1

通訊兵小吳從棚舍旁牽出兩匹戰馬。蔡仲豪握著饒平泰的手：“此行肩負重任，一路要多加小心。”說著又湊近他耳朵根前，小聲說，“我說的那點，你不可掉以輕心！堡壘往往是先從內部被攻破的！”饒平泰： “謝謝蔡部長臨行前細心叮囑，到了青龍崗請代我和老羅向秦書記、牛部長等縣委領導問好！”蔡仲豪和小吳翻身上馬。饒平泰和羅忠等人與他們揮手告彆……

送走蔡部長和小吳，饒平泰悄悄地對羅忠說：“為了方便，現在，我們到朱貴家談事。”說著湊近他耳根說話。羅忠頻頻點頭。兩人朝朱貴家走去。站在不遠處的柳青和汪梅好像對饒平泰與羅忠的談話很在意。兩人邊小聲說話，緊跟其後。饒平泰和羅忠來到朱貴家門前。 “嫂子！朱貴兄弟在家嗎？”饒平泰問道。“饒大隊長，找他有什麼事嗎？朱貴他說是去野豬湖，現在還沒回來。” “嫂子！我們本想在你家裡——” 羅忠正想說出來的目的。 “老羅，算了吧！我們回去。”“哎喲！你們兩位今天怎麼啦！”朱貴妻步出門口，伸手拉著饒平泰說，“饒大隊長，我看得出來，你有心事——不就是想找一個安靜的地方跟羅指導員說話嗎？沒說錯吧！快進屋，不礙事，你們談你們的，我在門口做家務。”饒平泰：“那我們就進屋坐一會。”躲在不遠處牆角處的汪梅把柳青一拉：“青姐，走！”

饒平泰、羅忠在一張小方桌旁坐下。饒平泰掏出急件，指著一處文字說：“自從大隊成立至今，接到縣委的指令不少。但是，像這樣的字眼——‘火速前往，謹慎從事’，還是第一次！”羅忠：“這次行動關係到我軍幾百名戰士性命的大事，上級能不著急嗎？哎，上級還點名要汪梅和柳青跟你一道去，這難道僅僅出於掩護的需要嗎？”饒平泰：“秦書記會那麼傻？他知道汪梅有個姐姐在漢口漢正街做生意，聽說她這二姐很開明，抗戰初期在家鄉東山募捐時，她就捐了一大筆錢。這樣的社會關係，對這次行動不僅是掩護，還含有支持的性質。”羅忠：“那為什麼要柳青去呢？”饒平泰：“你沒注意？急件中說到的孫院長和白小姐都是文化層次高的人物。柳青是我們大隊文化水平最高的同誌，這對我們跟武漢方麵接頭、聯係可能是一種需要，因為，汪梅畢竟還是個小女孩！”

這時，汪梅和柳青突然闖進來。汪梅衝著饒平泰：“誰說我是個小女孩？有這麼個年滿十六，會開槍，會打野豬的小女孩嗎？”汪梅轉向羅忠，“指導員你給評評理！”羅忠望著站在麵前的汪梅，幽默地：“那就在‘小女孩’前麵加個形容詞——大，不就可以了嗎？”汪梅：“不行！要把那個小字去掉！”饒平泰：“那不真的成了大女孩了！”汪梅：“是的！”饒平泰：“好！就依你的。我先考考你，這次到了漢口，你準備怎樣開展工作？”

“我們一到漢口，就直奔中山公園，裝作來遊園的樣子，四處尋找我們要聯係的人。突然，前麵不遠處出現一個穿旗袍的小姐，手裡抱著一本書，她匆匆地跟我擦肩而過，又不禁掉過頭來，對我說：‘小姐，借個火！’我轉身緊緊握著它她的手：‘同誌，我終於找到你了！’”汪梅天真地說道。

屋裡充滿著開心的笑聲……饒平泰：“有你這樣進行地下工作的嗎？”汪梅：“是我想象出來的。”又是一陣爽朗的笑。

2

且說，擊退敵人的偷襲後，沒有值哨任務的戰士們在駐地自由活動。

棚舍內幾個戰士正圍著陳為民和李海林，在聽他們講故事。

“這半年來，關在監獄裡，你們想得最多的是什麼？”一位新戰士帶著關切和好奇問道。

“那當然是什麼時候出獄呀！歸隊呀！”陳為民脫口答道。

“我也是一樣，還想得比較多的是我的娘。”李海林也泰然自若地跟著說了一句。

“想自己的娘，這是我們大家共同的問題。哎，你們平時都吃些什麼？”又一個新戰士問。

“他們打過你們沒有？”黃天寶也提出一個問題來。

“嚴刑拷打倒沒有。平時隻能說填飽肚子。要釋放我們的前一天晚上，算是設宴先後請我和李海林。” 陳為民回答說。

“總共才兩個人，還分什麼先後，這不是脫褲子打屁——多此一舉嗎？”黃天寶的這番話，逗得在座的幾個新戰士禁不住大笑。

笑聲傳到棚舍外麵，被正回到駐地的饒平泰聽到，他示意羅忠、柳青、汪梅把腳步放輕……

棚舍內，陳為民還在說：“那席酒菜，反正我是一口都沒吃的，那鬼子司令和憲兵隊長還討了個沒趣！”

新戰士甲：“什麼事？你還這麼大膽，敢摸老虎的屁股？”

陳為民：“那鬼子司令問我——”

新戰士乙：“他問你什麼？”

陳為民：“他說——幾乎全世界的人都被這一問題所困擾——‘凶惡萬分的鱷魚，為什麼會在弱者麵前流淚？’”

“這是一道世界級難題，你是怎麼回答他的？”黃天寶驚叫一聲，說話時情緒十分激動。

“我回答他說——因為它在繼續欺騙！”陳為民不緊不慢的。

黃天寶等幾個戰士興奮得鼓起掌來。

站在棚舍外的饒平泰、羅忠、柳青、汪梅對視後，會心地笑。

棚舍內，新戰士甲：“為民同誌，再給我們講幾個故事好不好？”

陳為民：“你要海林同誌講講吧！”

新戰士乙：“海林同誌，你就不要保守了，快講吧！”

李海林：“那崗村隊長問我——李先生，明天你就要自由了，你想留給我一點什麼值得紀念的東西嗎？”我一想，我是我，你是鬼子，我現在還掌握在你們手中，於是，我就借酒來作文章。”

“跟鬼子比酒量？”黃天寶問。

“你是怎麼猜出來的？”李海林反問了一句。

“因為過去我喜歡喝酒，在四屋咀時大家給我取了個綽號——酒麻木！”黃天寶如此答道。

“那崗村給我斟了一杯，又給自己倒了一杯，有禮貌的說：“李先生請——”我毫不示弱地舉杯，但我沒有說話，心裡盤算著——我說崗村隊長請，這太抬舉了他；說鬼子請，又怕惹他生氣，乾脆什麼也不說。咕嚕兩口，喝完了。”李海林說起喝酒的事，還是情緒激動。

“空腹喝酒要傷身的，你沒吃點什麼？”黃天寶說。

“看來你是有經驗的。我夾了幾塊蒸肉一口吞了，我知道吃日本人的東西是不好的，但是為了鬥酒，鬥贏鬼子，我的動機是純正的。”李海林顯然在為自己打掩護。新戰士甲出於好奇問道：“後來結果如何？”

李海林：“後來，沒有後來！喝到第7杯時，那崗村眼看不行，由兩個日本姑娘扶著走了。我，自斟了一杯酒，湊了個八字，吉祥！我起身，有兩個日本女子要來扶我，被我支開，一個人徑直走出飯廳大門……”

響起一陣掌聲。新戰士乙：“我說——這酒裡麵也有鬥爭！”

聽到這裡，饒平泰、羅忠、柳青、汪梅拍著巴掌走進棚舍裡。

“饒大隊長、羅指導員！你們也聽到了？”黃天寶站起來說。

“你們剛才說的故事，我們都聽到了。這些，將來講給大家聽，是個對敵鬥爭的好材料！”羅忠說。晚上，鴻箭遊擊隊駐地棚舍內，棚頂吊下來一盞馬燈。戰士們有的在講故事；有的在下象棋；有的在比手勁；有的在搓洗衣服……

李海林在看《三國演義》。彭水生走近李海林。彭水生：“海林同誌，你在看什麼書？”李海林：“《三國演義》。”

彭水生取過書來，看封麵，赤黑色的封麵上印著“三國演義”四個字。彭水生：“海林同誌，指導員剛講完黃花澇作戰經驗，你今天就把書弄到了手，你很有本事。”李海林：“是向村裡的張伯伯借的。你找我有什麼事嗎？”彭水生：“因臨時變動，你的崗這次下挪——那就是說值下半夜的崗，晚上十二點到明晨六點，有困難嗎？”李海林：“沒有困難，服從調遣。” “那好，你抓緊睡上幾個鐘頭，到時準時接班。”彭水生叮囑。 “是！我把這一回看完就休息。”李海林說。

3

鬼子在塘口吃了虧後，崗村傳令趙五林，要他多派特務開展夜間活動。某日，趙五林正在偽軍彆動隊辦公室給十幾個特務發獎金。特務個個臉顯喜色。趙五林：“弟兄們！崗村隊長還給大家配了自行車。今晚給我跑個通宵，若獲有有重要情報，一定重賞！”眾特務眼睛裡露出貪婪的光：“是！”

說罷，給自行車打足了氣，騎上自行車就急急出發。

深夜的塘口村一片寂靜。一值班的戰士在村道中行走。突然傳來狗吠聲。鴻箭遊擊隊駐地棚舍裡，守哨的戰士叫醒李海林。李海林在穿衣……夥棚內還亮著燈。窗戶顯出兩個人影，並傳出談話聲。恰巧李海林走出棚舍，見夥棚內有燈光，便鬼鬼祟祟走到窗戶下……原來是饒平泰和羅忠還在研究出行路線問題。

饒平泰：“就這麼定了：今晚半夜1點出發，乘船先去黃花澇，然後直奔姑嫂樹。到了姑嫂樹，漢口也就快到了。”羅忠：“黃花澇是偽軍防區，要不走東山——柏泉——東西湖去漢口。這條線可能安全些。”

饒平泰：“我想過的，步行太慢，騎馬目標太大，所以還是走黃花澇穩妥些。再說，上次我們把偽軍教訓了一下，諒他也不敢再囂張！”羅忠：“哎，你可不能這麼想，上次是上次，這次是這次，背景、氣氛都不同。不過，走水路，總的來說，平穩些。”饒平泰：“說句實話，在鄉下搞了這麼久，到了漢口，還有些不習慣呢！”羅忠：“活動經費我們有，該大方的，你就大方一點，回來向我報銷呀！”

饒平泰看了一下表：“喲，快12點了，我們要準備動身了。”羅忠起身：“走，我們一起去叫老戴！”

窗外的李海林像幽靈一般迅速遁去。

就在此時，戴舊氈帽的特務夥同另外兩個特務踩著自行車朝塘口村東哨崗騎來。

塘口村東哨崗，李海林正在守哨。他東張西望，情緒顯得很焦躁，心裡暗暗叫急：“這好的情報，可是無法送出。”突然，遠處出現幾個黑乎乎的人影。李海林：“口令！是什麼人？”戴舊氈帽的特務：“我們是去西村宰豬的屠戶！”李海林：“過來，檢查一下！”戴舊氈帽的特務：“就來！就來！”

特務甲、乙停好手中的自行車，從車後架上取下布袋：裡麵裝著一把殺豬的尖刀，還有砍刀等殺豬的工具，接受檢查。戴舊氈帽的特務：“喂，我這不是運氣來了嗎——在這裡碰到李大哥了！上次——就是元旦前，我們見過一次麵的，忘記啦？”李海林暗喜，說：“這麼巧！我正愁沒機會碰到你呢！”

戴舊氈帽的特務壓低聲音：“有情報？快給我！”

李海林：“饒平泰帶了幾個人去黃花澇，是坐船去的，估計明天早上到黃花澇。據我所知，他們這次是去漢口偷運什麼物資的。我問你，上次崗村隊長為什麼沒有對遊擊隊進行伏擊？”

戴舊氈帽的特務：“反正我是向崗村隊長報告了的！至於打不打伏擊這不是我們所能決定得了的！不過有一點可以告訴你——皇軍對你的表現是很滿意的。”“那你們這次再不能喪失這個絕好的機會呀！”李海林叮嚀道。幾個特務迅速離去。

興奮不已的特務們聚到路邊一起商量。特務甲說：“大哥，這到嘴邊的肥肉可不能不吃呀！你準備怎麼乾？”戴舊氈帽的特務：“我想到東山跟何添福小組彙合，一起伏擊饒平泰。等抓住了大魚，再回去向日本人邀功請賞，你看我的主意怎麼樣？”特務乙：“我看行！再說回孝感報告，恐怕早天亮了，錯失良機！”戴舊氈帽的特務：“你小子還有點腦筋哩！虧你還說得出‘錯失良機’這個詞語！走，上車，去東山！”

塘口到東山隻有20餘華裡，不一會特務們就趕到東山，居然與那裡的偽軍特務何添福湊到了一塊，共有七八人。何添福：“饒平泰走水路，我們就走陸地，從柏泉、東西湖包操過去。”戴舊氈帽的特務：“行！隻要趕在他們前麵就行！”說著，特務們又馬不停蹄地踩著自行車朝柏泉方向急速騎去。

4

遊擊隊的船在黑夜裡正往黃花澇蕩去。黑伢駕著船，老戴和饒平泰在船頭談話。 “饒大隊長，到了黃花澇，你們可要當心呀！”老戴說。 “老戴，我們上岸後，你和黑伢順著府河把船劃到漢口諶家磯待命，有事我會親自或派人跟你們聯係。船上的油鹽柴米還夠過幾日吧？”饒平泰問。 “我看十天半月都沒問題。”老戴又說。

不一會，頗具氣勢的黃花澇碼頭的燈火映入眼簾。有些趕夜路的船也在來來往往。借著艙內昏黃的馬燈光，饒平泰看了手表：淩晨4點。他問了一聲：“老戴，我們的船幾時可到達碼頭？”老戴答道：“大概早上六點多鐘吧！”稍加思索後，饒平泰問道：“我們能不能加點碼！提前一小時到達？”老戴遲疑了一會，說：“我隻能儘量爭取。”說罷對黑伢說：“我們一起加油呀！”

黎明時分，船到達黃花澇水域。但萬萬沒想到，特務提前趕到了這裡，躲在堤口旁的樹叢中。何添福：“我們要不要預先通知國軍17營的馬排長，要他來配合行動？”戴舊氈帽的特務：“怎麼要通知他們，好讓那個馬猴子來坐享其成？”何添福：“那是抓活的，還是擊斃？”戴舊氈帽的特務：“那當然是抓活的！”特務甲：“大哥，獎金，你可不能一個人獨吞呀！”戴舊氈帽的特務：“你看我是那種人嗎？哎，河中有條小船，可能是遊擊隊來了，快！弟兄們作好戰鬥準備！”特務們的駁殼槍紛紛上膛，發出嘩嘩啦啦的聲音。

駕小船的正是饒平泰他們。船行至黃花澇河堤邊。老戴將船停在一僻靜處，饒平泰等四人下了船。李小豐、柳青、汪梅齊聲說：“戴師傅走好！黑伢再見！”黑伢興奮地：“再見！”老戴揮揮手，然後駕著船順水朝下遊劃去……

沿著河岸坡邊小路，走在最前頭的饒平泰突然止步，他對大家說：“黃花澇是偽軍防區，在過堤口和守軍駐地時不可不防，有事就叫我大表哥。一切行動聽我指揮。”汪梅：“萬一，我們的行動被偽軍識破，怎麼辦？”饒平泰：“我已有一套應對的計劃。” “大隊長——”汪梅剛叫出。饒平泰打斷她的話：“哎，馬上得改口！”汪梅改口：“大表哥，可不可以預先告訴我們是什麼計劃？” “彆多問，小心走路！小豐，我們前頭走！”饒平泰一馬當先向前走。

誰也沒有料到，有一夥凶狠的特務在前麵等著他們。黃花澇堤口旁的樹叢裡，七八支黑洞洞的槍口慢慢從樹叢中伸出來。

堤口坡地，饒平泰停住步伐，機警地注視著周圍，把右手悄悄伸進羊皮襖裡。四人慢慢地向堤口走去。

突然，堤口樹旁竄出七八個穿便衣的特務，他們凶神惡煞地用槍口對準了饒平泰、李小豐……

“站住，不許動！”戴舊氈帽的特務首先朝天鳴槍，槍聲劃過寂靜的黃花澇上空。

說時遲，那時快，饒平泰迅速拔出槍，朝特務連開兩槍，撩倒兩個特務。他正要射第三槍時，一個特務的槍口瞄準了他。李小豐衝了上去，用身體護擋住饒平泰。對方亂槍中，擊中李小豐左肩。

柳青、汪梅也迅速拔出槍衝上去，朝特務射擊。饒平泰一手扶著李小豐，一手向特務還擊，四人邊打邊衝上堤口。混戰中，特務倒下三個。

一到街上，饒平泰追上來喊道：“跟我來！”四人拐進一條小巷，跑到李保長宅居。饒平泰上前急急拍門：“李保長，開門呀！”（內應）：“你是誰呀？”饒平泰：“我是朱營長的參謀，有急事找你！”（內應）：“來了！來了！”李清明把門打開：“啊！你們是什麼人？是土匪還是遊擊隊？”饒平泰領著四人衝進李宅。

李清明趕緊閂好門，靠在門邊喘著粗氣。他的妻子嚇得癱在椅子上。

此時此刻，戴舊氈帽的特務、何添福帶著幾個特務像瘋狗似的在大街小巷裡竄來竄去。

忽然何添福看見地上有血跡，指著李保長的家說：“在巷子前頭！”

李宅內室，饒平泰對李保長亮明身份：“實話告訴你，我們是孝南湖區遊擊隊，我就是上次找過你的那位遊擊大隊長，還認識吧？”李清明：“認識，認識！你們到底想乾什麼？”饒平泰：“我們要到漢口去，不幸在此遭特務跟蹤襲擊，並把我們的一位戰士打傷。李保長不會袖手旁觀吧？”李清明：“大隊長！那些特務心狠手辣，得罪不得呀！”饒平泰用槍指著他：“遊擊隊就可以得罪嗎？還有你的老婆，不要命啦？”李清明：“好！好！”說著把櫃子搬開，露出一個洞口來。

這時，門外傳來急促的拍門聲和吆喝聲：“快開門呀！”

李清明迅速將櫃子搬好還原。

李宅門外，幾個特務使勁拍門。情急之中，李清明發現屋內有血跡，一驚，他迅速跑進廚房拿來一把菜刀，並從堂屋的雞窩裡抓了一隻公雞……門外，戴舊氈帽的特務對著門猛踢了一腳:“他媽的，再不開門，老子放把火把你的房子燒了它!”

宅門突然打開，李清明一隻手裡還提著血淋淋的公雞。特務們一湧而入，四處搜尋。 “喊這半天，你怎麼不開門？”何添福氣勢洶洶問話。李清明：“沒看見我在忙嗎？我正在廚房殺雞，聽見拍門就趕來了。”戴舊氈帽的特務：“你是什麼人？”李清明：“我是黃花澇的保長。朱營長還是我家座上賓。”

特務們帶著疑惑離開李保長家。

確信特務們已走了。饒平泰扶著李小豐，柳青、汪梅、李妻先後鑽出洞口。