宗主閉關已有半年，唯一傳出的消息卻是病危，來不及去探究原因，時舟凝神望著眼前人，她從未見過玄應這般失態，這般脆弱，仿佛隨時會倒在她麵前。

時舟上前扶一把玄應，隔著布料托著她的手腕，無法忽視的灼熱感傳至手心，似碰到了一團烈火。

玄應反應極大，觸碰的一瞬間就想抽開手，被時舟緊緊攥住，她安撫道：“我們現在回去。”

隔壁的秦羽若聽到動靜出門查看，得知這個消息後，打暈了看守的婢女，留書一封解釋緣由，同時舟和玄應連夜趕回中洲。

修士的壽數與境界分不開，宗主近八百歲，如此算下來，的確快到大限了，隻是沒人想到會這麼突然。

星夜兼程，三人麵帶憂色，一路無話。

禦劍穿行在雲層，玄應站在時舟身後，渾身無力，層層熱浪席卷身體，她的呼吸愈發紊亂。

時舟手尋到她的手腕，握緊。觸碰的瞬間，她能感受到熱意聚在她的手心，很大程度緩解了師姐的痛苦。

趕回去的路途中，她才發現師姐並不完全是因為得知宗主的消息才失態，而是她本身就因全身的灼燒虛弱，就連禦劍都有困難。

時舟在心裡歎了口氣，她雖然不清楚原因，但能讓師姐好受些，總歸是好的。

虛靠著時舟，玄應緩緩靠近，想要緩解熱意，但當額頭與她的側頸觸碰到，她的身體又迅速退開，隻將頭抵在時舟的肩膀上。

時舟知道，她在理智中掙紮，堅守著她的驕傲。

此刻心好像是被人揪著，酸澀的感覺蔓延開，她緊了緊握著玄應的手，開口道：“師姐，若是難受，可以靠著我，不用為難。”

玄應輕輕嗯了一聲，下巴抵著時舟的肩，臉和她側頸裸露的肌膚相貼。

熱意再度襲來，時舟忍不住顫了顫，劍晃動了一下，玄應另一隻手環上她的腰，嗓音沙啞，“當心些。”

兩個人靠得很近，幾乎是貼在一起，玄應乾燥的吐息拂過時舟的鎖骨，加之她的手搭在腰間，時舟雙頰和耳垂一同泛紅。

“時舟。”玄應眉頭鬆了鬆，合上眼，忍不住想要說些轉移內心的擔憂，“師尊待我很好。”

時舟沒說話，手指在她手背輕輕敲擊，無聲傳遞她的安慰。

三人抵達登雲宗，徑直前往主峰，四位長老都在。

時舟跟著玄應進門，卻聽得裡麵傳來一聲罵，“你們就是這樣傳我的？這不是咒我早日羽化嗎？”

中氣十足，聽著不像病危。時舟看一眼四位長老，他們哀傷的神色又不似作假。

“隻不過感知大限將至，出關後身體不濟，吐了兩回血罷了，還有幾年可活呢。倒是你，拖著這副病體趕回來。”宗主見玄應的模樣，沉著一張臉數落她。

幾年對修士而言不過彈指一揮間，雖談不上病危，但到底是時日無多。

玄應聞言就要跪下，被他製止，“我說過，你無需跪我。”

他抬眼，對遠遠站著的時舟道：“你以後也是，彆像你師姐一樣記不住。”

出神的時舟突然被點名，隻好不住點頭應是。

“越往上，境界突破越依賴資質。我能到今日，已是幸事。”他歎了口氣，“隻是難免還有遺憾。”

“廣白不是說了嗎，境界突破並非毫無辦法，可以依靠丹藥。”雖是安慰的話，七尋長老也跟著歎息。

五人中，最小的師弟天賦最低，因修煉刻苦才被他們師父破例收入門下，能撐到今日實屬不易。

聽聞他要閉關，眾人並未懷疑。若不是今日親眼見他吐血，還不知道他要瞞到何時。

“造化丹。”宗主搖搖頭，“煉製材料稀世難尋，可遇不可求。”

時舟默默站在角落，聽到這遲疑了會，小聲問：“是靈燭果嗎？”

此話一出，在場的人皆看向她。

“我好像...在神隕秘境找到了一株。”

時舟拿出乾坤袋，頓了頓，走到玄應身邊，遞給她，“勞煩師姐。”

玄應愣了一瞬，啟唇想要開口，終究沒有說什麼，替她打開了乾坤袋。

靈草有兩掌般長，葉片呈橢圓形，掛著的果實小巧，上細下寬，火紅似燭。

廣白長老最為激動，看它的眼睛都帶著光，再湊近仔細觀察，突然撫掌大笑，“是它，是它！”

玄應眉頭鬆緩下來，望著被驚到的時舟，眼中含笑。

眾人露出喜色，但聽廣白長老接下來的話，又被澆了一盆涼水。

“隻是這紅燭果習性獨特，除了摘下它的人，其他人的靈力都會被排斥。”

越是高階的煉丹，越依賴靈力。這等同於，隻有時舟能用紅燭果，也隻有她才能煉製造化丹。

眾人又露出惋惜的表情。

廣白並未灰心，拍了拍時舟的肩，道：“丹道上，時舟天賦不低於我，我親自教，成功的勝算未必會低。”

“且不說她這根骨，她現在不過築基期，即便苦修，即便你親自教，師弟又有多少時日等她學？”七尋長老因著心情先起後落，態度並不算好，話也不自覺重了些。

話音未落，坐在上首的老者瞪他一眼，“你凶她乾什麼？”

“師弟，我不是凶她，我隻是擔憂...”

“那你就彆插嘴，聽廣白說。”宗主打斷道。

這…時舟有點受寵若驚。說實話她能理解七尋長老的心情，也沒把他剛剛的話放心上。

其餘長老見七尋忍氣，皆笑了起來。廣白對時舟道：“隻需儘力一試，時舟，你可願意？”