風煙呼嘯間，他聽到了馬蹄的聲音。突兀的聲音讓他的腳步前所未有的快了起來，這裡是荒北，一個家占著一塊地，一個獵人占著一片森林，人們之間鮮少流動，何況是用馬？他想著自己為了一隻笨兔子的丟失而傷心的妻子，想著剛才獨自跑走的兒子，幾乎恨不得自己變做千裡馬飛奔回去了。

腳底生風回到家門前，看著迎接自己的妻子，他終於鬆了口氣，將清洗乾淨，磨的光滑彆致的鹿角輕輕插在妻子的發間，安慰她冬天再給她抓一隻雪兔。看著妻子略顯惆悵的去烹飪鹿肉，想著如今和妻兒的團圓，他知道，必須要弄清楚馬蹄聲的來源，否則，一切都將化為泡影。獵人不能忽略潛在的威脅。

深夜，他吻了吻妻子的額角，將兒子抱來夫妻倆的屋子，搖醒妻子，告訴她保護好自己和孩子，有危險就藏到地洞去。妻子無條件相信他，手裡攥著一把小刀，用眼神告訴他，她知道了。

獵人於是獨自背上弓箭，在深夜裡悄悄回到了荒野。本該荒無一人的夜晚，他看見了篝火和無聲的軍隊，穿著陌生的盔甲，看見了另一位獨身的獵人的破損的弓箭。他沒有任何除了悄悄的觀察之外的舉動，他輕輕的離開，不曾拉開他的弓，而是再小心不過的撤退。

這一刻，他明白，今晚就是他作為這片森林曾經的主人和過去告彆的日子。好的獵人一定懂得放棄。

他回到家，看著妻子的眼睛，無聲的安撫著她的情緒，輕聲地對她說：“我們必須要離開這裡。今冬可能獵不到雪兔了。”沒有一句多餘的解釋。但他們是最默契的夫妻，無需解釋她便知曉這是最後最必要的決定。她放下兒子，兩人一起用最快的速度收拾好所有可能有用的東西，打包完畢，一家人走出大門，獵人布置好引燃的繩索，等到明天一早，等到他們走到相對安全的地方，大火將會燒毀這座房子剩餘的一切，做他們的最後一道屏障。

更遠的邊境處，自有風暴在醞釀。

......

-------------------------------------

南都

“小姐，南都最近不太平，各家門戶都收嚴了，您莫要再給家主和夫人添亂了。”梳著繁瑣發髻的女人說到。日日待在高門中，縱然是下仆一個，臉蛋也比尋常婦人光滑些，她的眉毛擰在一起，倒也不顯刻薄，正一臉嚴肅的麵對著身側一臉希冀的女孩仔細勸說。

“容姨，我已有數月未曾出門，如今燈節將至，我不過是想去附近走走，不會走遠......”女孩眨著明眸，仍抱著一絲幻想。

“夠了，小姐，夫人會生氣，您是阮家的大小姐，往日教給你的東西現下是全不顧了！一個燈會而已，想要什麼燈，兔子還是蓮花，叫下人送來便是，何必親自跑一趟!”婦人說著便想將女孩送回房內,女孩這下倒想硬氣些，說“我不要燈！兔子不要，蓮花也不要，隻是想要這一會兒的自由.......”

“自由？小姐，您去東郊那裡看，天作被，地為床的人多的是，他們可算自由？您如今暖帳香房，燈火隨侍，緣何覺得不自由？出了府，如今就是要遭痛，您當真覺得這不過一場尋常燈會？還是乖乖回房，歇了心思吧！”說完，不待女孩反駁，便半是哄半是嚴的將女孩送回了房。

南都秋意漸濃，阮瓏心回頭看朱門外，熙熙攘攘的人群，又能藏著什麼吃人的東西，凶猛過這深深的高門。