秦時恍若未聞。

在腳鏈的響聲下，他們離官兵越來越遠，離河邊越來越近。

“二爺。”那人又喊。

秦時才抬頭看了他一眼，下一刻就感覺他往自己手裡塞了什麼東西。

秦時身軀一震，難以置信地看著他。

“鑰匙是剛趁著那個官兵搬石頭時偷來的。”

那人低聲道，“我曾是秦大人身邊的侍衛，蒙受秦大人深恩，無以為報，隻能幫二爺到這裡了，我知道二爺深諳水性，隻是冬日河水冰冷刺骨，不知二爺敢不敢搏一搏。”

“……你怎麼辦？”秦時終於開口，聲音嘶啞得不成樣子。

“能走到南邊瘴癘之地的，這裡不足十一，本也沒什麼好下場，怎樣也不會更好了。”

秦時眼眶紅了。

“二爺，你向前走，走遠一些，往下遊逃，省力些，這麼冷他們必不敢下水去追的。”

秦時悶悶地“嗯”了聲，一直往前，腳步漸漸更快，直到河水轉彎處才停下，此時風高浪急，冷得刺骨。

秦時扭頭往來路看了眼，那方才喚他“二爺”的人正在河邊打水，沒有再看他。

他深吸口氣，不再猶豫，快速用鑰匙去開手上的鎖鏈。

風裹著一陣隱約的吵嚷聲傳入他耳中，他知道是押送的官兵似乎發現不對勁了，在呼喝著什麼。

他沒有抬頭去看，隻是儘量加快速度，奈何手指凍得僵硬，鎖鏈開得依舊很慢。

“……住手！”

“你想乾什麼？彆動！……”

嚴厲的呼喝聲越發近了，秦時反而冷靜了下來，有條不紊地解了手腕上的鎖鏈，又彎下身子去解腳上的鐐銬。

隻聽“哢噠”一聲，鎖鏈開了。

腳步聲已至身後，他甚至沒有回頭，朝湍急的河流縱身一躍——

極致的冰冷侵襲而來，他憋著一口氣，拚命地順著水流方向往下遊去。

漸漸的，他竟不覺得河水冷了，反而有些熱起來。

隻是身子卻越發沉重，仿佛包裹他的不是河水，而是泥沙，壓在他身上逾千斤重，他拚命掙紮，卻越發失去氣力，直到被拖著墜入黑暗。

不知過去多久，他才從一場噩夢中驚醒，大汗淋漓。

一素衣少女捧著托盤走進來，見他醒了，不由驚喜：“你醒了？感覺怎麼樣？”

秦時一驚，不由繃緊身子，警惕地望著她。

“這是哪兒？你是何人？”

少女觀樣貌不過十六七歲，姿容清麗，聞言將托盤中的藥碗端了過來，溫聲道：“你彆怕，這是蘇州城的一家醫館，是我爺爺采藥時在河邊發現了你，將你救了回來，你已昏迷三日了，可算是醒了。”

蘇州？……

秦時目光一凝，問：“請問蘇州府衙離這裡遠不遠？”

*

蘇弦錦陪著程筠進了宮，但程筠在楊晟麵前說了什麼，她沒進去聽。

她靠在承歡殿的廊柱下，靜靜望著今夜的雪夜，眼底是流轉的一抹悲哀。

她知道，無論程筠今夜說了什麼，都將是他日後痛苦而黑暗的一生中，最抹不平的剜心刻骨的疼痛。

但她卻沒法幫他，因為程筠必須這樣做，即便提前知道了，這條路也沒法回頭了——

今夜，是楊望璟生命中最後一個夜晚。

程筠一步步把楊望璟逼到了絕境，是要他在絕境中開天辟地，選擇生路，絕不是為了看他在絕望中死去。

一直以來，仁厚善良的小太子都是程筠心底的一顆小小火種，他戴上麵具成為壞人後所有的惡行暴力，都是為了點燃他，看他成為熊熊巨火，燒掉這昏聵糜爛的北朝。

但他沒有做到。

蘇弦錦歎了口氣，心上仿佛壓著石頭。

她仰頭望著沉沉夜色，不見星，不見月，唯有飄落無聲的雪，寒涼孤寂，如從深淵而來。

一陣瓷器碎裂的尖銳響聲透過殿內傳出來。

沒多久，蘇弦錦就聽見身後響起輕緩的腳步聲。

她回頭笑了下：“程筠，今天晚上好冷啊。”

程筠一如既往地神色平靜，似乎承歡殿內什麼都沒發生，除了他袖中緊握的那道密旨。

“嗯，是好冷。”他輕聲說。

“我手倒是挺暖的。”蘇弦錦說，忽然從狐裘裡伸手過去握住他的手。

程筠的手很冷很冷，無一絲溫度，蘇弦錦握著他手時，像握著一塊冰。

蘇弦錦的行為讓程筠微微一怔，他低頭望著她，眸中氤氳著難以言喻的情緒。

蘇弦錦看不懂，也沒去猜，隻管牽著他的手，向冬夜的風雪中走去。

“好冷，那我們回家吧。”