“那就放爆竹，放炮仗，怎麼也行，”親王把證據信遞還給喬秉居，邊起身邊說：“這個你先替我收著，咱們去放炮仗玩！”

二人才走到門口，下人前來稟報：“啟得主上，宗府令派人來了。”

親王前廳見來者，是年下宗室整理族譜卷冊，要給新成為一家人的端親王和端親王妃二人畫像。親王說：“月前不是已經畫過送去了？”

來者說：“回殿下知，月前府裡送去的是兩張單獨的正畫，宗府整理您的卷冊，還需要殿下和王妃冕毓朝服的同畫，宗令說前陣子您忙，不便打擾，而今年下，可要逮著您得閒趕緊把朝服像同像畫了，不然又不知要拖到哪一日。”

親王聽了綻放笑顏，這話的確是親王那位當宗府令的十三祖父會說的，於是看向喬秉居，商量說：“不然就現在畫一張？正好連畫師都來了。”

喬秉居說不明白自己的心情到底怎樣，迷迷糊糊中忍不住高興，高興中又有些不可思議，更換朝服花去些時間，出來時日頭正好掛在中天。

見到親王冕毓朝服的樣子，喬秉居看得一呆。太子冕服肩負九章，天子負十二，端親王十一，僅左肩無日，威儀形容中透著無儘親和與溫柔，喬秉居不由得重新看親王。

這個人，這個有血有肉的鮮活的人，這個有七情六欲會吃醋會撒嬌鬨彆扭的人，是親王。

中廷裡畫師已經準備妥當，年輕的端親王夫婦緊挨著坐在一起畫下一張朝服合像，畫師繪畫的時候，天色燦爛，陽光明媚。

畫像不是一時半刻能罷，待送走宗府的人，日西去，天向晚，親王放爆竹的計劃直接改成放煙花，但是隨著洛寧郡王突然帶著孩子來家裡，剛換上常服的親王卻是連午飯晚飯都沒空再吃，和把孩子托付在親王府的郡王一起匆匆出門。

宮裡出事了。

有人麵聖狀告工部尚書元拾朝利用修建使館之便征搶土地建造私宅，且私宅僭越規模比天子行宮，人證物證齊列，天子已派禁軍前往相府捉拿元拾朝。

今夜是小年夜，城外煙花綻放歡天喜地，城內相府衝突打殺慘烈，皇直街上點鼇山，鬥藝的魁角們乘坐花車旱舟吹拉彈唱舞各顯神通，京城萬人空巷，鑼鼓叫好此起彼伏，所有的聲音交織在一起，都淹沒在了大義五年的小年夜裡。

翌日，京城內外戒嚴，聽說皇帝查抄了元相府，接下來的日子裡禁軍每天都在抓人，聽說不僅禮部尚書大學士於惠下了大理寺獄，連督察院右督禦史都沒能躲過，百姓們躲在家中既興奮又忐忑，朝廷真的開始清元黨了麼？

要是元黨清除後，朝廷會不會再來一個張黨王黨李黨趙黨？興奮忐忑之後百姓們還是看不到希望，攆走這個來那個，神仙們爭來搶去，誰管他們這些庶民百姓的日子呦！

宮裡也是上下一片忐忑，長寧宮被禁軍圍了，美其名曰保護太後，是個人都看得出來這是軟禁，親王調京郊十二衛入城維//穩，傳令的令使才出皇城禁軍後腳就圍了中樞閣。

憑借天子一人之力遠做不到在京城裡清剿元黨整肅朝堂，天子在三師支持下憑借禁軍之兵做了強行開局者，後麵場麵隻有親王能收拾。

所有人都躲在家裡與外界失去聯係，出門上街之人凡無令旨者當場//射//殺，喬秉居除擔心親王外還一直憂心哥哥喬思明，連日來坐臥難安，沒幾日就在憂思中病倒了。

第七日，除夕，京城戒嚴仍舊未解，親王好歹送了平安信回來，煎熬中的喬秉居這個時候才真正讀懂小時候學的一句詩，“烽火連三月，家書抵萬金”。

既然親王能傳書回來，喬秉居試著問知非：“可能聯係得上我哥哥？”

知非還是那句回答：“兵仍嚴。”

懂事的隋讓和歲長一直陪著娘親和郡王家的集酉，娘親的病總不見好，初五這日，聽說廚房燒火的柴快要用完了。

兵嚴至今，就連親王府儲備的東西都不夠用了，城中尋常百姓麵對的又該是什麼境況？

喬秉居的燒熱時好時壞，初七，聽說朝廷衙門開始給百姓們送物資了，喬秉居再問知非：“可聯係得上我哥哥？”

知非沒有再答兵仍嚴，親王回來了，知非帶著三位公子退出房間。

多日不見，反而是親王看起來比病中的喬秉居憔悴，親王妃扶著親王的小臂勉力坐起身，張張嘴，千言萬語堵在喉間，半字說不出口，眼底濕潤起來。

她似乎已經猜到了什麼，親王沒說話，任她抱著自己胳膊失聲痛哭。

喬思明，沒了。

小年夜那晚禁軍至相府拿人，一夥不明勢力攜帶武器隨後闖入與禁軍及相府仆衛打做一團，元拾朝欲趁此亂逃跑，因體肥行動不便為人發覺，捅過來的刀子被突然出現的喬思明擋下，人當場就去了。

後來證實不明勢力是元拾朝所引仇元之人，目的就是打亂禁軍抓捕計劃以伺機逃脫，誰都沒想到喬思明會出現在相府。沒人理解親王大舅哥為何會替一個罪孽深重的人擋刀，隨著喬思明的身亡，那些曾經在艱難困苦中得到表兄救濟幫助的歲月，終於悄無聲息深埋進曆史長河，隻言片語未給後人留。

喬弼達，也沒了。兩日後的夜裡禁軍把喬思明屍體送回喬家，喬弼達沒能撐到隔天天亮。喬夫人不堪打擊，趁府中操事混亂，一根腰帶把自己性命結束在床頭。

爵位六代傳承的喬伯府，沒人了。

至於元氏，案子牽扯幅度巨大人員龐雜，審理正在進行，目前尚無任何結果。

轉眼正月十五過，正月十六正式開朝，大家好像都還沒從元氏倒台的現實裡緩過勁來，一封請使館修建開工的奏書遞上來，皇帝拿著奏書當殿垂問，遞折的工部官員是這樣回答的：“工程不同其他，有先定而後動工，元犯在時已與部臣及各署衙定好工程大綱及流程，縱如今他伏法，工程無罪，不可耽擱，陛下明鑒！”

可是工程中是否涉及貪汙腐敗？是否涉及偷工減料？是否涉及屍位素餐？多少問題等著去查，又有多少問題無法去查！

有了工部開這個口，一時之間各種問題紛至遝來。折子一摞一摞往上遞，簡直要把十一歲的天子活埋在十二龍髹金寶座裡！

最後還是親王和郡王出來把事情分流到中樞與各部衙署處理，由元氏伏法而引起的第一場朝堂騷亂這才勉強算是處理下去。

下朝回去之後，和風一言不發坐在椅子裡，不吃不喝也不見人，嚇得宮人請來了親王。

親王遞給和風一本厚厚的折本，和風接過來翻看，裡麵都是人名與官職，親王疲憊地坐進交椅，說：“這上麵的人，是先帝十餘年物色給陛下所留，除去原戶部貼士喬思明身故，其他一個不少，都在那上麵了。”

都是多年來親王明裡暗裡護持幫扶的底層官員，世人都說那是親王擁躉，原來是先帝給和風所留。

和風紅著眼眶，聲音嘶啞：“小皇叔，你要去哪裡？連你也要拋棄朕麼？”

“那個龐眾旺，”親王兀自說：“他本棟梁才，隻是性子跳脫些，跟著洛寧郡王可放心用。”

和風從椅子裡站起來，又顫著聲音問：“你要去哪裡？”

“忠州起疫病了，”親王說：“臣得過去。”

和風帶上哭腔，說：“你近來身體一直不舒服，可以讓彆人去的。”

親王搖頭：“忠州重，九州腹地十省通衢，一季熟而天下足，忠州不能出事。”

忠州之重不僅是天下糧倉所在，更是天下最大黃金礦所在，三大銀礦二數所在，忠州的鸞釧鉬都、仝柏堿業、掖縣岩鹽諸如此類哪個不關乎社稷安穩？忠州更是元氏勢力盤踞最深所在，親王怎能不去！