柳絮早已知道長生的怪病來得急，去的也快。若非極重之時，隻要服了藥再歇息一會便與常人無異了。因此當斜陽初落，許夫人差人來請二人共用晚餐時，柳絮也並未攔著。
晚宴是在間水閣擺的，隔著水麵粼光，岸上桂香遙遞，極是風雅愜意。
柳絮雖是許府的老人，可此時名義上已是旁人家買去的丫頭了，當著主子的麵，並不該多言語，因此隻聽著長生與許夫人之間寒暄應酬，自己的眼光卻不自覺的瞟向來來往往布菜服侍的丫鬟們。
行止規矩絲毫不錯，如白日裡見著的一樣，想來應當是在哪個大戶人家裡服侍慣了的，譬如呂家。隻是，比起白日裡，又有什麼不同。
柳絮雖得了體麵坐在席上，卻隻斜簽著坐在下首，又見許夫人並不很向她這邊看過來，便自顧自慢慢啜著半碗湯，心裡細細琢磨著。
猛然間，一陣夜風從未閉緊的門窗溜進來，帶起了領頭一名丫鬟的裙擺。
水綠色繡著緋紅桃花的繡花鞋顯露出半邊來。
柳絮捏著調羹的手在半空頓了一頓，又慢慢放下，重新舀了一匙湯送進口中，這才移開目光，安安靜靜望著長生與許夫人微笑客套。
一時飯畢，賓主儘歡，又漱口奉茶，閒話片刻，待到月上柳梢時，這才尋了個由頭各自散了。
因著路途極儘，長生也就婉拒了引路丫鬟的好意，隻說想要借著良辰美景賞賞月色，便獨自帶著柳絮沿著無人水岸一路慢慢散步回去。
雖是一鉤彎月，卻難得的銀白瑩潤，嵌在暗藍高遠夜幕之中，襯得四圍星辰皆淡了顏色。而身旁池水也是涼意習習，粼光清淺。
柳絮望著與過去並無不同的景致，深深吸了口氣，欲言又止。
“怎麼了？”長生走在前麵，並未回頭，聲音卻淡淡傳來。
柳絮抬頭，看著月光在他淺色長袍上打出模糊光暈，微微苦笑：“方才想起來的，白日裡像是看著好幾個丫鬟小廝都穿紅掛綠的，而晚上這次，至少大麵上都換了素衣服。”
“你覺得奇怪？”長生的聲音依舊波瀾不驚。
“嗯。”柳絮頷首，忽然想起他背對自己，當是看不見的，忙又低聲補充，“若說這園子是許家的，那白天的事情的確不妥；若說這地方讓呂家買去了，便無需為老爺守喪，那晚上的事情又怪了……”
一聲輕笑打斷了她的話。
長生轉過身來，一雙鳳眼半眯著，暗沉沉的，卻透著諷刺的光，聲音卻仍漫不經心：“這園子不是許家的，也不是呂家的，現在看來，反倒是林家的了。”
林，正是許夫人娘家的姓氏。
柳絮不由沉默。
老爺夫人多年來伉儷情深，她隻盼著這事是呂尚書覬覦許家庭院、覬覦夫人美貌才做出來的。可到了此時，仿佛……
還記得當年夫人也總為了膝下無子之事去城外清安寺上香祈福，有時甚至一住幾日，抄上一部經才回來。也不知是不是誠心感動上蒼，兩三年前終於懷了小姐。
那時候，夫人去了寺裡，家裡就變得空落起來，老爺時常早早下朝回家，無事可做，她便侍候著潤筆研墨，偶爾烹茶對弈，時光悠然閒適……
思緒到此，忽然停住。
柳絮站在水岸邊上，幾乎腳下不穩整個人跌入池中。
“怎麼了？”身子終於穩住，低沉的聲音伴著手臂上微涼的觸覺一同傳來。
柳絮怔了怔，恍惚移開目光，身體卻止不住地開始顫抖，手指也變得冰涼。
“老爺他……”
她茫然目光掠過水麵，慢慢抬起，對上長生暗色雙眸，微微笑了笑，聲音飄忽。
“呂尚書與老爺政見不合，這些年，不知道給老爺出了多少難題。老爺常常夙興夜寐，身子也拖垮了……可偏偏……”她眨了眨眼，又牽起嘴角，“偏偏夫人去寺裡祈福的那些日子，老爺也時常能閒下來……”
她自幼在許府長大，對許謙敬若父兄。可憑她再如何端莊自持，對著那般溫潤君子，又怎會毫無傾慕之意，隻是許謙一心一意待著夫人，她便隻能甘於做他的丫鬟侍女。能不必遠觀，已是幸甚。
多少年來，那些紅袖添香、對弈品茗的午後，已成了她記憶中最珍貴的時刻。
然而如今才知道……
可笑。
柳絮覺得喉嚨痛得再說不出話來。
如何不可笑。
她最珍貴的那些時刻，竟是因為夫人的背叛而得來的。
柳絮站在原地，胸口像被禿鷹乾枯的爪子撕扯一般疼痛，仿佛血肉淋漓，臉上卻慢慢漾開笑容，慢慢笑出聲來，笑得眼淚都無法止住，笑得幾乎不能呼吸。
眼前霽月水光旋轉著模糊起來，漸漸揉成一團濃重的黑暗。
柳絮醒過來的時候仍是夜裡。
鵝黃的床帳在身旁安靜的掛著，底下的流蘇也像凝結了似的一動不動。
側臉望去，桌上一燈如豆。
隔著紙燈罩，暗淡朦朧的光在那人的側臉勾勒出柔和清俊的輪廓。
柳絮不自覺的笑了笑，胸口酸脹。
“醒了？”長生慢慢側過頭，臉上沒有絲毫表情，連慣常的譏諷都無處可尋。
柳絮點點頭，垂下目光：“你說，他會知道麼？”
雖是問話，可心中好似已然有了答案。
“你也不必送我靈柩回鄉，便找個地方隨便埋了即可……”當日的話又在耳畔回響。隻是，此時才明白，恐怕說出這話，卻是因為心灰意冷的絕望。
她蜷起膝蓋，將頭埋進掌心，淚水再次模糊了視線。
“為什麼啊……老爺是那麼好的人，為什麼要受這些……”
長生不曾說話，半天，卻低歎了聲，從袖中取出一張泛黃的契約，遞到她麵前。
柳絮疑惑，卻仍接過那張繪著怪異底紋的紙。然而，每讀一句，麵上神色便愈發震驚。