嘉禾隻得跟到大門外，停在門口向李宣行禮，“二殿下慢走。”

李宣卻也停下腳步，回首道：“吳門盛景我心馳神往已久，可惜不能親知，實乃人生一大憾事。”

嘉禾抬頭道：“好景常在，殿下終能一見。”

她目送著他的身影消失於悠長官道。轉身回承光殿時，仍握著那本《許宏祖遊記大觀》。

魏嘉禾忍不住心頭一緊，趕忙把書藏入袖中。

是夜，宿霧侵寒。

涼風無故掀開桌上那本遊記，一頁頁書翻卷著，當中隨處可見朱紅色眉批旁批與尾批。

魏嘉禾忐忑不安地翻開書頁，一一細看，那些密密麻麻的小楷傾訴著少年滿腔心事。

文字或詼諧，或哀怨，可筆風稚嫩，大致出於少年李宣之手，與如今的李宣可謂兩模兩樣。

尾頁上，還有一行行楷“相思相見知何日”。讀來教人感同身受，隻覺得心酸。難為他一派赤忱。

下頭還綴著一方小小篆印，依稀辨得出是“太清”二字。

素手撫上“太清”，耳畔忽地傳來少男少女清脆動人的聲音——

“阿禾妹妹，今天先生講到字號，妹妹你想取個什麼字？”

“先生說了，女孩兒取字，要等到及笄時，父親或是丈夫來取。你又不是我爹。”少女白了他一眼。

少年卻不生氣，嘟囔著：“早晚的事……”又補了句：“那雅號呢，妹妹想取什麼？不若我為妹妹取一個？”

“我早有了，‘太素’二字。出自班固‘始起先有太初，後有太始，形兆既成，名曰太素’。你可得了？”

“原本沒有，妹妹說完便有……”

還未說完，她馬上皺眉：“不許你撿我的便宜！”

“可我總想和你一塊兒才好。”少年的眼睛滴溜一轉，“有了！莫若‘太清’。妹妹返璞歸真，我自然也要‘清水出芙蓉，天然去雕飾’。”

“太清、太素，”少年呢喃著，“看著也像一對兒……”

“是太素、太清，我先取的。”少女糾正道。

“依妹妹便是。”少年仰頭無聲笑了一陣，往窗外瞅一眼忙道，“妹妹快來，你我手植的枇杷樹開花啦！”

往事猶在眼前，可他不再是寄居魏府的窮酸親戚，嘉禾亦不複當年懵懂。

＊

又兩日，永延殿依約送來一箱禦製新書。

可惜延陵公主又病重了，已下不了地，日常起臥隻能勉強叫宮女扶著，哪裡聽得進書？

拖永延殿請來太醫一瞧，都隻搖頭，仍舊開些舊日吃的藥。

“難道都認為藥石無醫了麼？”魏嘉禾腦子“嗡”地一聲炸開，帶著陣陣回響。

起初，承光殿上下都不敢在三公主麵前漏話風，隻當先前那般伺候著。三公主開始還有精力說說話，過了三五日每至夜間就叫心絞痛，漸漸地不進飲食，整個人肉眼可見地消瘦下去。

嬤嬤隻得趕緊報到上頭去，聖人降下旨意，著她們好生看護，自己卻未曾屈尊降貴來承光殿走一趟。

其間李宣奉命來看過一回，轉頭便著人送來十幾顆人參。若不是人參日日吊著這口氣，恐怕三公主早形銷骨立。

至四月十八日夜，宮門已落鎖，承光殿卻是燈火通明。

三公主自覺大限將至，便把侍奉自己的舊仆一一召來。

嘉禾站在紗簾外，聽見她一聲不倒一聲，還在向眾人致歉，著實可憐。

又聞她把餘財托付給嬤嬤們，一一散給承光殿上下工人，更是可敬。

喝過水，歇了一會兒，又聽她命人來請魏嘉禾。

嘉禾忙移步至床前，半蹲著身子，抓住她從被窩裡伸出的手。

三公主握緊了她的手，“魏姐姐。”

一聲哀鳴，嘉禾聽得幾乎要垂淚。

她絮叨著：“我自托生到帝王家，未曾想過什麼清福。雖有許多兄弟姊妹，可真正推心置腹者，唯有魏姐姐一人而已。終究……是我不中用，耽誤了姐姐。”

“公主……”魏嘉禾回握著她的手。

“好姐姐，來世我一定活得長些，再同你作伴……願姐姐你得償所願，早日南歸，和父母團聚……”

她的聲音越說越細，到後來已不可聞。

小荷撲到床前來，盯著她看，嘴巴微微張合著，像是想說什麼。她認出來三公主的嘴型，“公主想和母親同葬？”

三公主用儘餘力點頭，擠出最後兩個字：“多謝……”

親戚無一在，延陵公主在一眾侍女的注視下，死於寢殿，年僅十三歲。