永宴殿。

寒風疾疾肆虐，數尺階梯寸寸蔓延，直至那高處不勝寒之地，矗立其上的宮殿磅礴恢宏，在濃厚墨色下愈顯肅穆陰寒。

階梯兩旁修築石獅鎮守，此地更透著上位者與生俱來的威壓和迫壓。

秦明抬步跨上玉階，最後置了那朱漆大門前，取下腰間佩刀欲交付簷下侍衛時，卻聞其道。

“太子殿下有令，今日予秦護衛帶刀入內。”

秦明神色驀地一沉，極恭敬叩了兩聲門，待得準予，緩緩推開了麵前門扉。

恢宏的大殿僅點了一盞籠紗燈，秦明視線尋了片刻，看見立在侍旁的劉德全。

而一扇騰雲駕霧嵌紫鎏金座屏後，正是那不怒自威睥睨天下的當朝太子。

此刻薑宴卿已換了身乾淨衣裳，濃黑墨發半披半束，修長如玉的指若有似無摩挲著手中白玉瓷茶盞，添了些說不出的矜貴慵懶。

光是這般看，明是一副溫潤爾雅之像，然屏風之後，侯跪一眾栗栗顫抖的蒙麵死士。

秦明握了握手中刀柄，步履走近。

“參與行動的，都齊了？”

聽見動靜，薑宴卿微牽唇，嗓音中含著的清冽更將岑寂大殿的森寒無限放大。

秦明眸光掃視一圈，又於麵前俯首，“回稟殿下，皆在這兒了。”

聞點到自己，為首的死士強忍住發寒的脊梁，試探性道：“貴主，您那日吩咐的，弟兄們都做了，屍體也處理乾淨了。”

幾日前，這貴主雇了弟兄們在野林子裡圍殺西廠閹狗，雖極是危險，然出手實在是闊綽。

而時隔幾天，今日又叫弟兄們來，莫非是還有銀子……

死士暴露出貪婪的本性，“不知可是還有何獎賞？”

語罷，薑宴卿眼尾微微上揚，輕笑一聲，一潭寒淵的深眸裡掠過一抹暗芒。

“獎賞？”

玉瓷與木質矮幾相碰發出一聲脆響，薑宴卿立起身來，稍許，一道俊拔纖碩的身影迤迤然自屏風之後現出身來。

一股無形聲色的威壓逼近，為首的刺客試探性抬起一眼，饒是見過的人數不勝數，也不禁猛地一呆滯。

不是因為彆的，隻是眼前的男子長得實在太過俊美，說是天人也不為過。

然其周身攜著的上位者的貴氣與壓迫，令人不得不忽略他的俊容，隻情不自禁甘願俯首稱臣。

“是該好好獎賞。”

薑宴卿嗓音陰測，腕間驀然出現的一把短刃折現出森寒的薄光。

漢子還未來得及反應，甚至連人出手的動作也未看清，自己身旁的弟兄已被抹喉。

他難以置信朝人望去，登時，那大汩大汩的血如潮水湧出。

“貴主你——”

薑宴卿唇角微勾，幽幽然轉過了身，見此，秦明上前低聲冷斥：“還有臉要獎賞？那日下手不乾淨，眼下已懷疑到主子身上了！”

為首的漢子話尚在喉間，自己那左膀右臂已轟然倒地，很快，滾燙的鮮血滲透衣物淌出，在地板上積成一灘血窪。

他眼珠一轉，頓磕頭求饒，“貴主饒命啊！那日小的吩咐下去，誰曾想底下的弟兄辦事不乾淨！”

急著拉替罪羊的嘴臉讓已背過身去的男子微壓低了一分眉。

薑宴卿“嘖“了聲。

聒噪。

見人如此，死士已知再無獲得饒恕的機會，對視一眼，奮起直撲上去。

然還未來得及拔出隨身武器，便見縹緲的刀光疾如殘影，遂即直瞪著眼睛淪為其刀下魂，死不瞑目。

稍許，數十具屍體沉屍殿中，馥鬱的血腥直逼人肺腑。

“咣！”

繡春刀匿於刀柄，發出劃破寂空的鳴聲。

秦明將刀彆於腰側，又於薑宴卿麵前俯首，“殿下，乾淨了。”

薑宴卿“嗯”了一聲，精致的五官仍如霜似雪的俊美昳麗。

他淡淡掀起眼皮來，深邃眼眸裡倒映出一地血色，暗紅的幽芒，宛如地獄裡爬出來的修羅。

“沒用的東西。這次你親自去一趟。”

“殿下放心，之後有人查起來，皆是西廠顧纓之筆，事成之後，顧纓為防泄密，這才滅了口。”

如此，薑宴卿滿意的笑了。

西廠近來費儘心思的廣搜秀女，不就是打著這旗號，暗中搜尋那被殷不雪藏了多年的人——

遮遮掩掩不敢示人的親弟兄。

轉而，他麵色稍沉，“收拾乾淨。”

語罷，矗立死遁的劉德全駭然回過神來，喚著人進來收拾殘局。

不出一盞茶功夫，遍地屍身已消失殆儘，殿中央置著的熏爐香煙靄靄，將厚重灌腑的血腥氣洗滌焚燼。

內侍們麵無表情，仿佛早已司空見慣，似提線木偶般毫無生氣的嫻熟動作無多餘一絲雜音傳出。

恢宏的大殿歸於沉寂，隻見一宮女在外求見。

遂即，那宮女邁著疾步跑至殿中，戰戰兢兢伏跪於眾人前，又謹慎貼近劉德全耳旁。

頃刻，劉德全瞳孔微縮，屏退眾人後稟道。

“殿下，方才那宮女來報，那小太監殷姝這兩日皆對沐浴之事避諱不已，方才似還翻窗逃了。”