頂針伶俐豆角，加上老媽媽一起把我拾掇妥當，塞進車裡，老媽媽近日犯了咳喘，出不了門，隻得再三囑咐胡叔：“小胡你看好了三妞。”又衝頂針伶俐豆角繃著臉：“彆淨攛掇小姐帶著你們野，仔細回來挨錘，大少爺扒你們的皮！”

豆角帶路，胡叔親自駕車，頂針在左伶俐在右，臨出門車後麵還坐上了大哥的小廝葫蘆。本來胡叔還想再叫上十幾個家丁護衛跟著。我不肯，豆角也不乾：“出門逛街，又不是大少爺升堂，這烏泱泱的一夥兒跟著，還逛什麼逛？我這兒帶著大少爺二少爺名刺，潁陽城裡還有誰敢欺負咱們不成？”

胡叔就說：“帶著小姐跟大姑娘們呢，你少在外麵惹事！”

豆角吐了吐舌頭：”就聽您老的。您老忒仔細了，就不亮大少爺二少爺名號，有我跟葫蘆在，保正小姐跟姐姐們吃不了虧！”

豆角帶著我們下了一回飯館，又帶著我們逛了賣絲綢賣胭脂水粉的鋪麵，正在金銀首飾玉器店的樓上小閣子間裡看大朝奉端出來的新款珠花。就聽下麵大堂裡一個醇厚低沉的聲音問：“朝奉，這盒首飾值多少銀子，你給掌掌眼，估個價。”

我心頭一緊，這聲音耳熟啊。

我看看身邊，隻有伶俐頂針和豆角，葫蘆在車裡等，胡叔忙著問價錢。

我裝著心不在焉的樣子，靠著壁板，手裡拿著支珠花看，耳朵裡細聽動靜。

就聽朝奉恭敬道：”軍爺，您這些首飾珍貴，我不敢亂說，您樓上請。”跟著樓梯一陣響，隔著閣子間雕花門上鏤空氣窗看去，隱隱約約看見一個穿藍布衣衫的高大身影，腰間那把佩刀十分眼熟，那人莫不是趙世英嗎？

朝奉道：“大朝奉正忙，軍爺您喝口茶，在此稍等。”隔壁門板一響，帶著人進去。又來我們這邊，在大朝奉耳邊耳語幾句，大朝奉就陪笑道：“小姐慢慢看，小人去去就來。”

過了大約幾盞茶的功夫，門外大朝奉的聲音道：“軍爺請移步下麵賬房，就按您說的，給您預備現銀結賬。”一陣腳步聲，小朝奉陪著下樓去。

大朝奉笑吟吟進來：“小姐看得怎樣了？喜歡哪件，小店八折，送上府去。”

我問道：“這些我不喜歡，朝奉你方才收那盒首飾呢？拿來看看。”

大朝奉一愣，隨即恭敬說道：“是。”，轉身去了片刻，端了個舊楠木盒進來，雙手捧著：“趕巧了，剛收的這些就讓小姐趕上了，雖是老式樣，東西是真東西，鑲工也是頂極的，倒回去三十年，沒八千兩銀子絕拿不下來，小姐喜歡哪樣，儘管挑。”珍而重之地打開。

伶俐和頂針都叫出聲來，連胡叔都倒吸一口冷氣。

我隨手拿起支鑲珠嵌玉的累絲金鳳簪，胡叔眉頭一皺：“這倒是像太太手裡見過的。”

我輕輕歎口氣：“娘那支比這支小，原是一對。”翻過來一看，金鳳底下刻著個小小的瑜字。娘告訴我趙家姨母閨名姓謝名瑜。當年出嫁的時候她倆結伴去置嫁妝。娘家裡清貧，趙夫人家裡富貴，趙夫人就借著給自己打首飾，一樣的首飾按小一號多打了十幾件送了娘。娘的首飾嫁給爹這些年慢慢變賣了補貼了家用。想不到今天在這裡見到了另一半。

我看著胡叔：“整盒我都要了。”

大朝奉麵露驚異，賠著笑：“這個……”

胡叔歎口氣，回頭給豆角使個眼色。

豆角就挺了挺肚子，從腰裡掏出二哥的名次：“看我們少爺麵子，大朝奉你給個價。”

大朝奉看一眼名刺，登時額上冒汗：“原來是……”

胡叔攔著他：“小姐不愛聲張，這首飾小姐實在喜歡，請朝奉割愛，價錢好商量。”

大朝奉擦著冷汗：“小人不敢欺哄。這盒首飾，石頭都是好石頭，金子都是十足赤金，雖是老首飾，樣子華美大方手藝精細，如今也找不出這樣好的匠人。實價足值八千兩，擺在店裡拆開了慢慢賣，就一萬也賣得出。那軍爺賣得急，要現銀結賬，小人三千七百兩收的。本打算老板看過了再估價，即是……，那便原價讓給小姐，加一成茶錢給底下夥計就是。”

我拿出二哥給的銀票，點了點，遞過去。

大朝奉擦著汗接了，又問：“給小姐換個盒子？”

我搖搖頭：“就要這個盒子，拿包袱裹了送到我家去。那位軍爺住哪兒，你們給說說？”

大朝奉麵露難色：“這個，小人不知……”

我笑笑：“當鋪裡不問來處，你們銀樓首飾鋪這麼大的買賣，收了大件的東西，必是知根知底的。彆說是住址，就是這賣主的身世家底你們也必打聽清楚才敢收。”

大朝奉麵露驚異：“小姐小小年紀，竟然如此明白……”

我心說廢話，小時候跟著老媽媽胡叔賣我娘的首飾都多少回了，天下銀樓當鋪首飾行規矩其實差不多。

我捏著手裡的金鳳釵：“朝奉你也看見了，這些東西我們以前都見過，你打聽打聽去，其實我兩家是親戚，親戚家有難處，本想出手相幫的，怕人家抹不開麵子。這盒首飾我收了日後是要還回去給他的，從你這兒過一過手圓了他們麵子而已。”

大朝奉不易覺察地哆嗦一下：“既這麼著，小人就給小姐再打個九折，茶錢也免了。”

我搖頭：“說好的價錢就按數給你們。我就提兩件事，今天這事誰也不許告訴，連我家裡哥哥們也不許說；這邊你替我們看著，下次他家若是再來，鋪子裡不能再把價錢壓這麼低。”

大朝奉麵露難色：“頭一條必是聽小姐的。這第二件麼，小人這裡開門做生意，收價高了，東家那裡……”

我搶著說：“你收多少，我要多少，按今天的規矩，抽一成茶錢，一兩銀子不少你的。雖說隻賺幾個茶錢，日後你家的買賣，我們必是照應著的。”

出了首飾店，我看看手裡銀票，竟然還剩幾張，拿著朝奉給的地址，跟胡叔說：“咱們去看看。”

胡叔歎口氣：“小姐，大少爺說了，強扭的瓜不甜，斷了就斷了。何必……”

我衝胡叔笑笑：“胡叔想哪去了，這不是咱們還拿了人家家傳的玉佩嗎，要斷個乾淨，總得還人家。”

我們去了，然後撲了空，門上客客氣氣，就是不說讓見不讓見，隻叫我們留下名刺，說主人改日登門拜訪。

我們灰溜溜出門，卻見街角一個高大的藍色身影一晃，進了對麵的小酒館。

我回頭看看：“胡叔，你跟豆角葫蘆頂針伶俐回車裡等，我去去就回。”胡叔攔我：“好歹帶上頂針，這丫頭也會個三招兩式。”

我心想彆說頂針那三腳貓的功夫，就胡叔豆角葫蘆我們一起加起來，都敵不住趙世英兩根手指頭。把我大哥二哥找來，再加上我們府裡所有家丁護衛，都不一定對付得了他。可是我們又不是去打架，也不是去使心眼，我是去還他東西。等了一會兒，見那藍色身影沒出來，我把帽子上麵紗放低了三分，帶著頂針進了小酒館。

小酒館不怎麼乾淨，生意興隆。販夫走卒，三教九流擠在一起吵吵鬨鬨的，也沒什麼雅座隔間。趙世英在牆角裡開了一桌，桌上幾壇白酒，一碟花生，一盤牛肉，一碟豆腐乾，一碟鹽水蠶豆，一大盤燒餅。就這麼點吃的，桌邊上倒坐了四五個人。

我和頂針趁跑堂的上菜，溜牆根在旁邊揀了個座，背對著他們一夥人，胡亂要了兩碗麵兩個菜。

就聽隔壁說：“跑了四五家米行糧鋪，糧價漲了三成不說，還不肯賣。說是軍情緊急，大批糧食采買，必得有府台公文許可。”

另一個聲音憤憤地說：“附近幾座城裡也是一樣，據說道路上也設關卡，盤查甚嚴，說是‘防清風寨等江湖匪人溝通蒙古人作亂。’”

另一個沙啞的聲音說：“不然去易城看看。潁陽雖繁華，其實並非糧食集散地。燕州最大的糧食商在易城。燕州最大的存糧府庫也在那邊。劉知縣如今在那裡為官。”