“陛下難得來，蕪國舉國同慶呢，您快瞧瞧，這可比父皇登基時候都熱鬨呢。”襄郡王打趣道。

江玉卿左右看了看，低聲道：“這可不敢，快彆陛下陛下的了，二位殿下都比我大些，若不介意叫我玉卿就是了，我也可喚一聲兄長，咱們都自在些。”他伸手戳了戳襄郡王的胳膊，嬉笑道：“你說呢，五哥？”

襄郡王愣了一瞬，隨即也笑著學江玉卿一般低聲道：“玉卿所言極是。”

兩人在後頭嘻嘻哈哈地聊著，一會子山川湖水，一會子美味佳肴，時不時還有幾個歌姬頭牌，直吵得前頭的明王腦仁兒疼，暗暗腹誹他倆真真是鄙薄無聊，還是他自己文韜武略，無所不能。

想到這兒，不由得下巴都揚起幾分。

浩浩蕩蕩的隊伍就這麼到了宮門前，江玉卿馬都沒站穩就已經有眼疾手快的墨羽軍將他自馬上穩穩扶下，又將身後中頤眾人安排停當，來來往往數十個人，卻整齊有序，恭敬有禮。

正讚歎著墨羽軍的訓練有素，就見黎淵自後方而來，一身靛藍色雲祥符福紋勁裝，腰間係著犀角帶，烏黑的頭發束起來戴著頂嵌小銀冠，他單膝跪地，朗聲道：“墨羽軍統領，雲恪大將軍黎淵請陛下聖安。”

“安安安。”江玉卿將黎淵扶起，目光流轉在他身上，讚賞道：“黎將軍之名早有耳聞，今日一見，少年將軍果然名不虛傳。”

黎淵板著一張臉，神情依舊嚴肅，“陛下過獎，黎淵愧不敢受。”

襄郡王方才與江玉卿聊了一路，心中對這個跟自己年齡相仿的皇帝已經有了幾分親近之意，不由得笑道：“陛下是少年天子，黎淵是少年將軍，真該相見恨晚才是。”

“哈哈。”江玉卿開懷笑道：“正是。”

黎淵含著一絲客氣與疏離，垂目道：“臣不敢。”

“快彆謙虛了罷。”江玉卿扯扯一旁襄郡王的袖子，神秘道：“你可不知道，這鮮嶼部落侵擾各國數年，其餘國度皆無計可施，唯有黎將軍所鎮的漠北，數年都未曾有鮮嶼人敢靠近一步，中頤人儘皆知。”他對著黎淵淺淺一笑道：“可見黎將軍當真是威震四方。”

黎淵漸漸品出話裡的不對味兒來，他略定一定神，鄭重道：“陛下言重了，臣哪裡懂什麼，不過是皇上憐我年少喪父才加以教導，邊境安定也是皇上天威震懾，臣不過白擔了虛名，實在沒什麼用處的。”他見江玉卿還待再說，連忙繼續道：“且臣回到雍都已快一年，若說震懾鮮嶼部落的功勞，自然是車騎大將軍的。”

江玉卿聞言將嘴邊的話咽了回去，意味深長地看著黎淵。

“陛下，父皇一早便在朝呈宮等著了，午膳想必也已經安排好了。”明王插進黎淵與江玉卿中間，伸手引著江玉卿往宮裡走，邊走邊道：“父皇同百官皆在殿內等候陛下呢，陛下若真欣賞黎將軍，也請宴席上再聊吧。”

江玉卿便點頭應了，黎淵上前為其解下佩劍，又吩咐墨羽軍安頓中頤眾人後，便隨著他們徐徐向朝呈宮走去。

自入煥章門，青磚綠瓦、宮道冗長，地磚白玉鋪就，宮壁金漆雕龍、琉璃作鳳，每隔幾步就有一名侍衛駐守，任由眾人上下打量也目不斜視。

“玄漆門，同台基，歌舞升平，腐朽儘。”江玉卿環視著極儘奢華的皇城，兀自喃喃著：“宮苑深深，捆綁住了多少人，我也逃不掉。”

明王聞言嗤笑一聲，挑眉道：“陛下何出此傷感之言？”

江玉卿一愣，隨即不好意思地笑道：“三哥見笑。”

“想必即便是皇帝，也仍有許多不能同旁人語的。”襄郡王笑意深深道：“陛下年少登基，這個中滋味哪裡是旁人能夠知道的。”

江玉卿感激地看他一眼，苦澀笑道：“五哥所言甚是。”

“五弟不愧是周遊過列國的人，到底是見過世麵的。”明王語氣溫和，似是誇讚，“知道的就是多。”

“哪裡。”襄郡王謙虛道：“在皇兄麵前我還賣弄什麼，不過是不入流的東西，渾說幾句，皇兄才是真正博學。”

江玉卿聽他們倆互嗆，強忍住笑意，悠然自得道：“見賢思齊焉，見不賢而內自省也。二位兄長皆是天之驕子，我該向你們看齊才是，免得回去了中頤百姓都以為我出來光是遊山玩水了呢，叫人笑話。”

“陛下博古通今，該是咱們像您看齊才是。”明王漫不經心，似是奉承，又似不屑：“陛下何必妄自菲薄？”

前頭幾人針鋒相對的，後頭的黎淵隨著昌敏公主的轎子緩緩走著，緊蹙著眉頭，滿是憂愁之色，深思憂鬱，也不知在想些什麼。

昌敏公主自入宮後就換乘了轎子，她雙頰微紅，一雙漆黑清澈的眼睛，柔軟飽滿的紅唇皆生在她那文靜典雅的麵龐上，活脫脫一個嬌俏可人的絕代美人。

早在中頤就聽說過蕪國黎將軍的昌敏公主，自聽到黎淵聲音的那一刻起，她的臉頰上就已經染上了緋色的紅暈，熾熱的光線從轎簾外灑進來，照進斑駁的光影，落在她身上，連帶著將耳垂都燒紅了起來。

昌敏公主透過簾子時不時擺動的空隙，偷偷地仰望著轎子外麵的人。

一雙眼眸銳利如鷹，凜然森寒，高貴而威嚴，讓人內心發怵，不敢直視，屍山血海中殺出來的人，隻一個抿唇、一個蹙眉，淩厲的殺氣便罩過俊麗眉眼，令人無端想要退避三尺。

他餘光略略掃過昌敏公主一眼，眸中沒有任何波動，繼續心無旁騖地走著。

上好的白玉閃耀著溫潤的光芒，遠處似有嫋嫋霧氣籠罩著不真切的宮殿，檀香木雕成的飛簷上龍騰四海、引吭高歌，一條玉石台階緩緩升上，眾人不知不覺就已經走到了一座氣勢恢宏的殿宇，是為這宮城中最高聳的，殿前匾額龍飛鳳舞的三個大字---朝呈宮。