1937年7月29日，第二十九軍駐北平部隊撤退，北平淪陷。在進攻北平的同時，日軍也攻進天津，30日，天津淪陷。

北平淪陷後，昔日繁華的京都淪為人間煉獄。北大紅樓被敵寇占據改為日本憲兵隊本部，學生、老師、知識分子、愛國人士的哀鳴聲取代朗朗讀書聲；在長辛店，日軍建立了狼狗隊，讓成群的狼狗活活將人咬死；甚至培養了一支由中國人組成的偽軍，鎮壓屠殺華北人民。

為合理化其侵略行為，日軍假借民眾之意，以演說、演劇、傳單等形式麻醉人民，成立了所謂的“新民會”，通過施予小恩小惠對人民進行奴化教育，甚至篡改各種學校教育，將日語設為中小學必修課，企圖從文化上對民眾進行徹底的洗腦。

北平民不聊生。

而池逾跟著第二十九軍，輾轉多地，期間由於多地拒絕他們入境或借道，個彆師個彆旅出現嘩變情況。他原本安分跟著部隊，遇敵則奮力殺敵，在曆經多舛後，幾次生出想逃離回歸組織的念頭，卻遲遲未收到回複，不敢妄動。

加之身邊還有邵秋平和秋生，他也不敢輕易離開。

後轉戰至冀南，繼續與日軍作戰。

夜晚，池逾行至駐地的最高處，獨自一人俯瞰如墨的夜色。

遠處有星點火光，是百姓們的家。他盯著那些火光，好似要將它們牢牢印在眼底。離家至今，他一直牢記自己的使命，組織任務是一件，守護國土、保護百姓是重中之重。

可隨著平津地區、上海、南京等城市相繼淪陷，他漸漸失了信心，他怕自己守不住，怕這些百姓被殺戮，怕戰火燃至喻遲他們所退之地，怕他的阿遲也會葬於這場殘酷的、沒有半點人性的侵略戰爭中。

麵對屠刀、槍炮時他迎麵而上，可戰火稍止，萬籟俱靜的時候，他止不住怕。一點不像個男人，他知道。

“大晚上的不睡覺，坐在著做什麼？”

是邵秋平，大概是尾隨他過來的。

他往裡挪個位置，“你不也沒睡？”

邵秋平坐在他身側，屈起腿，雙臂垂掛在膝蓋上，沒半點剛來時的文人儒雅樣，“睡不著。”

池逾嗬笑一聲，問他：“怕嗎？”問的是明天他們那一隊要執行的任務，人員、物資都緊缺，但任務必須完成。二十個人，他是隊長。

邵秋平知道他問什麼，也跟著他笑，“怕，怎麼不怕？”

“我也怕。”

邵秋平：“怕也要去做，也必須去做。”

“後悔嗎，上前線？”他指著遠處的燈火，“如果沒來，或許有一盞燈是你的。”

“後悔？從不。”邵秋平攤開布著傷痕、繭子的掌心，“從前握筆，我的手細嫩得和女子的手一般，我母親說，文人也能救國，就像當初的魯迅先生、守常先生。如今握刀握槍，才知道刀槍和筆的分量是不一樣的。文字縱然能發人深省，但遠不如直麵戰場這樣來得震撼。再來一次，我還是會選擇來。”

“邵秋平，如果中國能多一些你這樣的人，少一些漢奸走狗，我們會不會不至於到此境地？”

“我不知道，我們都是曆史的曆經者，我們隻管做，評判交由後人吧。”

“說得對，”他朝邵秋平伸出手，“希望我們能給下一代，拚出一個強大的中國，一個和平盛世。”

邵秋平緊緊握住，“一定會！”

“得，回去睡覺吧，明天還有場硬戰要打。”

他撐著石頭起來，膝蓋上卻一陣刺痛，讓他疼得跪下去。

邵秋平攙住他，望向他的膝蓋，沒有受傷，“怎麼了？”

“沒事，以前傷過，大概要變天，有點疼。”

邵秋平撐著他往帳篷走，“怎麼傷的？”

“被我老子一拐杖打傷的。”

想起初次見麵他說的話，邵秋平小心地問：“你和你父親，關係不好？”

“我是私生子，十七歲才被接回去，一直和他對著乾，後來他要插手我的婚事，不讓我娶阿遲，一怒之下差點給我打殘了。”

“嫂子不是書香門第嗎，為何不同意?”

“腦子遭驢踢了吧。”

“那現在，嫂子獨自一人在家，會不會……”

“不會，老頭子死了，死在日本人刀下。老頭子雖然人品不行，但大是大非問題上，立場還是堅定的。小日本要池家的鐵路生意，老頭子不肯，他們耍了陰招，當街被砍死。”

“對不起。”

他歎聲氣，抬頭望天，“無妨，都過去了，殺了這麼多敵寇，也算幫他報仇了。”

走了一會，膝蓋適應那點疼痛，他抽回手自己走，回到帳篷前，不忘叮囑邵秋平，“明日好生盯著秋生，他雖有些經驗，但年紀小，讓他跟在我們後麵。”

“好。”

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阿遲，

秋生死了。

寫下這六個字，他的手顫抖不止，甚至連筆都握不動。他抬起手掩麵，眼淚從指縫間滲出來。他甚至不敢閉眼，一閉就是秋生倒在他麵前的模樣。

他調整一下情緒，繼續寫。

阿遲，出發前我還和他說，跟緊我和邵秋平，饒是此行不能失敗，我還是存了私心，想讓他平安回來。可是最後，我連他的屍首都沒能完整帶回來，隻有一件被畜牲撕扯到破爛的衣服。

這一趟我們去了二十個人，任務是偽裝成日軍，端掉他們的炮樓。原本就要成功，日軍突然調來增援軍隊，執行炸毀炮樓任務的戰友，為了完成任務，五個人點燃身上的炸藥包，衝進炮樓。其餘戰友，在掩護他們的過程皆犧牲在日軍的炮彈下。

最後隻剩我、邵秋平、秋生和另外兩個戰友。援軍快到時，秋生為了掩護我們退出日軍包圍地帶，竟一人當誘餌引他們離開。

我們躲在暗處，等援軍到來，也看著秋生被他們捉住。他們當眾對秋生施刑，秋生一直記著我說的，在敵人刀下，也昂首挺胸，被打趴下也掙紮著站起來。

我想衝出去，邵秋平死死把我按著。我知道若那時衝出去，秋生的犧牲將變得毫無意義，但我無法看著他生生被日本人虐殺。

筆至此處，淚水已將墨暈染。

秋生最後那些話，一直回旋在他耳邊，像掛鐘報整點時的聲音，每敲一下，都在提醒他，秋生沒了。