他聞到酸味，以為是下人端來蘸餃子的陳醋，可惜不是，那酸味是從他心底發出的。

他偷偷跑回學堂，鬼鬼祟祟貓在院子裡，等喻先生關燈了，再順著牆和窗戶，爬上二樓。她房間的窗戶開著，他攀著窗沿跳進去，把正在溫書的喻遲一頓嚇。

喻遲先是愣怔一會，隨即臉色變得嚴肅，斥責他怎麼可以夜翻彆人家，還大膽到從一樓徒手爬上來。

他沒理會她的質問，直截了當地問她同今早那個男人是什麼關係。

她又是一愣，待他追問一次，她準備回答時，興許想起他那逾矩的行為，她話鋒一轉，變成不關他的事，一個學生，無需過問先生的事。

悶氣在這句話過後達至最高，他差點要和以往一樣，不管不顧地發泄出來，但視線觸及她裹著紗布的小腿，放在一旁還未吃的藥，生生壓下去，黑著臉過去蹲在她腳邊，觀察她的傷口。她羞赧地想把腳藏起來，被他捉住，喝一句“瞎動什麼”，才停住不動。

但她說：“池逾，我是你的先生，這麼晚，你出現在先生的房中，不合規矩。”

他說什麼破規矩，老子才不管，我隻管我中意的人有沒有事。

話一出，屋內是一片死寂的沉默。

她一掌拍在他肩上，叱責他說什麼混賬話。

他說不是混賬話，是真的喜歡，喜歡很久了。

隻是他遲鈍，最近才發現。

喻遲啞口無言，沉默半晌，又是一句：“我是你的先生。”

他不懂先生怎麼了，為何他就不能喜歡自己的先生。更何況他隻是被遣送過來打發時間而已，嚴格意義上，他們並沒有什麼師生關係。

他不懂她的驚懼從何而來。

最後他看著他吃下藥，不管她的推拒，如願以償抱她回床休息，在她又氣又羞的眼神裡，痞氣十足地笑，並告訴她，兩日後的卯時，他會過來帶她去一個地方，大概要去兩日，讓她先和喻先生打聲招呼。

她強烈反抗，說不會去，他當作沒聽到，沿路返回家，欣喜若狂，在無人的街頭耍了一套雜技。

不知是她深諳他的脾性，知道他說到必做，還是存了其他什麼心思，兩日後，他成功劫到人，雖然途中她一再反抗，他還是在漸露日光的時候，背著她離開學堂，還讓她穿上了那日的襖裙。

他要帶她去的是崇明島，長江口處的衝積島嶼，中國最大的衝積島。到時已是中午，她那日受了涼，身子不利爽，一路上昏昏欲睡，看得他後悔將她擄出來。甚至途中詢問她要不要返回，她沒說話，隻斜斜睨他一眼，他打算返程，她卻阻止了，以十分怪異的口吻說她還沒去過崇明島。

到了島上，他先安排人休息，傍晚時分才將人背出來，在長江入海口的堤壩上行走，賞日落。看厚雲層俯身親吻江麵，看晚霞擁抱整條江，看小舟幾葉，在江上晃晃蕩蕩。

走到堤壩儘頭，他對背上的人說：“喻遲，我喜歡你。”

她沒有說話，安靜伏在他肩頭。

“如果你介意我們二人所謂的師生關係，回去後我就不再去學堂，讓老頭子再給我尋一家，但我答應你一定會好好念書。如果你介意我私生子的身份，那我很抱歉，我無法改變，我比誰都要厭棄這個身份。如果你不喜歡我整日遊手好閒，吊兒郎當，我便去尋一份合適的工作，或者去入伍參軍，保家衛國，決計會做一個稱得上你的人。如果……”

她捂住他的嘴，小聲說，哪來那麼多如果。

“那你願意接受我嗎？”

她遲疑許久，大抵是害羞，在他往回走時才說願意。

他喜出望外，托著她在原地旋轉幾圈，讓江水、晚霞、雲層，讓整個崇明島都聽到他的誓言。

——我喜歡喻遲，我會一輩子愛她，守護她。

他們在長江的入海口定情，他在狼藉一生中找到繼續走下去的支點和盼頭。

這一日的場景，在他離開上海後，每隔幾日便會在他的睡夢中出現。那句誓言也在日夜更替中不斷出現。

可是他沒有兌現，他的一輩子，或許要有一半，獻給國家了。