嘉禾冷笑：“‘進宮也好，多風光……將來你之婚事勢必多磨，不若入宮賺個好前程……’父親記性不好，我可記得清楚。”

說著，她插手而立，且待答話。

魏如栩尷尬一笑，“咳，那不是怕你抗旨，不肯進京麼。當時你若肯點頭定下曹家這門親，何至於此？”

嘉禾反駁道：“可太後分明不滿意我。她若不喜，我在宮中怎麼過？太後娘娘讓我告訴您，雖說蘇州遠在天邊，但她還盯著您呢。”

“你隻要記住，宮裡最大的是皇上。皇上喜歡你就成。”

嘉禾嗤之以鼻，又道：“皇上哪裡指望得上？父親您做了他十年伴讀，他一句話就把您踢出京城，不聞不問，讓您人生地不熟地做了五年小縣令。等缺人了，才把您從犄角旮旯裡扒拉出來……”

魏如栩板起臉來，“聖上既下了旨，便是太後亦不能收回成命。入宮日子定在二月十四，吳家舅母會替你張羅。”

嘉禾掐指一算，不就在後日麼。她忽然反應過來：“難道爹爹和太太明日就家去？”

“自然。如今國庫缺錢，皇上用兵要得急，能抽出這幾日來，已十分艱難。”涉及朝政，魏如栩並未透露太多。

他身居要職，近年來作皇帝耳目，在江南一帶舉足輕重，輕易不敢離開。這番若不是奉命入宮述職，魏如栩也不會親自送嘉禾入京參選。

嘉禾埋怨道：“倒把我扔在彆人家裡。”

原來，魏家因房子並未收拾齊整，如今這些時日，都是住在吳氏娘家定國公府。

這公侯門第累世簪纓，規矩又多又大，嘉禾雖是魏如栩獨女，亦因庶出身份平白遭了不少白眼。

這府中上下，哪個不是勢利眼？

她自是不肯獨自住在定國公府的。

此中內情，魏如栩大致猜得到，便勸道：“忍忍。我到時再想想辦法。”

嘉禾點頭：“爹爹可得記住。”

待次日一早，定國公府便大張旗鼓操辦起來，為魏如栩夫婦送彆。

魏如栩和吳氏連夜收拾好行囊，已定了申時二刻乘船南下。

旁人自是笑語盈盈，嘉禾怎麼也提不起興致來。

她長到十來歲，幾曾離家？何況這隔了十萬八千裡。

雖“家住吳門”，日後卻要“久作長安旅”。

同父母家人也不知何日能再見了。

她越發傷感，越是珍惜這最後一點點時間。

吳氏先時淡淡的，後來亦如此。

臨彆時，一家三口乘著同一輛馬車。

吳氏還忽然問道：“禾丫頭，你真的不打算留人在府裡伺候麼？”

吳氏的意思，讓她休沐時住在定國公府。

“不必。”魏嘉禾堅定道。

定國公府的丫鬟她信不過，人家也未必真心；可自家的丫鬟雖能用，可嘉禾不忍做這個惡人強留人家。

嘉禾繼續解釋：“咱們的家生子雖好，可人家也有父母親人，我怎能叫她也伴著我獨在異鄉？”

魏如栩亦道：“隻怕阿禾住宮裡的時日多，哪裡顧得上宮外的下人？”

吳氏悻悻道：“休沐時總要住到國公府，我這不是怕她用不慣？但你們既有打算，罷了。”

馬車很快停靠在碼頭，吳氏便去安置行禮。

魏如栩又與嘉禾多說了兩句。

“三公主雖聲名不顯，身子也弱，聖寵微薄，但聽聞是個好相與的。”

說著，他忽然掏出個小包袱，遞到嘉禾手上，“若想家了，或是遇到難處，便看看這些，至少能寬寬心……”

他千叮嚀萬囑咐，好似有說不完的話。

嘉禾越聽越覺得心裡堵得慌，起初還能答兩句，後麵隻能紅著眼睛“嗯”兩聲了。

吳氏那頭又在催，魏如栩即便有千萬個不舍，也不得不告彆了。

最後又叮囑一句：“若在宮裡遇上什麼招惹不起的故人，也隻當不曾相識吧！在自己家裡你是一呼百應，在宮裡輪不到你爭強好勝！一切小心！”

魏嘉禾聽著，立時想起碧桃林一事，頓時會意，“父親放心，我既然入宮去，從前諸事便隨風飄散了。”

他欣慰道：“很好，若遇上麻煩，隻管托人傳話出來！”

說完，便轉身快步離開。

嘉禾望著他遠去的背影，連忙爬上旁邊酒家二樓，心想或許能多看兩眼。

她邊走，邊拆開來小包袱，裡頭果然卷著幾本薄薄的書冊，麵上那本正是《詩經》。

嘉禾先是摸不著頭腦，“爹爹怎會鄭重其事地把它給我？”

等背過身去，隨意一翻，她這才發現原是她愛看的話本子套了四書五經的皮，書頁裡還夾著好些銀票！

嘉禾這才體會到父親的良苦用心，忙把書收起緊緊抱在懷中，隨即又往欄杆上靠，隻為看父親最後一眼！

不料才站好，忽然又被人擠開。嘉禾整個人都倒向一邊。幸好身後是根大柱子。

等站穩時，再往碼頭張望，父親早登舟遠去，哪裡認得清船。

河麵上往來船隻，她怎麼分的清？