三人並肩同行至朝暉殿殿門前，門口的太監先是行了一禮，而後取下他們圍著的麵罩，用燒著的艾草熏遍三人全身。
待熏完後，一名太監將黎淵攔住，眼神掃過他的配劍，黎淵瞥他一眼，將腰間的配劍解下來遞給他。
正準備抬腳進去，那名太監又移了一步，攔住懷王，眉毛都要飛到天上去了，勾著嘴角略帶嘲諷道:“懷王殿下請留步，皇上並未傳召您，您不得擅入。”
“哪兒來的狗東西，在這兒叫喚什麼!”黎淵打開那太監的手，譏笑道：“懷王乃陛下親子，來看皇上天經地義，你是個什麼東西，也配攔懷王殿下？”
黎淵位居三品，且又是武將，一般內監見著他不躲都算是有勇氣。
沒想到那太監聽了這話反倒更趾高氣揚,“奴才不敢，奴才也是為懷王殿下著想，陛下隻傳旨召見戶部孔大人與黎將軍，倘若此時看到懷王殿下，難免心有不悅，萬一傷及龍體，不知殿下是否擔得起啊？”
“你!”孔亭序幾欲上前，黎淵一把攔住他。
“你知道這麼和懷王殿下說話的後果是什麼嗎？”黎淵森然冷笑道:“加官進爵啊。”
“加官進爵”指的是由司刑之人將桑皮紙揭起一張，蓋在受刑之人臉上，然後嘴裡含著一口燒刀子，使勁噴出一陣細霧，桑皮紙受潮發軟會貼在臉上。
然後按照這種方法，依次增加紙張的數量，直到受刑之人窒息而死。那些紙疊在一起一揭而下，凹凸分明，猶如戲台上“跳加官”的麵具，保留著受刑之人臨死的可怖形狀。
也叫貼加官，加官進爵隻是體麵一些的說法。
可那太監倒像是沒聽明白畫外音似的，還昂首挺胸地道:“奴才會不會加官進爵不知道，但奴才知道馬上就會有人罷官丟爵。”
這話真是把眼前的三人都罵進去了，黎淵真的想不明白，這世上還真的有人上趕著找死的,正準備成全他，就感到身後冉冉升起一股涼氣。
“你全家都死絕了吧？不然你能無後顧之憂，如此不惜命啊？”懷王陰森的眼眸盯著那太監，冷然道。
“或者說......你是想帶著全家一起死？”懷王的惱怒讓孔亭序更加惱怒，他的眼神如同一把利刃，刀在那太監的臉上，而後又譏笑道:“想來，黎將軍很樂意成全你。”
黎淵聞言擺了擺手，身後的慕晨與另一位護衛立即將那太監擒住。
“你們乾什麼!”那太監掙紮著道:“我是受陛下之命在這兒守著的！殿下難不成想抗旨？”
“呦。”孔亭序冷笑道:“我這新官上任，不知這朝暉殿居然還有此等人物，幾品內監啊？這麼猖狂的？”
“不過一個狗腿子罷了，如何能稱得上人物呢。”黎淵嘲諷道。
“你們！你們膽敢......”
“鬨什麼!”那太監的掙紮聲未落，就見言公公自朝暉殿中走出來出來，怒喝道。
懷王在這一瞬間另一隻手就撫上了受傷的胳膊，露出一臉痛苦的模樣。
孔亭序也不著痕跡地與懷王保持幾步遠的距離。
言公公急匆匆地瞥了一眼被擒住的太監,並未有任何神色,便走到懷王身前對著他們行禮道:“見過懷王殿下，黎將軍，侍郎大人。”
而後目光落在懷王抱著的胳膊上，看著懷王似疼痛的齜牙咧嘴，驚訝道:“呀！殿下這是怎麼了？快來人，去請太醫，快扶懷王殿下進去給陛下瞧瞧。”
待身後的小太監將懷王引進去後，又對黎淵與孔亭序道：“二位請。”
黎淵抬手阻止言公公道:“不妨先彆請太醫院的人了吧，懷王已經包紮過了，暫時無礙。”
“是。”
黎淵笑笑，言公公是個聰明人，不該說的不說，不該問的不問，在這宮中，帝王之側，裝聾作啞明哲保身才是生存之道。
“那這......”言公公側頭看了一眼那已經被慕晨堵了嘴的太監，似為難道。
“他呀，對懷王殿下不敬，就先捆起來吧，等候陛下發落。”黎淵對著慕晨揚揚下巴，慕晨會意，帶著嗚嗚掙紮的太監下去了。
黎淵與孔亭序互相謙讓著，言公公兀自在身後站著，看著被慕晨拖走的太監，暗自神傷，搖了搖頭，喃喃道：“本也是個好孩子，可人心不足蛇吞象啊，唉......”
“因利而聚，利儘而散，都是尋常，言公公不必傷懷。”黎淵背對著言公公側頭，一張如刀刻出來剛棱冷硬的容顏，這是一張完全北方的臉，威猛、有力、目光如炬。
言公公隨即恢複如常神色，低頭謙卑道:“是老奴管教不嚴。”而後伸出手道:“將軍請。”
懷王已經早一步到達皇帝榻前，本以為皇帝會震怒，卻不想皇帝半躺在榻上，麵色蒼白，臉上看不到一絲血色，比以前仿佛瘦了些，他的眼睛深陷，雙目無神。
懷王輕手輕腳走過去，跪下行禮，黎淵與孔亭序也隨之跪下。
皇帝恍若未聞，眼神看向窗外，淡淡的憂傷裡夾帶著些許絕望,瞳孔裡那倨傲的眼神,卻讓人不寒而栗,好似一把鋒刃。
言公公隨後進來，看到這一場麵，眼神一轉趕緊過去打圓場，對著身旁的小太監佯怒道:“你這小蹄子，方才跟你說的全忘了，懷王殿下受著傷呢，在病所數日亦是辛勞，這地下多硬啊，快去，拿個墊子給殿下墊著啊。”
言公公的話讓皇帝的神色一鬆，緩緩轉過頭來，眼神中的疲憊無力清晰可見，他語氣陰鬱地問道：“怎麼回事？”
懷王低著頭，神色哀戚，沉默不語。
“啟稟陛下。”黎淵拱手道:“病所裡有百姓鬨事，懷王殿下全前去勸阻，不料卻被人推到，受了傷。都是臣護衛不力，請陛下降罪。”說罷，將頭深深地埋了下去。