魏嘉禾更疑心了，庾太後究竟所為何事？她平日很不待見延陵公主啊！怎會特意捎帶上延陵？

再看一眼旁的人，晉陽公主一如往昔。晉陵公主卻鄭重其事，打扮恍若神仙妃子，光彩奪目，豔光四射，把在場眾人都壓了下去。

待庾太後入席，眾人忙齊聲行禮問安。

“皇祖母萬福金安。”

“太後娘娘鳳體安康，福澤萬年。”

庾太後微抬玉手，示意眾人起身：“平身吧。”

她性情爽朗，素來不拘束孫輩們，還未待眾人坐定，便開門見山道：“把你們叫來不為彆的，原是皇帝托我管一管你們上學，說既然都請了伴讀，不能做擺設。論起來，你們的確從未正經讀過幾年書，傳出去沒得讓人笑話，我們李氏皇族養出的公主個個是睜眼瞎。”

“恰好今年曹家小子做了新科探花，皇帝時下忙著軍務用不著他。我尋思他正是好年紀，丟去和那群老頭子編書左右無趣，不如聘他來做你們的先生。若能沾染得幾分才氣，我和皇帝便知足了。”

“皇祖母聖明。”晉陵公主眉開眼笑道。

太後笑意漸收，“待會兒人來了，不許莽撞，莫失禮數。”

眾人應聲答“是”，俱是心懷期冀。

俄而客至，庾太後便命宮女去迎。

魏嘉禾隨眾人一道望過去，卻比彆人多一份期待。

一彆如許，也不知曹家哥哥長成什麼模樣？

片刻過後，一朱衣少年郎便隨宮女過來。

隻見他身形修長，蕭肅清舉，行動間更是少見的從容坦蕩，自有一番風度。

待近前來，他規規矩矩地向庾太後行過大禮，又向眾公主問安。

嘉禾這才定睛看清了他那清朗麵容，雙瞳微怔。

還未等她看得真切，庾太後忽笑了起來，向眾人道：“曹探花樣貌不太像他老子，倒有九分像他祖母。”

引春含笑答了個“是”字，又向庾太後道：“當年娘娘和先帝點了曹大人做探花郎，如今小曹大人亦點了探花。這曹家一門父子兩探花，真是一段佳話。”

庾太後回想一會兒，笑道：“那年殿試，大臣們擬了前三甲遞上來，我看著文章寫得都不錯，便幫著皇帝定了次序。因他父親年紀最小，便擇他做探花。誰曾想他分明是二十幾歲的年紀，偏偏是張三四十歲的臉。我還同皇帝打趣他，這老貨未免長得太著急了！”

一時眾人無不大笑。

曹述脆生生開口：“家父少時長得著急，如今卻老得慢。這一二十年麵貌無改，反比同齡的叔伯們更顯年輕。”

“這話不假。”庾太後道，“上回宮宴才見著他，還是年輕時的麵貌，華發不生。”

她傷感了一會兒，又轉到曹述身上，說道：“都說你父親能言善辯，你也不差。這是父子二人一脈相承，葫蘆藤上結不出落花生。當然，你比你父親俊朗多了。”

曹述先笑眯眯謝過太後稱讚，又道：“隻盼微臣也如父親一般，老得慢些就好了。”

一句話引得眾人又大笑起來。

到底是為公主們聘教書先生，庾太後接著問了幾回詩書。見曹述對答如流，又讚過一回。隨即道：“憑曹探花的才學，教這幾個丫頭綽綽有餘。這段時日，便勞你多費心，不求把她們也調教成舉人進士，隻要日後不在人前丟醜即可。”

接著，便定下章程，令曹述每日到壽康宮偏殿來給公主們講課，一早一晚共三個時辰。

眾人齊聲領旨：“謹遵皇祖母/太後娘娘懿旨。”

待酒過三巡，庾太後道：“好賴今日無甚外客，你們都去園子裡逛逛，疏散疏散筋骨，才不辜負這一派春光。”一時眾人一齊散去。

隻出了殿門，這三位公主便分道揚鑣。

晉陽公主時常往來壽康宮，便是景致再好，日日都來也早看厭了。且她素來深居簡出不愛動彈，借口勞累，先去歇息。

晉陵公主則與延陵公主素來不睦，隻道：“妹妹你難得來這兒，今日可要逛個痛快。天曉得下回來鳴翠堂這邊是何時何日？唉呀，我竟忘了，妹妹你連壽康宮也少來呢。”說罷，便徑自去賞玩花鳥。

被她這麼一說，延陵公主頓時失了興致，悶悶地道：“魏姐姐，我的病才好些，不想驚了這一苑花鳥，你替我去看看吧。”說著，又令小荷好生跟著魏嘉禾。

因見她跟前亦少人伺候，嘉禾仍讓小荷留下，獨自沿□□往園中去。她且行且玩，故意挑幽僻處走，放眼望去，內中花草蟲魚、奇石假山儼然成趣。其中一窪碧水明淨如洗，映照著兩旁花樹。兼有一亭翼然淩於池畔，卻是個賞景的絕佳去處。

嘉禾情不自禁步入亭中，憑欄觀花。

這裡毫無皇家禦園爽朗闊氣、奢華綺麗，更有江南園林的精致典雅。恍惚間，竟讓魏嘉禾頓時生出置身江南之感。

忽然間，遊廊裡走來個紅衫相公，魏嘉禾這才回神，笑吟吟地靠過去。