一邊笑著，邊又牽了柳絮的手引兩人到一旁東廂房，推門笑道：“我娘家外甥前天剛走，這屋子是打掃過的，雖然簡陋了些，但都是自家人，你們小夫妻且將就下，可莫要嫌棄才好。”
不待柳絮答言，長生早已將她攔在身後，自己笑著謙讓：“嬸嬸這話可折殺我們了，哪裡有晚輩嫌棄長輩的道理，更何況嬸嬸勤快能乾，這屋子整潔舒適得很……”
話未說完，便讓那婦人打斷，依舊是和藹的笑，可笑容中卻多了分促狹：“誰說你了，難道你忘了小時候的事情了？若不是看著侄媳婦的麵子上，今晚必讓你睡柴房去。”轉眼又細細將柳絮打量一番，笑著讚道：“這麼好模樣又端莊乖巧的媳婦兒，怕是哪家嬌養的小姐吧？也不知我們家阿宸是哪裡修來的福氣，竟能娶了來！”
柳絮滿心疑惑，卻又不敢顯露，此時更是不免思索那句“阿宸”的意思，因此回答上便慢了些。
那婦人看在眼裡，隻當她長路顛簸、身體疲累，便也不再多說，隻囑咐兩人半個時辰後到堂屋用飯，就推著二人進房休息。
看著屋門在眼前關緊了，柳絮這才回過頭來，卻見長生已若無其事地半倚著床柱坐了，正眯著眼養神。
“你……”柳絮滿腹疑惑，可開了口又不知該從何問起。正在猶豫間，卻聽長生低聲笑起來，聲音壓得低沉，自嘲之意儘顯。
半天，笑夠了，這才緩緩仰起頭斜覷著柳絮：“怎麼？真當我是鬼怪？不過見了我親戚而已，你便驚訝成這樣。”
柳絮無言。
她何嘗不是如長生所言，這些日子以來，心底早將他劃為異類，畢竟較之尋常人，他身上實在太多讓人不解之處，若說類於鬼怪，的確不假。此時心思被輕描淡寫說破，柳絮不禁低頭靜默，接下來的話更問不出口。
然而，仿佛連她這份心思也一並猜到了般，長生又眯眼低笑了聲：“山高路遠，這回大約是最後一次見他們了。你且幫我做一場戲，日後自有回報。”
這話說得怪異，像是請求，可偏偏語氣淡漠，如同說著於己毫不相乾的事情。
柳絮微微垂眸。對於女孩家，名聲甚至更重於性命，自是不可應了他所求之事，可轉念又想起此事不過在這院牆之內三四人知曉而已，一旦明日啟程，便如風過無痕，何況自己一路受人恩惠……
思量間，忽然聽到小心翼翼的叩門聲。
正要去開門，卻突兀的被拉住。回頭才發覺長生臉色不知何時已轉為慘白，眉頭緊蹙，另一手死死攀著床柱支撐身體。
“說我睡了。”他聲音低沉，短短幾個字像是極艱難才吐出來。
“夫……嬸嬸？”
“夫人”一詞方說到一半，柳絮心虛地往屋裡瞄了一眼，不由自主地轉了稱呼，對著門外慈祥婦人福了福：“嬸嬸可是有什麼事情吩咐？”
說這話時，她臉上禁不住陣陣發燙，幸而夜色已沉，對方並未發覺，仍是笑著歎道：“也沒什麼，隻是想起阿宸小時候的事情……這麼多年不見了，想來說說話。”又向屋中輕輕瞥過一眼去：“阿宸在休息？我看他氣色不好，想是累得狠了？”
料想嬸娘王氏口中的阿宸指的便是長生，又想起他連番發作的怪病，柳絮心中莫名的有些忐忑，不及細想，已先賠笑道：“這幾天在路上是勞碌了些，剛剛睡下了。”說完，忽覺不妥，又強笑道：“嬸嬸若是有事，我便去喚他起來。”
“不必不必！”王氏眉目間雖有些失落之意，奈何心疼後輩的心思卻更多些，忙拉住柳絮，輕歎了聲，“阿宸這孩子自小就不夠壯實，總是三災八難的，要不然……不過也好……”
“嬸嬸？”
發覺失言，王氏慌忙一笑，扯著柳絮出來，又反手掩了門：“阿宸性子好強，有些事未必和你說。”又歎了口氣，打量了下柳絮全身上下齊整衣衫，這才笑道：“你若一時片刻不想歇著，陪嬸嬸說幾句話可好？”
依著柳絮溫和性子，多半是不會拒絕他人的，何況此番情景，於情於理也不該讓長輩再失望，這樣一想，便索性爽快答應了，兩人一同往正房過來。
一溜三間正房雖不大，卻整潔暖和，屋內布置簡單，可寥寥幾樣盆景墨硯隨意陳設著，便透出幾分雅致來。
先讓柳絮坐了，也不管推辭，自去倒了兩杯茶來，王氏這才在對麵坐下，微笑著開口：“還沒問你和阿宸是什麼時候成的親？我們做長輩的竟一點也不知道，連杯喜酒也沒喝上。”
柳絮心頭一跳，低頭想了想，勉強笑答：“就是上個月。”這話半真半假，他二人確是那時相遇，然而，成親一事卻是子虛烏有。
聽了這話，王氏恍然笑道：“我就說，怎麼成了親還這般害羞，原來是新媳婦。”見柳絮頭垂得更低，便笑著安撫：“女人嘛，總有這段光景，過個幾年就好了。”想想，又問：“方才你說你是京裡來的，那這次莫不是新媳婦回門？”
“這……”柳絮怔了怔，倒覺這也是個不差的借口，便輕輕點了點頭。
“這千裡迢迢的……”王氏幾不可聞地歎了聲，轉而又笑道，“不是我誇自家的孩子，可你想想，這大老遠的陪媳婦回門，天底下有幾個男人能做到？可見阿宸心裡是疼你的。”
“疼我？”柳絮喃喃重複一句，想到兩人之間真實情狀，隻能暗自苦笑。
可那王氏卻並未看出異狀，仍笑著聊些閒話。半天，像是想起些什麼，忽然露出些欲言又止的神態來。
“嬸嬸有什麼要吩咐的？”
見柳絮已看出端倪，王氏也不再瞞，麵上笑容漸漸斂去，眼中透出絲悲涼。
“我看你這樣子像是不知道的，想來，依阿宸的性子也不願和你提起，”緩緩一歎，王氏拍了拍柳絮手背，“你該知道阿宸父母雙亡，但你可知道緣由？”
“緣由？”柳絮心裡突地一跳，不由對上王氏目光。
“正是……你那時年紀還小，應當不記得了，”王氏淒涼一笑，聲音仿佛一刹間蒼老許多，“十五年前，長州一場洪水，不知讓多少□□離子散，家破人亡……”
柳絮心頭一緊，勉強壓住胸中翻騰的莫名恐慌：“他，他的親人也……”
誰知，卻並未得到意料中的答案，王氏隻淡淡笑了笑：“若如此，倒也好了,至少還能見著屍首。”默然許久，重新開口時，聲音已帶了些許哽咽：“大哥，嫂嫂，我那另兩個年幼的侄兒和侄女兒，連同族裡數百口老老少少，都死在那場大水之後的瘟疫裡了。”
“瘟疫……”柳絮死死咬住下唇，直到口中染上一絲血腥味道，才猛然驚醒過來。卻聽王氏仍兀自低聲說著什麼。細細聽來，僅辨出隻字片語。
讓官府一把火燒了……
連個全屍都……