柳絮聽得這句話，心裡也是一陣難受。她能猜到吳捷所指唯一伸出援手的那人是誰，那已是十五年前之事，當時許謙年少，尚未入仕途，但其父亦是正直之人，況且事關故交，自不會袖手旁觀。

想到此處，情緒不免更加低落了幾分，一種說不清道不明的感覺在腦中盤桓不去。

當初吳家遭難，尚且有一人敢仗義執言，可數年後輪到許家之時，竟連這唯一的公道人都求不得了，難道如今這世道上，所剩的果然隻有那般蠅營狗苟之輩了。

柳絮隻顧慨歎，卻不防長生突然在她肩上不輕不重按了一下，看她回過神來，這才低聲慢慢的問：“……連累？”

兩個字讓他略顯低啞的聲音拖得很長，帶著種玩味的調子，似乎大有深意。

柳絮這才覺出不對勁來。

細說起來，許家老太爺仙去是在大約十四年前，又過了兩三年，老夫人便也傷心過度，隨亡夫而去了。曾聽許謙提及，其父曾三番四次上書諫言，卻始終沒能免去吳家那場家破人亡的慘事，常常引以為恨、自責不已，未幾月，便稱病致仕回家休養，又半年工夫，就病重而亡了。

乍一想，此事雖令人唏噓，卻似乎並無什麼隱情。可這會仔細琢磨起來，卻覺得哪裡不對了。

吳家之事乃是十五年前，便是吳捷之死，也是同時，那時許老太爺尚還健在。既如此，這剛剛還魂、並不知此間種種往事的吳捷又怎麼會突然談及“連累”？

見柳絮反過味來，長生這才鬆開扣在她肩上的手，嘴角好似不自覺的往上牽了牽，可露出來的卻並不像慣常或嘲諷或溫和的笑容，反而有種難以形容的不自然的感覺，倒有幾分像是被粗劣工匠雕壞了的死板石像。

而吳捷這老乞丐也不知是沉浸在了當年的回憶中，還是魂魄被困了許多年而變得遲緩混沌，完全沒有發現麵前兩人的細微反常之處，仍用那副嘶啞的嗓音斷斷續續地講述著記憶裡吳家最後的一幕幕。

長生臉上依舊沒有什麼明顯的表情，但呼吸卻在不經意間放輕了，似乎生怕會錯過哪個關鍵的字眼，如此便顯得神色更加僵硬。

可令人失望的時，自始至終，吳捷所提及的，就隻有當年那水患肆虐、鄉民流離失所的慘狀，以及朝堂中為此沸騰成了一鍋亂粥的模樣——而後者，也不過是他從父親口中得知的。

半天，他才又動了動眼皮，渾濁渙散的眼珠微微轉了一下，聲音更加苦澀：“父親覺得其中必有蹊蹺……他、他說，自太祖以來，天下也有過四五次水患，可並未如這次一般……這水、並不算大，怎麼會死那麼多人……”

說到此處，聲音沉下去，也不知想到了什麼，乾裂青紫的嘴唇顫抖許久，才低聲悲歎：“都是人命啊……他們、他們怎麼忍心……”

他的魂魄像是被拘得久了，說話含混不清，意思也不連貫，很難使人聽得明白。最後這句哀歎，像是學著其父當初的語氣，卻更沉痛，仿佛親身經曆，讓人不由疑心他也是在感懷身世、痛斥害他全家之人。

可不管怎麼說，這前因後果聯係起來，有一件事柳絮卻弄明白了。當年那場要了無數人性命，又讓包括她自己在內的更多人背井離鄉的水患，並不僅僅是天災，恐怕更是人禍作祟。而吳禦史獲罪，也正是因為得知了事情的真相，要戳穿那些人編排好掩蓋真相的謊言，奈何事未成，卻被人倒打一耙。

這種事情，曆朝曆代也都不算罕見，連戲文和街頭巷尾的話本裡都會隱晦提及，隻是到最後總會強加個聖明天子又或是清廉官員為其洗冤罷了。

柳絮剛要苦笑，突然想起什麼，臉色驟然白了一下，追問：“那……你說的連累是指？”

莫非，無論是當年所謂的病逝，又或是如今所謂的觸怒聖上、流放北疆……

或許世上永遠不會有話本裡那些奇遇好運，又或許，那些讓人聽來淋漓暢快之事亦隻能存在與話本之中，而現世上，皇帝在乎的不過權利聲明而已，清官……清官便是為社稷公理空自拋灑了一腔熱血，最終卻也隻能飲恨黃泉……

老乞丐沉默了許久，終於很吃力似的慢慢抬起那顆枯瘦的頭顱，衝著柳絮古怪的笑了笑。

柳絮雖已有準備，見這笑臉時卻仍覺腦中嗡嗡作響，恍惚聽見那個嘶啞蒼老的聲音似哭似笑的喃喃自語：“那些畜生……吃人不吐骨頭啊……”

剛想再問什麼，卻被長生抬手攔住。

“就是這些？”他語氣依然平淡，顯是未被這些事情左右，但聲音卻似隱隱透出些失望。頓了頓，輕輕呼出一口氣，終於還是又問了一句：“你當初可曾聽你父親提起過狩山？”