庸人自擾，大沒必要。畢竟無論親王如何劃分她的所屬，她也都隻是自己，隻是喬秉居而已。

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從喬伯府搬書的事宜此前被叮囑給知非和喬秉居的陪嫁丫鬟群策，親王與喬秉居二人再回來時，原本留在喬家的手抄書籍已經全部穩妥安置在親王書房隔壁，回主院路上路過，親王提議進來看一眼。

王妃的小書居分上下兩層，一層是間供人歇息閒談的小花廳，多寶架上珍奇異寶，東西牆上遺世字畫，番邦異國上貢的罕見花植在此精心嗬護，桌案上可焚靜香品清茶，亦可調素琴閱金經，極好。

旋梯占地不大，位於西南角屏風後，拾階而上來至二樓，光線明亮若日穿堂，書架呈半圓狀圍心南窗前，書冊竹簡分門彆類，文房四寶樣樣齊全，且見筆山筆海洗硯鎮紙皆上乘，狼毫羊毫各號具齊備，主書案兩側甚至還放著兩張小孩子用的書案。

回來這一路與親王多談時事政治，交換意見表達看法使得二人關係無形中又近些許，看著排列順序幾乎原封不動列滿幾個書架的手抄書籍，喬秉居有些為難地拽住親王，吞吐說：“挨著你書房，是不是有些不大妥當。”

“沒什麼不妥的，”親王沉吟著打量四下陳設，神色頗為滿意，又逐個拿看桌上文寶，說：“以往連軸在書房公務時，偶爾我就在這裡用飯小憩，樓下那張羅漢塌就是我躺的，來日我在隔壁公務你在樓上看書，唔，我們還能一起用飯呢。”

“你看那裡，”親王拿著方鎮紙邁步到東邊，推開半扇窗戶朝外努嘴：“此處居高，推開窗戶正好能看見隔壁書房院子，”

說著讓開身子讓喬秉居過來窗前看，親王在她身後補充說：“你若有事就衝哪邊喚我，我都聽得到。而且隔壁藏書也挺多，你也方便翻閱其他一些想看的書籍，我那兒藏書也不少哦。”

今日小風冷且勁，站得高了直吹得喬秉居眼睛酸疼，她伸手關緊窗戶，轉過來蹲膝說：“如此，多謝殿下了。”

“你又客氣。”親王抬手虛扶了一下，欲再言，有人在樓梯口處拾禮稟報：“啟得殿下、王妃知，宮裡有口諭來。”

二人對視一眼，喬秉居不免心生疑惑，親王車架前腳才到天子口諭幾乎隨後就來，這是擺明了在等著？

“小皇叔你們快些免禮。”

怡心殿裡，穆和風從書案後起身迎過來，在親王與王妃準備行禮時把人雙雙拉住一路帶至圓桌前共同坐下，兩隻眼睛閃著光說：“你們可算回來了，不知祖母躬安否？這個季節的京外麵好玩嗎？”

麵對這樣絲毫沒有君主威儀，甚至可愛得有如鄰家少年的天子，喬秉居反而更不敢輕易出聲，暗暗看向親王。

殿裡侍奉的宮人早被皇帝退出去，親王斟來熱茶水，先給旁邊遞來一杯，說：“太皇太後躬安，陛下無需掛心。誠然初入冬草木枯落，到處灰不溜秋，無甚可玩。”

“小皇叔每次都是這樣搪塞朕，”穆和風板直的小肩膀頓時頹下些許，失落地坐到對麵，委屈看向喬秉居：“小皇嬸你知道麼，其實小皇叔對小孩子可沒耐心了。”

喬秉居接下親王遞過來的茶水，內斂一笑說：“待至年關，普天同賀，依照舊例，陛下是可出門與民同樂的，時若大雪滿京師，華燈溢彩，火樹銀花，好玩的多，好吃的也多。”

“妥，朕就當小皇嬸答應了與小皇叔一起帶朕出門玩，太好了。朕為此事都纏著小皇叔好幾年了，小皇叔都沒答應過。”穆和風嘴角下瞥的弧度小有減小，許因為是血脈之親，這個角度看過去時，和風的鼻嘴與小皇叔頗為相似。

來前親王提起過小皇帝的小心思，喬秉居竟然真的中了小皇帝下的套，一時有些哭笑不得，想想又覺得這不是正常麼，他畢竟是親王帶大的孩子。

寒暄過後，和風嘟嘟噥噥向親王“夫婦”道出著急傳見的因由，少年非有要務賴攝政代筆，而是得知親王夫婦出京遊玩心中很是羨慕，以及，少年年後將再長大一歲，元太後使三師委婉再提天子選妃事，三師並太後共施壓，和風有些拿不住了。

和風出了年十一歲，尋常人家子弟除去非要讀書考功名的基本也都是十六七娶妻，十歲後開始挑人家誠在常理之中，親王將此細細告知和風，而後問：“十歲後開始挑人家，十四五開始相看品性德行，十六歲娶妻，十七歲親政，這便是天家慣例，陛下如何看？”

和風心中帶著悶氣的疑惑稍微疏解，說：“原來十歲後就真要開始挑人家，這會否過早一些？還以為是母後在誆朕。”

親王神色溫柔，說：“其實早在當年陛下剛過完滿月時，先帝就開始給陛下挑人家了。”

“真的嗎？”少年清澈的眼眸聚起光亮：“那阿爹他可有挑中的人家？”

親王微微笑了笑，語氣略帶惋惜：“有是有挑中的，隻是，”說著親王偏頭看一眼喬秉居，後才再看向和風：“若那孩子還在，如今也當是和陛下差不多的年紀。”

如今不在了，當時能入先帝的眼……和風兩手搭在桌沿，捏著尚顯細嫩的手指思量片刻，說：“朕知道是誰家了，那，那小皇叔可有為朕挑選人家？若是小皇叔有相中的，朕更願意相信小皇叔的選擇，母後總想讓朕選三師家中姑娘入後宮。”

親王說：“於血脈親疏而言，陛下更當相信太後，她是陛下娘親，可憐天下父母心，她會永遠是最愛陛下的人。”

“小皇叔呢？”和風稚嫩的臉龐沉靜平和，清澈的眼睛與親王頗為相似，話語細細聽來時有尾音發顫：“小皇叔也會一直愛著朕，會一直和朕站在一起麼？”

喬秉居猛然捏緊交放在身前的手，以前“天家無父子兄弟”這種話隻在書上，轉眼這種話出現在身邊，出現在眼前這雙親叔侄身上，可和風是親王抱在懷裡一點點抱大的啊！和風問出這樣的話，親王心中該有多難過？！

就在親王微微低著頭組織合適話語的時候，一隻並不細嫩白淨的手在桌子下握住了親王掌心朝上地擱在身前的手，喬秉居這才知道原來親王手心煞涼。

親王回握喬秉居，溫和平靜的目光堅定地看向和風，“臣與陛下是叔侄，更是君臣，陛下從不需要……”

“小叔爹！”和風略急地開口打斷親王，眼底竟泛起隱約濕潤，說：“你知道朕不是這個意思，朕隻是有些害怕，害怕長大，害怕你變老……”和風深深低下了頭，忍著哭腔：“若有一天你老去，光是想想我就好難過。”

喬秉居感覺到親王握著自己的手稍稍重了些，親王的神色和話語卻然如常平靜：“蜉蝣一朝，百代須臾，陛下會長大，臣也會老去，隻是，”

說到此處，親王笑了：“隻是陛下該想著儘快將悠然年歲還與臣才是，陛下，臣行十五，本是閒王啊。”

臣本閒王！喬秉居頭皮一陣發麻，眼淚倏地掉下來，禦前失儀了。

“陛下恕罪！”喬秉居鬆開親王手跪下告罪，伏下身子不敢起，更怕親王看出她的異樣。

親王忙起身單膝跪在喬秉居身邊，卻並非也是跪天子，而是要扶她。果然，和風端坐在對麵，親和說：“無妨，朕也是方才無意間看見小皇叔青絲間生了根銀發，心中不忍，小嬸嬸莫害怕，快些起來吧。”

說著，和風試探地去接觸“小皇叔”視線，下一刻登地也站起來了，好吧，小皇叔早就給他說過不要嚇到小嬸嬸，可他的天子威儀還是嚇到了小嬸嬸，不信你看“小皇叔”的眼神！都帶著刀子呢！和風委屈地癟起嘴，他真不是故意嚇小嬸嬸的……

“沒事的，來，起了。”親王拉著喬秉居胳膊將人扶起，三人重新坐下，親王掏出貼身手帕讓王妃拭淚，王妃再三道歉，親王主動握住了王妃的手，是無聲的安慰，充滿寧靜的力量。

親王說：“說回正事，陛下是想讓臣也幫著挑挑未來的後宮人選？”

“那當然，”和風一邊暗暗覷嬸嬸，邊回“叔父”說：“隻有小皇叔把關，朕才會真正放心。”

親王說：“陛下就不怕臣為陛下相中醜八怪？”

和風終於笑起來，抓抓後腦勺說：“朕記著小皇叔的教誨呢，看人不會以相貌為第一，女子能被人拿來評好的，不是隻有相貌才情，”和風眼睛一轉，補充說：“其實也不用找那種特彆好看的，找個跟小嬸嬸一樣好看的朕就心滿意足啦！”

“陛下……”親王的這聲稱呼，聽起來咬牙切齒呢。

君臣二人這樣開開玩笑，方才有些難過的氛圍才徹底消散，後來和風又和親王聊了些時候，親王與王妃起身告辭。

冬來天黑早，放“叔嬸”離開前，和風拿出兩個禮物，小大人一樣說：“一直沒能見到朕的兩位堂弟，朕準備了禮物給他們，一杆湖筆和一頂項圈，勞請小嬸嬸代為捎送，朕祝大堂弟學業順遂，祝小堂弟健康活潑，能成為堂兄弟，是朕和他們的緣分。”

喬秉居謝恩，接下禮物，心中五味雜陳，皇帝這番話，代表親王願意讓兩個孩子進門！

出宮後，回府的馬車裡，親王把喬秉居一直恭敬捧在手上的禦賜禮物拿開放到旁邊，頓了頓，微笑說：“不知隋讓和歲長在陀方寺玩夠了沒，離家許久，該把他們接回來了吧。”

喬秉居微微低頭看著自己膝蓋，把因乾活而變得粗糙的手收回袖子，“殿下……”

“喊阿衡挺好聽的，”親王說：“喊雲諫也行，雲鴻雲，諫垣諫，雲諫。”

頓了頓，喬秉居說：“阿衡，我想給你說說關於隋讓和歲長。”

親王總是溫和：“嗯，你說吧，我聽著。”

此前準備與莫玉修訂親時喬秉居準備了許多話，用來和不願接納小兄弟倆的莫玉修溝通，親王不一樣，原本那些話就用不上了。和親王成親後，喬秉居又因人而異準備了幾套新說法，可是她還沒主動提起親王就已經催她接孩子回來，這是意料之外，似乎又在情理之中，但有些事還是得讓親王知道，因為那或許會影響親王的決定。

“隋讓今年七歲，歲長四歲，我父親此前不願讓他們倆進喬家，是因為兄弟倆並非我親生，他們一個是我在家門口撿的，一個是抱養來的。”