穆申卿的車平穩地停在了程府門口，跟隨在車後的兩對衛兵也勒住了韁繩，霎時，輪胎摩擦過地麵的聲音和馬匹的嘶鳴頓蹄聲交混在一起。少頃，被驚起的塵埃驚魂未定地回歸地麵，當管家為後座的將軍開門時，他的衛兵和府門前肅立的兵士們已經整肅好了紀律，安靜整齊地姿態目不斜視著襯托他的威儀。

今天的將軍身穿著中式的傳統灰色長衫，胸前懸著一條不菲的金色表鏈，頭上戴著一頂款式莊重的黑色禮帽，他站直身軀，清雋的麵容被服飾修飾得尋常文人一般的溫文爾雅。但當他的目光掃過眾人時，人們還是不得不承認，從血肉橫飛的場麵裡曆練過來的人，不管披上什麼外皮，從他骨子裡透出的凶狠殘酷就像野狼狩獵時亮出的尖牙一樣，是收斂不住的。

“去敲門吧。”穆申卿側臉吩咐。徐管家應聲而出，彎著腰身屈指敲了敲門。門內有人的腳步聲接近，穆申卿壓了壓帽子，抬手接過身邊人遞過來的禮品，緩步向前。

李媽媽一開門，見到一個尚算有禮的人立在麵前，她仰起頭還沒看清楚那人的臉，就被一陣莫名的威壓逼迫得轉移了視線去看周圍，上次隱約有些印象被老爺稱作“先生”的中年男人恭敬地站在這人身後，更彆提他四周黑壓壓的槍杆子部隊了。“大人物，肯定是個大人物！”李媽媽心裡嘀咕著，兩手有些畏怯地扶著大門不敢言語。

“您是這家的仆人吧？本人貿然來訪，是想見見程伍老爺，煩請您給我帶個路引見引見。”穆申卿年輕時也上過幾年學堂，雖說如今做著領兵的將軍刀口舔血，但此刻麵對著一個儉樸的婦人，他還是拿出了當初做學生時的彬彬有禮。

李媽媽被他的語氣蒙騙住了心竅，開始覺得麵前這人不錯，定不是和門外那些仗勢欺人的人一夥的，她站穩腳跟，將門敞開些，讓穆申卿進到了屋內。

“你也在外麵候著。”穆申卿側身對著想要跟進來的徐管家開口道，徐管家立刻止住腳步，低頭稱是。

程府的宅子是中式典型的古樸風雅，院內走廊回環，廳堂相通，綠植次第，假山流水。

他一路走一路看，不疾不徐，自帶風流。

程父遠遠的看見他，心裡便有了數，又打量著他自己獨自進來，不由得又有些意外。

穆申卿人還未走進正廳，就看見有個蒼如勁鬆的老頭遠遠地朝著他施禮，他趕忙快步迎上去扶起那人來。

“青姑，你先退下，告訴他們彆跑來這裡，我要會客。”程父譴走了李媽媽，方才正視麵前的軍中要人。

“程老爺有禮，在下可經不起您給我行禮。”穆申卿將手中的禮物隨手放在身旁的木桌上，拱手與他客套。

“穆將軍過謙了，請上座。”

兩人坐上堂前，程父親手衝泡好兩杯清茶，穆申卿摘下帽子，端起茶杯將蓋子慢慢揭起嗅著茶葉的香氣。

“將軍，我家裡的孩子胡鬨，給您添了麻煩，是我這個當師父的沒管教好的罪過。”

“程老爺言重了，我知道您的人品名聲是最受人稱讚的，男孩子大了自然熱衷一些驚天動地的事業，或者一時受人蒙騙也是不一定的，您不必自責過甚。”

“將軍說的是……我程伍雖然老邁，但還有些積蓄，聽說最近軍營中準備購置一批槍械，程府願意捐資助軍，還請您寬赦，莫損了我的兩個愚徒的性命……”程伍此時低聲下氣，近乎懇求，似乎是為了保住兩個徒弟的性命下了不惜付出傾家蕩產的代價的決心。

穆申卿飲了一口茶，悠悠然將目光轉向了牆壁上的字畫。

“程老爺精通武學，沒想到對於書法圖畫也有心得，這壁上的牡丹瞧著倒有些意思，不知出自何人手筆？”

程伍一愣，慌慌地伸著袖子一抹眼，順著他的目光看向牆壁，心裡不由得一緊。

“不過是家中小兒的幾筆粗陋塗鴉，怎麼敢入將軍高眼。”

“雖然筆力不足，但意蘊深長，稱作塗鴉還是辱沒了佳子才氣。我倒是想見見您家中的這位‘小兒’呢，不知方不方便？”

程伍攥緊手指，硬著頭皮接話，“她口齒笨拙，恐怕在將軍麵前失禮……”

“程老爺，您對我提出的這樣一個小請求都不願意成全，我如何相信您的兩個小徒是受了他人蠱惑呢？”穆申卿搭起腿，背向後靠住，兩手撫在椅把手上，眼神覷著他，語氣已經開始不善。

全程候在門外的餘師兄臉頰旁倏地滑下一顆冷汗，此時廳中靜極了，他感受到了程父此刻麵臨的威壓，咬咬牙往後院奔去。

程予和沈晴從書房出來，剛好迎上急匆匆跑來的餘師兄。她們瞧著餘師兄麵色急迫，心下不由得一沉，“是陳、陸二位師兄情況有變嗎？”

“不，不是！是阿予，你自己！”餘師兄語速極快，他扯上程予的手腕拉了她要走，“穆申卿不理師父出錢贖人的話頭，反而提出要見見你，他這種人趁火打劫不安好心，師父正頂著沒答應他，我趕緊跑來先將你帶出去安頓好。”

沈晴聽了這話，一張小臉早變得雪白。程予先是驚訝了一會，轉而迅速冷靜下來，她抽出手腕，語氣堅決，“我不能走，我要是走了，我爹肯定會被責難的，他年紀大了，不能這樣受罪。”

“你的意思是……你要去見那個人？”餘師兄看著她，仿佛看著一隻義無反顧的去狼窩送死的羊羔，“你不知道，穆申卿可是豺狼一般的人！”

程予不再多言，抬步要往正廳去，手臂卻被人緊緊拽住了，“沈晴，鬆手，你回房間去。”她頭也不回，手上卻開始跟身後的人較勁。

“姐姐，我不攔你。”

程予停下了手臂上的使勁，終於轉頭看她。

“我陪你一起去。”她走到程予身側，與她並肩。

餘師兄眼裡又多了一隻羊羔。

當三個人趕到正廳門外時，門內似乎靜止了一個世紀。

穆申卿看著對麵久久不願抬頭的老人，他嗤笑了一聲，“不過是一個小小的請求，程老爺怎麼為難成了這樣？”

“也罷，今天看來並沒有為案情帶來什麼進展，我還是回去督促底下人細細審訊兩個案犯好了。”穆申卿放下腿，伸手拍了拍袍子上的褶皺。

程予抬手敲門，“小女子程予冒昧前來，求見穆將軍。”

程父猛然回過頭，怒聲喝到，“無禮！退下去！”