小二豎起大拇指：“厲害，那您肯定還沒喝過我們這的胡辣湯吧？可以嘗嘗看，我們每天都喝的。”

元茂笑著點頭，他端起胡辣湯湊近聞了一下，挺香的，有胡椒的氣味。

一口入喉，隻覺得渾身一下子就精神了，入口滾燙辣口，且這個辣與他們吃的完全不同；冬日的早晨要是來上這麼一碗，渾身都舒坦了，跟他們那的紅湯粉麵一樣有勁兒。

他們沿著最熱鬨的集市一路逛，直到肚子再也裝不下任何東西才打道回了住處，不知誰提了一嘴，眾人直接在屋裡打起了馬吊。

元茂頗為無奈，他向來對這些不感興趣，自己回房間打算睡覺了，剛躺下沒一會兒，門外響起一道細微的敲門聲。

“元老板，元老板你在嗎？”

元茂睜開雙眼，聽出那是陸凡身邊的侍從，陸老板大晚上叫人來找他做什麼？

還是這麼......偷偷摸摸的。

房門打開，羊慈恭敬的站在門口。

“何事？”

“元老板，我家主子邀你去府上敘舊。”

嗯......大晚上敘舊......嗎？

“煩請帶路。”

到書房外時候，元茂臉色都快繃不住了。

他真的很想知道是什麼事情讓羊慈如此小心，不僅讓他帶著麵罩從客棧後門離開，甚至連進陸府都是走的後門，這做派他隻在話本子上見過，還是專門寫男女偷情的那種話本子。

“元老板請進，小的就在外麵，有事儘管吩咐。”

“有勞了。”

元茂合上木門，轉身便看見陸凡半濕著墨發靠在椅子上，燭光柔和了五官的冷漠，一身青灰色的絲錦緞袍襯得他極其矜貴，右手撐著下頜，雙目定定的看著他。

“元大哥，你來了。”

元茂走到陸凡對麵坐下沉聲開口：“陸老板這麼晚找我有什麼事嗎？”

陸凡沒有說話，緩緩從抽屜裡拿出一疊銀票推到他麵前，元茂眸光暗了幾分，眼神意味不明。

“你想乾什麼？”

“陸某身陷困境，想請元大哥幫忙。”

“你先說。”

“李長貴的家人在逃往海州的路上，我們如今仍在幕後之人的監視下無法抽身，所以想拜托元大哥幫忙找到他們，到時你書信告知我，我定會想辦法脫身前往。”

“那幕後之人是誰？”

陸凡垂下眼簾，嗓音帶著些許沙啞：“不知道。”

“好，我答應你，此事隻需我一人前往，明日我會讓他們先回去。”

“多謝。”

“誒！來了來了！茂哥在城門那兒！”

幺娃子小跑上前給元茂牽馬，元茂清點了人數沒問題，一行人便牽著板車慢慢悠悠的回寧桂了。

一路上都沒見著什麼人影，車隊行駛到羊城邊界，趁著休息的功夫，元茂讓人把楊二生叫來說有事交代。

元茂攬著楊二生走到沒人的地方說道：“二楊，我要去外地辦點事，接下來就由你帶著大夥們回去，如何？”

嘴裡的狗尾巴草直直落下，楊二生驚訝地問道：“茂哥你不跟我們一起回去啊？你要去哪？就你一個人嗎？要不要我們一起去幫你？”

“不用，我一個人就行，至於什麼事我不能說；你就說行不行吧？”

“行啊，茂哥你放心，我一定把大夥平平安安帶回去！”

元茂這才笑著拍了拍他的肩膀：“信你，回去的路都記得吧？”

“記得記得，就這一條好走的路，你放心吧！”

“得，回去少不了你的好處，走了！”

說完，元茂便趁大夥不注意牽著馬偷偷走了，等大家發現他不見的時候，他都離開小半天了。

元茂按照圖紙一路往海州方向尋找，沿途每家客棧的人都說沒有見過李氏一行人，元茂猜想他們應當是帶了足夠的乾糧，不然這麼多天早餓死了。

由此，元茂直接快馬加鞭前往海州，除了吃飯、解手和睡覺，他幾乎一直在趕路。

四日後，陡峭的地勢已經變得平緩，道路兩邊的高山已經逐漸被矮丘取代，連著風也大了許多；不遠處就是龍灣口了，路上的馬車終於一輛一輛的多了起來。