魏嘉禾順口問道：“聽聞三公主生母姓黃？”

“正是謹貴人。她沒福氣，在當今登基前幾個月，難產沒了。”小荷惋惜道，“貴人與先帝爺的黃庶人是親姊妹。”

原來如此，魏嘉禾這下明白了。

庾氏青年喪夫，一手扶持親生的太子登基，以太後身份代子行權，處理朝政。直到先皇十八歲大婚親政後，庾太後仍在垂簾聽政。

可惜母子政念不合，常有爭執。先帝既不敢違抗母命，又沒本事奪權。於是鬱鬱寡歡三五年後，乾脆沉溺聲色，縱情後宮。先帝後妃當中，黃氏最最得寵。

可縱有後宮佳麗三千，先帝沒留下半點子息，反被掏空了身子，一日日衰敗下去，算來隻活了二十八歲。

庾太後曾經想管，卻也來不及了。事後徹查後宮，反從淑妃黃氏宮中查出許多虎狼之藥。庾太後怒不可遏，便將淑妃貶作庶人，賜白綾自儘。

庾太後恨毒了黃氏害死她獨子，對黃氏一族亦行株連，男者或處以極刑、或發配充軍，女的為奴為仆。

與黃淑妃交好的一眾妃子亦活罪難逃，被當做共犯或貶或殺，或令其剃度出家。

宮人們都說，好在謹貴人潛邸時死得及時，否則聖上未必能登大寶。

當今聖上受庾太後恩惠才登基，自然不會觸她黴頭。即便如今已大權在握，他也未晉一晉謹貴人的位份。

魏嘉禾心中一歎，“宮門一入深似海！謹貴人保不齊就是被庾太後清算黃家嚇得流產，這才丟了性命。或許死在入宮前，對她也是恩典。庾太後鐵腕獨斷，焉知謹貴人入宮後要遭多少罪？”

小荷見她沉默不語，轉口道：“魏姑娘，三公主馬上要用晚膳了。您要拜見，不如現在過去。”

嘉禾點頭應了聲“好”，重新理了理衣裙，這便往正殿去。

果然那邊大門敞開，膳房的人魚貫而入。

嘉禾跟著進去，此時三公主正自己淨手。

她忙躬身施禮道：“臣女魏嘉禾，拜見公主千歲。”

三公主點了點頭，半晌才冒出來個“好”字，也沒個後文。

嘉禾站也不是，走也不是，尷尬了好一陣子。見三公主已自顧自地坐下，伸筷子夾菜，嘉禾醞釀在腦海中那些請罪的話，隻得憋了回去。

等三公主寂靜地用完晚膳，用茶漱了嘴，她撇下嘉禾往裡裡間去了，再沒發出什麼聲。

魏嘉禾隻得出來正殿，回到自己屋裡，她也該用膳了。

夜色朦朧，小荷悄悄夾了個小盒子進來。

“魏姑娘，三公主吩咐我給您送來這個。”

說著，便將這掐絲錦盒擺在嘉禾跟前。

魏嘉禾好奇道：“裡頭是什麼？”

小荷笑道，“您拆開瞧瞧吧。三公主說，怕您遠道而來，晚上睡不慣，故此送來這個，夜間助眠。”

“夜間助眠？想來是某種香料吧。”她說著打開一看，裡頭包著滿滿的百合香，清甜幽深。

魏嘉禾這下放了心，至少目前看來，這三公主隻是有些怕生，話少而已。人情世故、眼力卻是不差，又體貼又細致。看到她衣裙上繡了百合花，便送來百合香。

“公主殿下有心了，多謝公主。我今夜便點上這個。”

“是。姑娘還沒吃飯？”小荷轉眼看見食盒還未打開，便主動為她布菜，“姑娘，快用膳吧，再放湯就涼了。”

嘉禾著實吃不慣，隨意用了些，便叫小荷收拾了去。又向她打探：“三公主平日做什麼？”

小荷答道：“魏姑娘有所不知，殿下與其他皇子、公主都不甚親近。若不是每月的闔宮請安，隻怕她們一年到頭也見不了一次。”

“因胎裡落下的毛病，加上一些其他緣故，公主不甚爽利，漸漸地便不愛出門，更不與大公主、二公主往來。”小荷惋惜道，“近來，她大多是在佛前念念經，燒香祈福。可她隻有十二三歲，未免太清苦了。”

魏嘉禾隨口問道：“為謹貴人祈福？”

小荷歎道：“聽姐姐們說，偶爾起夜，還能聽見三公主夢裡叫娘。謹貴人死在宮外，墳墓如今也未遷入妃陵，甚至宮裡都沒有她的牌位。”

“三公主豈不是祭拜生母都沒個去處？”魏嘉禾更覺她可憐可歎。

嘉禾的生母同樣早早去世，同為側室，但她死後葬入魏氏祖陵，牌位亦入了祠堂。至少還能享受後人香火。

年年清明，嘉禾都能到祠堂裡祭拜一二。

小荷忽道：“魏姑娘，您也幫著勸一勸三公主吧。將來若要上學，總躲在承光殿算什麼？三公主沒正經讀過什麼書，還需您多照看。”