用過早點，柳絮不停向客棧門口張望。

方才長生像是被她看得不快，借口取行李便先行離開，隻讓她在客棧裡等著。

坐了半個時辰左右，已是晨光大盛之時，好容易聽門外有些動靜，她忙起身欲去查看。剛抬步，卻被人叫住。

不必回頭便能猜到，那般清冷聲音隻會出於七娘之口，她略有些詫異。

極輕的腳步聲在柳絮身邊止了，七娘從袖中取了隻約莫一寸見方的扁平紅布包，四周皆用黑色絲線細密縫住：“這東西你帶在身上，驅邪避穢，以防萬一。”

柳絮雖與七娘並不親近，可見人家一番好意，便不忍拒絕，於是伸手接過那紅色小包，笑著道了謝。

“不必謝我，”七娘仍是語聲淡淡，“若是尋常，我也沒有這個，昨日趕巧了才得來的。”

“哎？”柳絮微怔，不覺又想起那奇怪的深夜訪客。

七娘卻並未再繼續這一話題，反而移開目光朝客棧大門看了看，聲音有些飄忽起來：“柳姑娘，人生一世，其實並不怕命途坎坷，也不怕什麼注定之事，隻怕看不清自己究竟想要什麼，又或是看清了，卻不敢去與命相爭，直到了最終錯過的時候才悔之莫及。”

她鮮少長篇大論，說了這些已算難得。語罷，也不道彆，隻深深凝視柳絮一眼，便轉身上樓。

柳絮卻怔楞在原地。

這番話竟像是把刀子直刺到心底一般，將剛剛結了痂的傷口生生豁開，劇痛難忍，然而，卻又有一種血淋淋的暢快感。

良久，她才長長吐了口氣，像是要把盤桓胸中的鬱結之氣儘數吐出。

流放的途中，或是許府的舊日庭院之中，她都從不曾有勇氣將萌生、滋長在心裡的那番感情訴於言表。或許就是因此，到了最後，才會因為錯過而痛苦不已。

所有這些，無關命運作弄，而隻在於自己的怯懦畏縮。

一旦想通，心中像是有什麼沉重的東西終於放下，柳絮輕輕微笑起來。

如果歲月再重來一次，她大概仍不會放任自己的感情，讓許謙與他所愛之人為難。但那又有什麼關係，怯懦地放棄選擇，與明明白白地選擇放棄，畢竟不同。

而既然時光無法倒流，那麼至少，同樣的錯她不想再犯。

·

出乎柳絮意料的，這次的馬車是從鎮上雇的，樣式有些古怪，不知是哪裡傳來的，頂子略向上隆起，不大的車廂新刷了暗色的漆，窗格與車廂後方的門扇上都鏤空雕著鴉雀圖案，繁複精致，可偏偏又帶著說不出的怪異。

“很貴麼？”柳絮抱著前幾日回去後尚未來得及整理便又被原樣拎出來的行囊，壓低了聲音問。

而長生卻瞥了眼那幾乎佝僂成一團的老車夫，撇了撇嘴角：“你覺得除了我，還會有人雇這種怪模怪樣的車麼？”

柳絮噎住，又看了看窄小門扇上雕著的那活靈活現的啼鴉，便不再做聲，苦笑著鑽進了車廂。

未待兩人坐定，拉車的馬就好似讓人紮了一錐子似的揚起蹄子飛跑起來。雖早上行人稀少，卻仍能聽見路旁隱隱傳來驚叫和斥罵聲。

柳絮也嚇了一跳，方才那陣突如其來的劇烈顛簸，讓她幾乎失去平衡跌到長生懷裡去。

好容易馬車平穩下來，她才舒了口氣，扶著窗框坐直身子。

可長生卻似麵帶疑惑的樣子，皺著眉盯了她半天。

“怎、怎麼了？”柳絮被盯得渾身不舒坦，下意識地理了理頭發、衣衫，卻並未發現失儀之處。

“你荷包裡有什麼？”

“荷包？”柳絮怔了怔，解下腰間的水色紋繡荷包，手指伸進去摸索著，“隻是幾角碎銀和一點零碎物事，並沒有……哎？”話到一半忽然中斷，指尖拈出來一隻針腳細密的紅布小包。

“早上衛夫人給我的，說是能辟邪。”她目光有些迷惑，再捏了捏那隻布包，裡麵似乎並沒有什麼東西，又輕又軟，中間一丁點突兀的地方，摸起來像是幾縷斷了的細細軟軟的絲線，“有什麼不對的地方麼？”

長生不答，接過東西也仔細撚了撚，又放在鼻下聞聞，想了一會，忽然笑起來：“沒什麼。”頓了頓，又道：“你收好了，這東西可不易得。”

見他不願說明，柳絮也不再追問。

過了低矮的城牆，出了鎮子，前麵便是一片空曠原野。

天色忽然陰沉下來，不多時便雪落紛紛，目力可及之處，偶爾點綴在原野之上的幾片樹林皆讓烏沉沉的雲層與厚重積雪壓著，見不到什麼鮮亮顏色。車輪碾在雪上，有節奏的吱嘎聲本就讓人覺得單調，何況柳絮前一夜便未曾睡好，因此不多時便覺得神思恍惚，漸漸瞌睡起來。

待到身子猛然一頓，撞到車廂上，方清醒過來，卻見四周一片暗沉沉的，連對麵長生那一襲白衣也仿佛暗淡了許多。

發覺動靜，長生從窗外收回視線，神色似笑非笑，卻又有些心不在焉：“夠能睡的。”見她仍似未回過神來，便先起身自行下了車。

柳絮看著他背影消失在視野之外，這才後知後覺地方發覺車已停了，忙探身去取行李。

剛一動作，就聽到簌簌聲響，垂頭看去，見一件半舊的白色披風搭在腿上，有一半已滑到了地麵。

她呆了呆，俯下身子，掌心按在那還帶著自己體溫的披風上，手指慢慢收緊。

“磨蹭什麼呢？”

低啞的聲音隔著車廂傳來，好似有些不耐煩。

柳絮卻不由微笑起來，動作麻利地拎了腳邊的行李：“這就來了。”說著便躬下身準備下車。可想了想，又回身抓起那件披風，這才出了車廂。

這是道丈許寬的巷子，麵前的客棧像是有些年頭的，兩盞紅燈籠已有些褪色，丁點暖光還未散出半丈遠就似被凍結在了寒冷的夜色裡。門兩旁木刻的一副對聯也讓風雨斑駁了大半，昏暗的燈光下隻能隱約看出左邊“八方客來”幾個字。

長生正站在客棧門前，對那姓屈的老車夫低聲說著什麼。屈老頭很快點了點頭，伸手接了角白花花的銀子，又咧嘴一樂，露出焦黃的牙齒，隨後便進了客棧。

“你該多穿點才是，這麼冷的天。”柳絮看著長生在暖色燈光下仍顯得蒼白的側臉，忍不住開口。

“嗯？……嗯。”長生回過頭看看柳絮，又低了目光略略打量一番自己身上單薄的布衣，半天才含混應了聲，仍不很在意的樣子。

柳絮默默歎了口氣，走到他身邊，將手中披風展開，踮起腳尖幫他披上，又將壓在衣下的發絲撩起，重新理順。一連串的動作再自然不過，幾乎像是輕車熟路。

長生先是一愣，麵色微微變了變，不覺往後退了半步，略顯尷尬，但很快又似乎想到什麼，神色再度沉寂下去，移開目光：“我已讓屈老頭開了三間房。天色不早，你去歇著吧。”

“你呢？”