七月的夏日，透藍的天空，懸著火球似的太陽，城外草長鶯飛，漫山遍野的綠昭示著夏日裡的勃勃生機。

明王安然坐於馬上，滿繡的玄色蜀錦袍子顯得他越發耀眼，相比之下一旁的襄郡王一身以輕紗覆上的水藍色圓領袍，就顯得飄逸有餘卻略顯寒酸了。

日頭愈加灼熱，連帶著馬兒都有些不耐煩起來，呼哧呼哧地喘著粗氣，馬蹄似也耐不住地麵上的溫度，不停的踢踏著，激起陣陣塵土。

明王抬手在麵前扇著，額上滲出細密的汗珠，他用手遮在額前，眺望著遠處，不耐道：“這都什麼時辰了？不是說今兒早上就該到了麼？怎的這都正午了還不來？”

襄郡王騎馬立於他身後，眼睛落在明王那閃得耀眼的衣袍上，輕蔑又不屑，但言語之間還是恭謹如常：“三哥莫急，畢竟是一國之君，父皇親命咱們相迎，這是多大的體麵呢，就是等等也無妨。”

“什麼一國之君，尚不知事的黃口小兒罷了，勞動咱們這大熱天的等在這裡，才是給他體麵了。”明王不屑道：“你是天南海北跑慣了的，自然不怕這烈日驕陽，我成日裡忙得腳不沾地，哪裡有空閒在這兒等他呢。”

襄郡王聽得出他言語裡的輕蔑與嘲諷，也不惱，含笑附和道：“皇兄說的是，如今貴妃娘娘協理後宮，父皇又這般器重皇兄，臣弟不過是父皇叫來湊數的。”他頓了頓，眸中閃爍著狡黠的笑意，狀若不經意道：“隻是可惜了四哥，病得不巧呢。”

“哼。”明王輕嗤一聲，道：“說得是呢，小門戶的出身，總是上不了台麵的。”

襄郡王的臉色逐漸沉下來，漠然道：“貴妃娘娘是泰安候的親妹，泰安候與黎老將軍都是父皇的左膀右臂，這樣好的家世，哪裡是人人都能有的。”言及此處，倒仿佛傷感起來，語含悲切道：“我母妃不過是小小嬪位，我也不過是個郡王，父皇自然是瞧不上我的，哪裡能比得了三哥呢。”

明王聞言頗為得意，卻還是裝作一副關切的樣子，轉頭對襄郡王寬慰道：“珀兒不必妄自菲薄，父皇說了，等過了中秋就要封你為襄王呢。”他驅動馬匹向後幾步，與襄郡王並肩，拍了拍他的手道：“皇兄啊，有時還真有些羨慕你，可以四處逛逛，隨性不拘，做一個瀟灑王爺平安到老也就是了。”他似自嘲道：“我也就是眼瞅著風光無限。”他又拍了拍襄郡王的肩：“背地裡呀，那些朝政要務都要把我壓得喘不過氣。”

襄郡王縮在袖子裡的手指漸漸收緊，攥成拳頭顫抖著，不讓自己發瘋撕開明王這虛偽的麵目。

他閉了閉眼，心裡酸澀不已，腦中更是惡心至極，卻偏偏不能露了聲色，還得滿目關切的提醒明王善自保養，珍重自身。

明王被襄郡王奉承的越發倨傲，連帶著發冠下偶爾飛出的幾縷發絲都顯得神采奕奕。

正說著，耳邊就響起陣陣馬蹄聲，二人端正了神色，抬眼望去，隻見遠處滾滾煙塵夾雜著一行數十人而來，為首的馬上有一少年，眉眼修長疏朗，身上墨綠色的龍紋花樣彰顯著他的身份。自他身後，眾人團團圍著一輛馬車，從成色來看，必然是珍貴的烏木所製，上頭精雕細琢的水仙花團看起來清新雅致。

眼見這離城門越來越近，明王原本就倨傲的麵龐更加傲然了，“江玉卿，名字倒不錯，要不是他的兄長們接連被貶，哪裡就輪到他一個嬪位之子坐這國君之位，小小年紀，知道什麼是治國之道麼？”明王嘴角勾著一抹冷笑，這話看似是在評價中頤國君，實際上也是在敲打襄郡王。

“話也不能這麼說啊。”襄郡王不是聽不明白他的畫外音，被他言語羞辱一早晨了，哪裡還能繼續忍耐，難得的反駁了明王，笑意淺淺道：“能在眾多兄弟中脫穎而出，即便是從未涉政之人，也是不能小覷的。”

“你倒是愈發聰慧了。”明王背對著他，聲音聽不出一絲情緒。

“跟著三哥時間久了，自然耳濡目染。”他恭敬地拱了拱手，不卑不亢道：“不敢不聰慧。”

明王輕哼一聲算是回應，眼看中頤一行人離他們已不足百米，明王翻身下馬，理了理衣裳，換上一副溫和有禮的麵容，迎上前去。襄郡王緊隨其後，也跟了上去。

江玉卿翻身下馬，上前率先拱手作揖道：“有勞二位遠迎，玉卿失禮了。”發絲飛揚，衣裳上精密大氣的刺繡，輕薄柔軟的布料，那衣袂仿佛能夠無風自動，給他偏偏增了幾份神采。

明王看著他稚氣未脫的臉，輕視之情更甚，懶洋洋地微微作揖道：“蕪國明王季雲珞，見過陛下。”

他這一動作，彆說中頤眾人，就連他們身後的蕪國眾人都唏噓不已。

江玉卿再年輕，也是一國之君，明王再年長，也不過是皇子，現下卻與他見了平禮，實乃不敬。

一旁的襄郡王恍若無睹，撩起衣衫就要行大禮：“蕪國襄郡王季雲珀，請陛下聖躬安。”

江玉卿急忙扶住，輕輕揚唇一笑道：“彆彆彆，我這年歲，也該叫二位一聲兄長才是，此次拜訪多有叨擾，哪裡還敢讓二位王爺行此大禮。”

明王傲然笑道：“陛下說的是，這五國十四州本是一家，咱們都該是親兄弟才是。”

三兩句話的，就把江玉卿的地位拉得和他們一樣了。

江玉卿也不惱，眉眼低垂了一瞬，淺笑著向身後指，道：“馬車裡是我胞妹昌敏公主，非鬨著要與我一同拜訪列國，實在拗不過，隻好帶她一起來叨擾了。”說罷拱手作揖道：“麻煩諸位了。”

隨著江玉卿的指尖，一陣溫熱的風掠過雕刻著鳳穿牡丹的馬車，不慎將馬車簾掀起一角，露出轎中女子放於膝上，交疊著的雙手，潤白纖細，端莊極了。

明王收回目光，端和笑道：“這是哪兒的話，遠來是客，蕪國該儘地主之誼。”他側身請道：“父皇早已吩咐將朝呈宮後頭的麟趾宮收拾利落，供陛下暫居。”

襄郡王虛扶著江玉卿上馬，笑語晏晏道：“麟趾宮乃是太子在宮中的議事之處，尊貴無比，可見父皇重視陛下之心。”

江玉卿坐穩，聞言驚訝道：“這怎麼使得？”

明王與襄郡王也相繼上馬，一行人緩緩向城內走著，自入城門，街市上的各色人等都紛紛趕來，道旁跪迎的百姓們雖都低著頭，可無不在交頭接耳地議論著什麼，姑娘們也不時偷偷窺視著江玉卿，見他目光掃過，又害羞地低下頭去。

江玉卿衝著人群粲然一笑，“好熱鬨啊！”