說，但是在這之前，要給我說出為什麼要阻礙我們的理由，如果那個理由我無法接受，我現在就殺了你！”

“那是因為你們隻是一群不懂榮耀，滿腦子隻想著立功的幕府走狗。”

土方眼神一暗，臉色陰沉地看著他。

“否則對那些已知戰敗，離開戰場的長洲武士們，為何要窮追不舍呢？為什麼就不能理解為尋求切腹地點和時間，而趕去那裡的家夥們的榮耀呢？”

土方正欲開口，千鶴就忍不住出言反駁：“那麼，隻是為了某個人的榮耀，就可以奪取他人性命嗎？”

風間皺著眉頭，看著那個女扮男裝反駁他的女孩。

“就算因此讓某人保住了名為榮耀的虛妄之名，但也正因為如此，榮耀才變得支離破碎！！”千鶴對上那人的眼睛，認真地說道，但隨即皺了皺眉頭，低垂著眼簾不再看他，似乎是很討厭他的目光。

這個女人感受到了啊，同為鬼族，血脈的羈絆。。。 。。。

“那麼，新選組為了立功就可以侵犯他人的榮耀麼？”他不屑地反駁道，居高臨下地看著她。

--------------------------------鏡頭轉換-------------------------------------

烈日炎炎，對峙仍在進行著，齋藤眯著眼，笑了笑。

“打敗藤堂的，就是你啊！”

“恩？”沒有期待中的暴跳如雷，天霧感到很迷惑。

“原來如此，這樣我就明白了。”齋藤輕輕彆過臉去“恐怕那天晚上作為薩摩密探的你，那天晚上是在打探長洲的動向吧？”

沒有等到他回答，齋藤的刀寒光一閃，便抵上天霧的喉嚨。

抽刀的聲音打斷了晴的思路。

“你與新選組結仇了，在我看來，你就是藤堂的仇人。”

這不明擺著要生事嗎？晴微微一愣，但隨即閉上眼睛。

齋藤這麼做，自是有他的理由，他不像是那種看不清局勢的人，相信他也許是一種更好的選擇。想到這裡，她蒼白的臉上綻出一絲笑容。

也好像感覺到晴的信任，齋藤的嘴角微微上揚，但手中的劍依舊平穩地指著天霧，沒有一絲一毫的猶豫與顫動。

還是有怒火啊，也許更多的是試探，不過看起來他很在意那個倚著牆臉色蒼白的女人。天霧這樣想著，斟酌著開口“但是現在我沒有理由與你們新選組戰鬥。”

齋藤深藍色的眼眸裡看不出什麼情緒，天霧淺藍色的眼眸裡則是漠然與安定。

對視半晌，齋藤緩緩開口：“我也不想生事，照現在看來，我們的目的應該是一樣，但是如果再三侮辱我方的話，我們新選組與會津蕃勢必要讓你們薩摩藩付出代價。”

談話還在進行，但齋藤還是用劍穩穩地指著天霧，等待他給出一個能使他，使會津滿意的答複。

“我方確實有不當的言行，我代表在場的薩摩藩之人向你們道歉。”

有這句話就夠了。齋藤收刀，但是動作很慢。

“我本人不願戰鬥，也不願生事，還要多謝你們及時收手。”天霧鞠了一躬“我叫天霧九壽，希望我們再見麵時能成為夥伴。”

有意無意地，天霧瞥了一眼站在旁邊沒有發話的東方晴，便領著薩摩藩人走遠了。

“天霧九壽，我本以為稍稍顯露一下居合斬他便會知難而退。”齋藤還是心有不甘，似是自言自語，有似乎在跟輕輕走上前的晴說道。

“是啊，完全把你的招數看透了，看來薩摩也有麻煩的家夥在，但不管怎麼說。。。”晴輕輕咳嗽了一下，調整由於心絞痛所帶來的不適，換了口氣繼續說“隻要能夠彼此溝通，那也許就會對我們有幫助。”

“他到底是何方神聖？”山崎皺著眉頭，看向天霧的背影。

“能統領薩摩的軍隊，看來他也是個厲害的存在。”齋藤說完，看向晴“你的臉色怎麼這麼差？”

“啊，可能是熱的吧。”晴避開他的眼睛，這樣說道。沒由來地，她不想讓齋藤擔心。

齋藤皺了皺眉，並未反駁，但看起來他並不相信這個解釋，山崎也同樣皺著眉，擔心地看著她。

晴輕微地歎了口氣，轉過身來：“山崎，現在的情況如何？”

------------------------------------鏡頭再次轉換---------------------------------

“一副了不起的樣子，我還以為你要說什麼。”土方麵帶嘲諷，但隨即睜開眼睛，散發出淩厲的氣勢“不要小看戰鬥！”

“什麼？”風間顯然很不爽，因為他是活這麼大頭一次被人類以教訓的口氣對他說話。

“明明是自己以一個隨便的理由挑起戰鬥，卻連戰死的覺悟都沒有，夾著尾巴逃之夭夭，這種家夥怎麼可能會像武士一樣光榮地死去呢！？”

黑如子夜的長發有些遮住了他的臉，卻遮不住他眼中散發的怒火和不容置疑。

“罪人處以極刑就夠了。”風間冷淡地說道

“切腹自殺這種榮譽，對於反抗天皇的逆賊來說是沒用的東西吧！”

生平頭一次一個人類以教訓的口氣告訴他死是一種榮譽，真是荒謬。

“你是說既然是自己挑起戰鬥就要做好被殺的覺悟對嗎？”風間握緊手中的刀，渾身散發出可怕的殺意。

新八帶領隊士們趕往山上，土方把出刀冷冷地指著風間，然後急速地衝了過去

“沒有戰死覺悟就挑起戰爭，這樣的武士才是最卑鄙的，如果他們有武士榮耀的話，我們給予他們的最後一擊才是為他們最後的送行吧，不要東張西望，給我打起精神來真正對決！”土方怒吼著衝了過去。

“給我做好戰死的覺悟吧，傷了我們同伴的覺悟。”

“倒是能說會道，”風間避開了那淩厲的劍氣“但你真以為能殺得了我嗎？”

風間出其不意地反擊，刀鋒在熾熱而明亮的陽光下泛出懾人的光，攜著不絕的輕狂向土方橫砍過去。

土方就這樣連擋二擊，找準時機向風間劈去，被風間反手擋下來，然後惡狠狠閃電般地劈出五刀，均被風間擋了下來。

千鶴擔憂地看著土方，風間恰好注意到了她的眼神，覺得這是一個試探的好機會。

“梆”的一聲，風間狠劈不成，手裡的刀被土方打飛出去，朝著千鶴的方向飛去。

“啊！”千鶴驚呼一聲，被刀劃傷了胳膊。

土方的瞳孔驟然一縮

千鶴看著胳膊上的血蜿蜒躺下來，傷口迅速愈合了。

她隱隱覺得不對勁，不由的捂住了傷口，見此情景的風間微微一笑。

“夠了，風間。”天霧的聲音響起，把刀拔出來擲給了風間。

“身為薩摩蕃的我們和新選組戰鬥時而沒有任何意義的，我想這點你該明白。”

風間接住刀，收回鞘裡冷哼一聲：“我本認為不會是那樣，果然。。。”

微微斜挑的紅色眸子對上千鶴的棕色眸子，他慢慢走過，黑色的直裰在風中悠悠然地飄揚。

天霧微鞠一躬以表歉意，跟著風間走下橋。

“風間大人，至於那夜跟你打鬥的女人，叫東方晴。”等走到很遠時，天霧低沉地開口“她跟那個叫齋藤一的男人，是同一戰線的，但似乎有些不同，今天看起來好像是生了重病的樣子，不過仍然撐著。”

“是嗎？那還真夠與眾不同的，一個人類，還是女性，居然會有這樣的忍耐力。”風間淡淡回答道“以後會是對手吧，那就把她除去，不要妨礙我們。”

“。。。是。。。”天霧答道。

而土方注視著那二人的背影漸遠，才把劍收回鞘內，向千鶴走來：“沒事吧。”

“啊啊，沒事的。”聽到土方的問話，千鶴有些慌亂地回答道，把傷口處捂得更嚴了。

察覺到她的動作，土方歎了口氣，無奈而擔憂地看著她，摸出他的手帕：“用這個吧。”

千鶴回過頭來，去接那塊躺在土方手裡的手帕：“謝謝。。。”

觸到土方手心的溫度，千鶴愣了一下，隨即看到了土方眼中浮動的神情。

那是。。。溫柔嗎？她趕緊接過手帕。淡淡的紅暈浮現在她的臉上，千鶴小姑娘再次彆過頭去，不過這次是因為不好意思。

--------------------------------------黃昏--------------------------------------

“土方先生，長州的人全都。。。切腹自殺了！！”

“這樣好嗎？”千鶴一驚，隨即轉頭問土方。

“對新選組來說可就不好了，因為我們的任務被他們搶先完成了。”土方頓了頓，隨即點頭“雖說是敵人，但卻是很了不起的死法啊，無論他們的立場與我們有多大不同，但還要承認他們是高潔之士，懂嗎？”

“額，似懂非懂。。。”千鶴低頭，小小聲地說。

“啊，京都起火了！”

千鶴抬頭看著京都的方向，驚恐地捂住嘴。

繁華的京都燒起了一片“乀”字形的火海。

這就是日後將長洲定為亂黨的根據——禁門之變！

---------------------------------------------------~第四章~下篇（完）