沈府的大門漆黑古樸，上麵橫亙著逆麵歲月的滄桑穩重，左右長巷相通，像是兩道從胸口湧上鼻孔徐徐傾灑而出的長息，無絆無阻地分頭行將遠去。

雲柔抬頭望了望門楣，像小時候一樣用目光描摹過“沈”字的一筆一劃。

有個聲音在跟她說：“後悔才會傷心，不後悔就不會。”

她垂下頭，抬手去敲門，門開了一條縫，然後大開，一道欣喜的老人聲腔驚呼道，“是咱們小……福晉回來了。”

雲柔側頭頓了一下，然後回正了臉龐，抬步邁進門內，“阿叔，關門吧。”

恭親王提前回京，進宮稟報巡防軍情之後歸府。

王府門口，季管家領著家丁仆役迎接王爺。一身親王補服的奕訢麵容儒雅溫和，氣定神閒，眼神卻思緒重重，似乎是半場被拉上來麵對一盤死局的執棋者，絞儘腦汁地尋求一條柳暗花明之路。他攙著季管家的手走下馬車，目光一掃門口，問道，“福晉怎麼沒出來？”

季管家眼神一閃，低聲回稟道，“沈大人身體不適，福晉前往探疾未歸。”

“噢，”王爺不再多問，提步往前走，並吩咐道，“從庫房找幾盒人參肉桂送過去；另外，尋個機靈的人，翻出禮單子，尋出上次吏部李大人送禮裝的盒子，補上些玩意，附著我寫的帖子送回給李大人。”

“哎，小人馬上辦。”

季管家看著王爺由侍女伺候著進了沐浴更衣的房間，他轉頭抹了一把額頭，一片汗津津。

季衡明到了黃昏時分才回來，他手裡提著一個包袱，剛一進門便被季管家拉到一邊細細叮囑：“福晉無事，這件事就當沒發生過，一個字也不許泄露，與此有關的人都心裡有數，那幾個賊人以後尋機處理，你手裡的東西收起來，等福晉回來再作處置。”

沈府。

沈衍看著跟前默然無聲的女兒，妻子早逝，女兒是他一手教養長大的，未出嫁前，女兒晨昏定省，恭順聽話，嫁入王府後，她主持中饋，持家有方，也使他滿意。可是此時他關心的不是她怎麼突然獨自回家的緣故，也不是她的飲食穿衣，平安康樂；他站立在“清正端慎”的牌匾下端視著雲柔，自從進門開始，他便對女兒感到一種突然的陌生與遙遠，這種失去掌控的感覺令他覺得不快。於是他正聲問，“你是以什麼身份站在我麵前？”

雲柔靜默如初，不置一詞。

父親揣度著她的沉默，“你從進門便一言不發，死氣沉沉，斷然不是為人子女的作為；那麼，你是以王公內眷的身份跟臣下對峙？”

雲柔抬眼望著他，突然笑了一聲。

她用一種輕佻的戲謔語氣開口道，“父親，如果女兒被王爺休棄了，您當如何？”

沈衍的臉色瞬間陰沉起來，他冷哼一聲，“為父竟不曾想到耗儘心血養育的女兒竟能為人棄婦！你做了什麼錯事？”

“女子為人所棄便是有錯嗎？”雲柔毫無畏懼的直視著父親嚴厲的雙目，一字一句，擲地有聲。

“那你便自己活吧！隻要你活得下去。”

沈衍從來沒有想象過自己深以為傲的女兒會有如此不堪教化的一麵，他厭煩地背過身。

守門的阿叔探頭進來，又被屋子裡壓抑的氣氛逼退出去。

直到看到雲柔自己麵無表情地出來，他才趕忙關好書房的門，亦步亦趨的跟在自己從小看著長大的姑娘身後，他小聲念念叨叨，“你知道你父親是個古板的大人，他心裡還是緊張你的，彆跟你父親置氣啊。是不是在王府不痛快了？還是有彆的難事……”

“沒有，阿叔，你彆擔心，”雲柔慢慢走著，側臉上幾縷發絲微微拂動，她溫聲安撫著身後的老人，“我隻是想起六歲那年放出去的那隻雲雀了。”

阿叔一愣，他記起了那隻籠子裡漂亮的小鳥，因為被頑皮孩子的彈弓射傷，掉落在良善小姐的窗台上得到了眷顧。

六歲的雲柔會寫字會讀詩會畫畫，也會在絲帕上刺繡一些簡單彆致的花樣，她早早地喪失了玩樂的興趣，可是雲雀的到來卻讓她真正歡欣了一陣子。

後來老爺檢查功課的時候發現了書櫃後麵活蹦亂跳的小生物，著實申斥了小姑娘一通，帶胡須的嘴唇上碰下，說出些“玩物喪誌”之類的嚴厲話。

於是小姑娘含著微笑將雲雀放了出去，小雲雀在半空中飛繞了幾圈，停落在院牆上，歪著頭跟救治照顧了它的小姑娘親近的鳴唱。

再後來，那隻雲雀突然不見了，隻在院牆外的地上看見了幾顆凹凸不平的石子和一塊破碎的瓦片。

“當時小姐還是個小姑娘，要是現在撿到那隻雲雀，小姐就不用把它藏起來了。”阿叔寬慰著她。

雲柔像六歲時那樣歡欣了起來，“是啊，現在的我可以守著雲雀了。”

阿叔預感到了什麼似的急忙找補，“可雲雀也要吃食遮蔽啊，小姐若不是這院子裡的小姐，雲雀落腳的院牆在哪裡呢？”

雲柔的歡欣像石頭一樣滾落到了坡底不再動彈。

“我明白了，阿叔。”

次日，王府派了車架迎接福晉回府，沈衍在車駕啟程後走出門望了望車轍揚起的灰塵，阿叔扶著門框站在他身後。

沈衍歎了口氣，說道，“她不知怎麼昏了頭……還不肯醒悟，所求恐難長久。”

阿叔猶豫了一會，終於開口道，“老爺，小姐長大了，前麵的路讓她自己看著走吧。”

沈衍斜覷著阿叔，將他的脊背壓的更低，“她已經嫁給王爺了，王府的門比我們自家的門更高更厚，王爺的路才是她的路，否則，不過是引火燒身。”

他拍拍身上並不存在的塵灰，背過身進了府門。

徐來客棧。

蘇荷和徐先生在一間客房裡對坐喝茶，兩個人的神情一言難儘。門邊倚著一個身著布衫的男子，一根布繩係緊在腰間，袖子卷到肘上，露出的半截手臂像是圓木一樣經脈分明，沉實有力。

此時他正環著手閉目養神。

“壯士，何苦這樣為難我們？”

徐先生摸著臉上的胡須，儘量把語調放的和氣。

“我從不刁難無辜之人。”程伍依然合著眼睛，淡淡地說出一句話。

蘇荷看出他的身手不凡，從他昨天晌午在客棧過道上抽走她抱著的包袱時她就感受出來了，思及此，她愈發氣悶地端起眼前的茶水一飲而儘。

“我的包袱呢？”

“去它該去的地方了。”

程伍這個人有問必答，態度坦誠地讓人想給他一棍。

“兩位安心在此處等待即可，若是需要什麼，鄙人願意代勞。”

王府。

季衡明端坐在椅子上等待著，福晉回府，他遞進去的東西應該很快能被看到。

他忽然抬起眼皮，外麵有一道細碎的腳步聲往這邊來。

“季侍衛在嗎？”在門口的腳步聲停頓片刻後，一道輕柔的女聲傳進來。

季衡明當即起身開門，他垂下眼看著對方精致海棠紋樣的繡裙衣擺，是內院主母身邊侍女獨有的衣飾。

那衣裳近前一步，輕聲道，“福晉請你幫忙……”

“是。”