當歐陽澤將消息傳回雍都城的時候，蘇曦和正在城外西郊的道觀中。

埃滌蕩殆儘，花草愈發鮮豔嬌嫩，樹木蒼翠欲滴，天空在雨後顯得碧藍如洗，微風拂過湖麵，蟬鳴漾入雲間。

幽遠的車鈴隨著縹緲的風聲傳來，馬車的車輪碾過地上的嫩綠落葉，幾片葉子追逐著車輪向前，馬車裡茶盞棋盤香爐案幾一應俱全，四角還掛著鏤空的玲瓏小香囊。

馬車在道觀外停駐，清淨的後院裡，鬆柏成林，排列有序，屬下擺設著幾個石桌石凳，地上清掃的十分乾淨。邁過水雲軒的大門，青石鋪地的平整院落裡，但覺清風陣陣，花香隱隱。

“少閣主來了？快請進。”蕭夢竹身旁的侍女蘋嵐正在院子裡給花兒澆水，遠遠瞧見蘇曦和進來，忙喜滋滋地將他請了進去。

樹影在地氈上挪動，香爐裡的檀香正嫋嫋冒著青煙，“請老夫人安。”蘇曦和上前對榻上盤腿而坐的蕭夢竹跪下行了一禮，並吩咐司玨將帶來的補身佳品遞給蘋嵐，噙著一絲謙卑的微笑道：“將軍現下陪著皇上在神華禦園脫不開身，特地囑咐我要照看好老夫人，這是些藥膳果子，不似補藥般苦口，也不是過於甜膩，還望老夫人喜歡。”

“少閣主這是哪兒的話。”蕭夢竹和藹地笑著拉過他，眉眼深深，“快坐，淵兒忙碌，倒有勞你和歐陽先生時時惦記著。”

“老夫人這麼說倒叫我慚愧了。”蘇曦和頷首，不好意思道：“距上次來看老夫人也有大半年了，還望老夫人莫怪。”

蕭夢竹拍拍他的手，和煦笑道：“無妨，隻要你們都好，老身也就安心了。”

蘇曦和溫和一笑，接過蘋嵐遞來的茶盞，嗅了一下，微微抿了一口，霎時睜大了眼睛，讚歎道：“香氣幽微，入口平滑不澀，真是好茶。”

蘋嵐笑著道：“這是老將軍生前最喜歡的紫蘇飲，聽說都是禦前供的呢，現在都不好買了，夫人素來都舍不得，還好有......”

“蘋嵐，你話太多了，下去吧。”蕭夢竹含了薄怒的語氣使得她一凜，望了一眼蘇曦和，不好意思地笑笑，悻悻退了下去。

“憬琛竟有如此口福，多謝老夫人。”蘇曦和對著蘋嵐安撫一笑，“司玨，你也去嘗嘗。”

“是，公子。”司玨行了一禮，悄然退下。

“還好有些積年存著的陳茶，少閣主彆嫌棄。”

“老夫人言重了。”蘇曦和將茶盞輕輕放下，溫言道：“您自然是最惦念老將軍的。”

“不思量，自難忘。”蕭夢竹的眼盯著茶盞裡漂浮不定的茶葉，悠悠地道：“自年少而始的情義，多年未曾沉澱，隻有曆久彌新。”

她的眼中並無淚水，可依舊看得蘇曦和心裡發酸。

“叫少閣主看笑話了。”蕭夢竹勉強將心中的酸澀壓下，牽強笑道：“陳年往事，不提了，不提了。”

蘇曦和這一趟本就是為了黎銘的事情而來，眼看蕭夢竹說不提了，便也不好在繼續下去，正躊躇間，卻見蕭夢竹略帶疑惑的眼神飄了過來，“少閣主好像有話要說？”

蘇曦和被看透了心思，心虛地一笑，道：“不敢欺瞞老夫人，隻是之前聽韓閣老說起過，老夫人的父親是黎老將軍的師父，如此算來，您與老將軍還是青梅竹馬的師兄妹了，真是一段佳話呢。”

他這話說的真假參半，這些事都是他自己查出來的，但也到此為止，再沒有更深一層的了。而黎淵卻不知內情，所以他要是說是黎淵告訴他的，那蕭夢竹肯定不會相信，而他們之前請韓閣老執掌百官考績的事情她卻是知道的。

蕭夢竹淡然一笑，徐徐道：“父親蕭旭是一介江湖散人，黎銘和當今的餘丞相都是父親的徒弟，我們三個人從小就在一處，他倆專心學習武藝，而我就是後頭跑著玩的，時不時偷學兩招罷了。”

她端起茶盞淺嘗一口繼續道：“後來啊，餘丞相不滿二十就中了狀元，而黎銘也成了武狀元，便向父親求娶了我，說起來，也有二十多年了。”言道此處，她的目光逐漸黯然，“那時候我就看著他從武狀元到巡城營統領，後又成了大將軍，我就跟著他四處行軍打仗。”

她的眼中緩緩滲出一點兒光，語氣也變得溫柔起來：“連淵兒都是我在戰場上生的呢，皇上還因此嘉獎了我，封了個什麼誥命夫人。其實我啊也不在意這個，隻希望一家子平平安安的就好。但將軍的勝仗越打越多，功勳卓著，我的心就開始越來越不安，以至於神思憂鬱，鬨了心病，連夫君最後一次上戰場，我都臥病在床，沒能陪同，甚至，我連他的最後一麵都未能相見。”

蘇曦和在一旁靜靜地聽著，雖蕭夢竹的語中似有嗚咽之感，但從始至終，她都沒有掉一滴眼淚，不知是已經痛得麻木是心態早已平和。

“淵兒抱著他的屍身回來的時候，我幾乎是跪著爬過去的，夫君渾身都是血。”蕭夢竹伸開自己的雙手，神色淒然，雙目空洞地盯著，仿佛自己的手上正占滿了鮮血，“軍醫說已經無力回天，我和淵兒眼睜睜看著他的身體一點點冰冷，血跡一點點凝結，自此以後，我便再閉門不出，待看著淵兒回到漠北後，我便出家了。”她轉過身來緊緊抓著蘇曦和的手：“少閣主，我們一家子十幾年為國征戰，忠心不二，卻為什麼？為什麼會落得這樣的下場？我很怕淵兒會步夫君的後塵，所以，當他打完那場勝仗後，我才會逼他交了兵權，我隻希望他好好待著，就在我眼皮子底下待著。”蕭夢竹逐漸有些激動，神色也變得惶恐又無助。

“老夫人、老夫人。”蘇曦和安撫地按住著她的手，試圖讓她平靜下來，“黎老將軍為國捐軀，是蕪國的英雄，受萬人敬仰，自漠北一戰，而今多少年鮮嶼未敢進犯？將軍如今又是墨羽軍統領，三品的雲恪大將軍，這雲字還是皇子才可用的，您的水雲軒也是陛下親命督建供您清修，足見陛下愛重，您且得顧好自己的身子，將軍才能安心啊。”

蕭夢竹似乎聽進去了他的話，緩緩鬆開了手，身子也軟了下來，苦笑道：“老身過於執拗了，隻是不明白，夫君武功高強，怎麼會那麼輕易讓箭射中了呢。”

蘇曦和輕歎一口氣，惋惜道：“戰場之上刀劍無眼，黎老將軍自然神勇無比，可雙拳終究難敵四手，更何況是飛箭呢。”

蕭夢竹麵色淒苦，悵然若失道：“是了，戰場上的情形我也不甚清楚，淵兒也是忙著殺敵無暇顧及，隻聽其他士兵回來說當他們注意到夫君時，他已經倒下了，身旁還倒著他的副將。”

“副將？”蘇曦和的腦海中閃過一道精光。

蕭夢竹點點頭，繼續道：“那副將跟著夫君好多年了，他也是為國捐軀，他的家人原本我一直派人私下裡照顧著，可自開春後卻聽說他的妻子和女兒一家都搬走了。”

蘇曦和心下一顫，自解開封城之後，他就一直派人盯著那個女子，企圖想法子找到那封信，可直至他們搬走，都沒有絲毫消息。可也不能衝上去逼人家把信交出來，何況他總覺得除了他，還有人盯著那一家人，所以一直靜觀其變，可那家人自雍都搬走後漸漸失去了蹤跡，這可讓他也頭疼了好一陣兒。

直到他回過神來才發現蕭夢竹在喚他，抱歉一笑：“失禮了，老夫人莫怪。”

蕭夢竹麵若三十許人，眸中有著沉澱歲月後的沉靜，也有著洞察人心機的敏銳，她舒眉了然一笑：“你是個好孩子，淵兒有你在身邊，我很放心。”

蘇曦和隻覺得無地自容，他不敢抬頭看蕭夢竹的眼睛，低下頭喃喃道：“老夫人，我有一事想請教您。”

“少閣主請講。”

蘇曦和自她身旁翩然起身，下一秒卻跪在了地上。