1
饒平泰帶著三小隊，迅速跑出小樹林，朝村外一片野地摸去。
三小隊長彭水生走近饒平泰說：“大隊長，剛才，槍聲好像是從這方向傳來的。”
“這裡是一片野地，根本就沒有路呀？難道——”饒平泰問。
彭水生是偵察兵出身，有著過人的本領。他把耳朵貼在地上聽了一會說：“大隊長，你聽！是馬蹄落地的聲音！”
“臥倒！”饒平泰喝令。
馬蹄聲由遠漸近，借著星光，那馬突然停下，原地打轉。忽然傳來一聲喊：“饒大隊長——”。
饒平泰一陣驚喜：“是通訊兵小吳，一定有緊急情況！”說著站起來朝前邊跑邊喊道，“小吳，我——在——這！”
雙方終於會合到一塊。
通訊兵小吳汗流浹背，跳下馬來說：“饒大隊長，我可找到你們了！”
“剛才是你打的槍？”饒平泰問。
“走到這一帶我迷路了，情況十分緊急，我隻好鳴槍找人了！”通訊兵小吳答道。
“這倒是個辦法。但是，你這兩下槍聲把我們都嚇了一大跳啊！”饒平泰說。
“饒大隊長，這是秦書記給你的急件！”通訊兵小吳從公文袋中取出一封信交給饒平泰。
饒平泰用手電筒照著公函，在迅速閱讀。
“事不宜遲，我得馬上找指導員商量。走，大家先回到小樹林去。”饒平泰熱血沸騰，著急地說。
大夥回到小樹林。通訊兵小吳的到來，使大家雀躍歡呼。
饒平泰用食指放在嘴邊，輕輕發出：“噓——，”大家迅速平靜下來。
羅忠在看信函。
饒平泰在一邊心如火燎，越想越性急。突然，他從通訊兵小吳手上奪過韁繩，跨上戰馬，馬發出一聲嘶鳴。
饒平泰把駁殼槍一舉衝動地喊道：“同誌們！哪個不怕死的，現在就跟我去夜襲孝感城！”這喊聲非同小可，震得小樹林沙沙作響。一些戰士霍然起身，小樹林沸騰了！
“平泰同誌，你這是乾什麼？我們一來立足未穩，缺乏支持；二來，我們要仔細研究營救細節，確保不出問題！同誌們，大家坐下！特彆是在這種時候，我們特彆要保持冷靜！我們不能以血肉之軀就這麼個樣子去投虎口呀！”羅忠嚴肅地看著騎在馬上的饒平泰。
戰士們聽到指導員的這番至理至誠的話後，都紛紛就地坐下。小樹林慢慢平靜下來。
“可是我們那兩個被俘的同誌，隨時隨地都有生命危險呀！身為遊擊大隊長，眼看我手下兩個戰士的性命難保而不顧，我還配當這個鴻箭遊擊大隊長嗎？”說著饒平泰痛心疾首地從馬背上下來。
看到剛才饒平泰那衝動的樣子，柳青在一邊非常著急，卻想不出什麼辦法去勸阻他。見他從馬上下來，也不知道是從哪裡來的勇氣，突然上前說：“饒大隊長！你剛才的這番話，正說明你是個血性的男子漢。我想，隻要我們心裡有對敵人的無比仇恨，對同誌的深沉熱愛，我們就都具有鴻箭遊擊隊的本色！”說完她的心猛地跳個不停，腦袋轟轟作響，幾乎變成一片空白。
沒想到，她的這番話在戰士中產生了激烈反響。眾戰士喊道：“是呀！是呀！柳青同誌說得對！”
“剛才，柳青同誌說出了我們大家的心裡話。同誌們，大家行軍了一整天，都很累了，就好好休息吧。我和大隊長還要研究些事。”羅忠接著說。
羅忠把饒平泰拉到一邊，輕聲道：“剛才你怎麼這麼衝動呢？我們當前的頭等大事就是要找到立足的地方！縣委來信中提到的老戴和獵戶朱貴，我覺得我們現在就得去見他們。”
“可我們根本不認識他們呀！在這個時候去找他們行嗎？”饒平泰還沒有完全冷靜下來。
“我認識這個老戴！”通訊兵小吳在旁邊說。
“好！真是天賜良機！那獵戶的問題也就好辦了。你們說是不是？”稍停片刻，羅忠又說，“獵戶朱貴是我黨地下交通員，我們與他的見麵，必須有暗語才行啊！”
“小吳，聯絡用的暗語寫在哪裡？”饒平泰忙問。
通訊兵小吳用手指指著自己的腦袋說：“在這呢！”通訊兵小吳上前湊近饒平泰耳根，細聲說了幾句話……然後小吳領著饒平泰、羅忠摸著夜路朝老戴家走去。
汪梅靈機一動，拉著柳青的手悄悄地跟在後麵。
2
走了不一會，他們來到一棵大樹下。通訊兵小吳說：“戴師傅就住在這屋裡。”
“你沒沒記錯？” 羅忠提醒道。
“沒錯！”通訊兵小吳拍打著一棵楊樹，“是的，他家門前就有一棵這樣的楊樹！”
饒平泰感到奇怪地說：“剛才，這屋裡還亮著燈哩，怎麼……”
通訊兵小吳上前拍門：“戴師傅！老戴師傅，開門呀！我是小吳！”
手操木棒閃到門邊的老戴聽出喊門的是通訊兵小吳後迅速打開門。
借著煤油燈的幽光，可看清老戴黝黑發亮的臉……
“真是小吳呀！老秦沒來？”老戴瞪大眼睛看了一會問道。
“秦書記他現在可忙呢！你看我給你帶什麼人來了？”通訊兵小吳說。
“鴻箭遊擊大隊長饒平泰看望戴師傅來了！”饒平泰進屋後說。
老戴緊握著饒平泰的手，朝他看了老半天，詼諧地說：“你沒把我老戴嚇著就算是客氣的了，怎麼敢要你登門拜訪呀！‘鴻箭遊擊大隊’，這個名字響呀！”他的話，逗得大夥都笑了。
“我叫羅忠，大隊的指導員。”羅忠進屋握著老戴的手自我介紹。
“你將來就是發展成像秦書記那號的人物吧！”老戴說。
大夥又是一陣笑。
突然門外闖進柳青和汪梅。兩人各挽著老戴的一支手臂。
柳青親切地喊：“戴師傅好！我叫柳青，鴻箭遊擊隊的一名女遊擊隊員！”
汪梅調皮地說：“我叫汪梅，是鴻箭遊擊隊最小的隊員！”
老戴的妻子雲嬌興奮地看著這兩個女戰士說：“饒大隊長，謝謝你送來兩個這麼俊俏的閨女咧！”
“你們這次來，還走嗎！”老戴問道。
“我們這次來塘口，就準備不走了！”羅忠說。
“戴師傅！你家的日子過得很艱難啊！”饒平泰望著四壁清清的戴家後動情地說。
“唉！我們這裡是淹水的窩子，裝水的袋子，沒有哪年不遭災。湖鄉歌謠唱道：‘湖篤篤，水兜兜，哪有一年收；爺爺愁得臉扯蓬，奶奶哭出兩淚溝，百年難逢一年收，九十九年窮擔憂。’”
“自打日本鬼子來了後，湖鄉人民的日子就更沒法過了！漁霸和土豪劣紳與鬼子一個鼻孔出氣，壓得我們氣也喘不過來，這苦日子哪年哪月才是頭呀！”老戴妻雲姣傷心地流出了眼淚。
“戴師傅！我們到這裡來，就是專打日本鬼子和漢奸的！那些與鬼子穿一條褲子，欺壓老百姓的漁霸和土豪劣紳，我們決不放過他！”饒民太擲地有聲。
“太好啦！隻要你們不走，為湖鄉老百姓出頭，我豁出命也要跟著你們去乾”！老戴渾身抖動著，伸出一雙長滿老繭的手緊緊攥住饒民太，兩行熱淚奪眶而出。
“戴師傅，村裡是不是有個叫朱貴的？”羅忠問道。
“有，是個獵戶，住在村西頭。”老戴答道。
“我們急需見到他！”饒平泰接過話茬說。
“走！”老戴說著起了身。
饒平泰與羅忠等人在老戴的引領下來到獵戶家門前。獵犬在他們周圍狂吠……
饒平泰上前拍獵戶家門。
“老鄉，有野豬嗎？”饒平泰用暗語問道。
（獵戶的）聲音：“老板，要大的還是要小的？”
“要小的。是不是公的？” 饒平泰又說。
（獵戶的）聲音：“沒有公的，隻有母的。”
饒平泰喊道：“朱貴同誌！”
朱貴迅速把門打開，獵犬圍了上來，搖著尾巴在嗅著饒平泰腳上的草鞋。
饒平泰一把握著朱貴的手說：“同誌，我可找到你了！”
“老朱同誌，有什麼東西招待我們的饒大隊長和羅指導員呀？”通訊兵小吳興奮地說。
朱貴指著掛在屋梁上的一掛臘肉說：“瞧，這可不是剛才暗語裡說的母野豬肉。我從來不打母野豬！”
朱貴妻拿著叉子準備取臘肉，饒平泰上前攔住她說：“嫂子，來日方長，以後我們麻煩你們的可多哩。現在，我急須向朱大哥了解一些進孝感城的事！”
“我經常到野豬湖一帶打獵，從毛陳鎮走陸路可直達孝感城。不久前，我還給那個鬼子隊長板倉太郎送去了半邊野豬肉。”朱貴道說。
“你跟鬼子兵交上了朋友？”羅忠感興趣地問。
朱貴得意地笑笑：“這是根據上級的指示進行的一種滲透！這個板倉太郎隊長主管軍需倉庫，包括火車站物資的裝卸、運輸和儲藏，權力大得很。我的野豬肉不是白送的，是為了有那麼一天，來個野豬換軍火！”
“朱大哥，以後我要跟你去打野豬！”汪梅十分興奮，插話道。
“小同誌，你這麼小，你不怕大野豬用嘴把你拱到天上去了呀？”朱貴詼諧地問她。此話惹得在座的都笑了。
“說正經的，剛才那兩聲槍響是怎麼回事？”朱貴問道。“沒把你嚇著吧？那是我的無奈之舉。”通訊兵小吳說。“迷路了，找饒大隊長？”朱貴又問。通訊兵小吳點了點頭。
“我還以為是偽軍彆動隊來了，我操槍準備在塘口打‘野豬’呢！”朱貴頗為認真地說。
饒平泰看是間不早了，便說：“虛驚一場，很晚了，你們也要休息了。明天我和指導員再來找你了解情況。我們去了。” 告彆朱貴，夜已很深了。饒平泰和羅忠送走老戴後，跟戰士們一起在村東小樹林裡宿了一夜。這一夜，雖然很冷很凍，但饒平泰和戰士們的心卻是火熱的！
3
天蒙蒙亮，黑伢領著十幾個小朋友蹦蹦跳跳來到小樹林邊。柳青輕輕推了汪梅一把，小聲說：“快醒醒，黑伢他們來了！”“啊，天都亮了？”汪梅打了個嗬欠。兩人悄悄地溜出樹林……來到村中小土坪。
見到黑伢這些孩子，汪梅忽然來了精神。她在一句一句地教黑伢這些小朋友學唱《遊擊隊之歌》：“我們都是神槍手……在那密密的樹林裡……”柳青則帶著黑伢幾個大一點的孩子邊唱歌，邊用小竹杆製做紅櫻槍。
太陽漸漸升起，塘口村家家戶戶的煙囪開始冒著青煙，一片熱氣騰騰。遊擊隊員們在饒平泰、羅忠的帶領下，有的在幫老百姓挑水，有的在掃地，有的在喂牲畜……
老戴領著饒平泰和羅忠來到獨屋邊牛欄。
老戴用手指著牛欄說：“把這個舊牛欄打掃、整理一下，我看整個隊伍能住得下。”
“這是我們賴以生存的基地啊！”饒平泰感激地說。
“真是太委屈同誌們了！”老戴說。
“還有兩個女同誌怎麼辦？” 饒平泰忽然問。
“邊上獨屋是李大娘家。李大娘家反正隻有一個人住，兩位女同誌可以住到她家去，而且互相有個照應。”老戴又說。
“嗯，我看行！還有，四五十個人要吃要喝，還得搭一個簡易的夥房。”饒平泰說。
“這好辦！我家屋後堆放著不少舊竹筒、木頭，正好可以拿來用。” 老戴拍拍胸說。
“兵馬未動，糧草先行。隻有吃、住安頓好了，才有利於出征殺敵呀！”饒平泰又說。
老戴一拍腦袋：“我給遊擊隊捕點魚來。”說罷，向遠處大聲喊道，“黑伢——快來！”
……一行人來到河邊，老戴向站在岸邊的饒平泰和羅忠喊道：“等我們回來，中午，你們一定有頓魚吃 。”
小船悠悠遠去，傳來黑伢幼稚的歌聲：“我們都是神槍手……”
饒平泰和羅忠並排坐在小河邊的一排柳樹下。饒平泰出神地望著眼前波光粼粼的小河水，突然一下子覺得領悟到什麼極其興奮的說：“真沒想到，秦書記在一年前便為我們的到來做好了鋪墊！”
“這起碼說明了兩點：一是開辟新的交通線是多麼的迫在眉睫！二是新交通線的建立該是多麼艱難。
這就要求我們做好群眾工作，做好統戰工作，團結一切可以團結的力量投入到抗戰中去。並且，在實際中要讓人民群眾嘗到甜頭——說得文雅一點，那就是為他們謀福利！” 羅忠語重心長地說。
“哎，老羅！剛才你說到為人民群眾謀福利，讓我聯想到這次去孝感城進行政策攻心戰時，若有機會，我想把李大娘的兒子給救出來，你覺得怎麼樣？”饒平泰突然地問。
“你的想法很好！我同意。不過，你這次的主要任務一定要確保完成，不能主次顛倒。” 羅忠說。