蘇曦和雙足一頓，輕盈如飛，騰空躍起追出馬車，還不忘回頭叮囑歐陽澤留在馬車裡。

黑衣人捂著胸口的手上緩緩流出鮮血，低頭看了一眼後喘著粗氣惡狠狠地道：“有毒！你真是卑鄙！”

“卑鄙？”蘇曦和輕笑，他可不知道這鋼針上有毒。

昏暗的林中薄霧漸起，周遭的刀劍之聲吞噬著這一份難得的清幽寧靜，刀光血影間折射出兩具對峙的身影。

黑衣人眼神冷冽，手中的長劍寒光閃爍，如毒蛇蟄伏般伺機鋒芒；蘇曦和則長衫折扇，衣袂飄然，若謫仙般出塵絕然。

他輕輕扇動手中的折扇，一雙眼睛沉靜如星，又凝著令人膽寒的鋒凜銳利，薄唇輕啟，帶著似有似無的笑意：“現在停手，或許我還能饒你不死。”

黑衣人不屑地輕哼一聲，喝道：“用不著！”繼而怒目圓睜，劍光一閃，如彗星襲月一般直衝著蘇曦和的麵門而來。

蘇曦和神色淡然地撇了一眼那劍鋒，嘴角揚起一絲嘲諷，身形一晃，隨著劍鋒的逼近向後滑退，他眉目如畫，嘴角譴著淺笑，卻是冰冷而決絕。

黑衣人眼見蘇曦和身後樹影漸深，眸中露出一絲得意之色，腳下幾個輪轉，劍尖裹著殺氣急急逼了過來。

蘇曦和察覺到他眼中的傲然之色，不免心底暗諷“果然是些聽人吩咐的貨色。”旋即腰身向後輕揚，腳下方向一換，衣袖輕甩，竟朝著黑衣人襲來的方向迅速跪滑過去。

黑衣人不妨這麼以傷換命的招式，但畢竟訓練有素，急忙翻身收劍向身後刺去。

蘇曦和手中折扇一甩，銳利的鋼針直直向著黑衣人咽喉刺去，黑衣人下意識收劍去擋，卻不想蘇曦和看準位置又一次射出，鋼針如同雷霆萬鈞一般直奔其麵門而去。

這一次，鋼針狠狠插入了黑衣人的眼睛。

刺耳的慘叫聲頓時隨著其手中的長劍落地，霎時間血光四濺，他痛苦地捂住眼睛，可潺潺鮮血還是順著指縫噴湧而出。

蘇曦和翩然起身，手持折扇緩步靠近在地上翻騰打滾的黑衣人，“我說了，你若方才停手，我還能留你一命！”說著展開折扇就要給他最後一擊。

“留活口！”歐陽澤眼見周遭已經屍橫遍野，壯著膽子跳下馬車喊道：“問問是誰指使的。”

話音未落，卻見那黑衣人劇烈地掙紮了幾下，頭猛地向一側倒去，眼睛和耳朵及嘴角都流出黑紅色的血跡，已沒了聲息。

“哦，我忘了。”蘇曦和收起折扇，看了一眼地上的屍體，淡然道：“這針上有毒。”

楚洋等早已將其餘那些黑衣人儘數斬殺，天空陰霾密布，林間血流成河，觸目皆是斷臂殘肢，空氣中充斥著一股令人作嘔的血腥氣，與半空中低垂的灰白雲影混雜一處，將地上那片片閃著幽光的血泊映得斑駁昏黑，很快便滲進潮濕黝黑的泥土之中，無聲無息。

傍山小徑，濃厚的陰影，刀割不開，針刺不進，沒有風聲，也沒有蟲鳴，此刻極度的幽靜，叫眾人皆緘默不語。

連日大雨帶來的寒意將散未散，整個雍都城都籠罩在不合時宜的寒氣之中，連帶街巷邊草木皆垂頭喪氣，好似都活得很艱難。

因著懷王今日就要啟程前去廊州賑災，皇帝一早就攜眾臣立在宮門前相送，翻來覆去地叮囑了懷王不少。

“此去賑災路遠，皇兒定要顧好自己，萬事與地方官員多商榷，工部水利司的人精通此中事宜，凡是讓他們去做就是。”

懷王看著皇帝鬢邊隱約的白發，心下終究不忍，緩緩跪地囑咐道：“父皇不必為兒臣擔心，朝政繁忙，您也得顧惜自己的身體，天下大事還得父皇做決斷才是。”

如此父慈子孝的畫麵看得眾人皆感慨不已。

“皇兄此去萬事小心。”襄王攙扶著皇帝，語中也含了幾分擔憂，“臣弟定守在父皇身邊照顧，皇兄安心就是。”

襄王自被封王之後也逐漸收了性子，在宮裡的時日也越發多了起來，時不時還幫著懷王處理一些瑣碎的小事，連皇帝都老懷安慰，笑稱襄王果然是要成婚的人了，竟也穩重起來。

懷王自明王一事之後就對眼前這位兄弟有了新的認識，再加上蘇曦和臨走時的叮囑，更是生了幾分戒心。

懷王拿出一副兄長的樣子來，輕拍襄王的肩，滿目關切道：“那就有勞五弟，你也照顧好自己，皇兄回來可要見你胖兩斤的，若瘦了，皇兄可是要生氣的。”

此番頑話散開了起先略微沉重的氛圍，惹得皇帝也大笑起來，指著他們兄弟倆道：“平日裡瞧著這兄弟倆多穩重的人，這會子儘沒個正經。”

眾臣賠笑，餘丞相上前一步道：“是啊，這襄王如今有懷王殿下做榜，也穩重多了，想來不日也能為陛下分憂了。”

這話說的難免叫人浮想聯翩，眾人聞言皆有一瞬間的默默。

皇帝微微側頭看了他一眼後轉首和藹笑道：“兩位皇兒皆人品貴重曆練有成，都是朕的好兒子。”說罷遞給懷王一個讚賞的眼神，道：“路途遙遠，早些啟程吧。”

懷王頷首應是，隨後轉身帶著一行近百人出發了。

夏日裡的陰天太濃，太沉重，整個提起那空像是失重打的天平，灰色陰鬱的氣息在那搖擺著的樹葉雜草間徘徊。

黎淵得知了懷王要去賑災的消息，本想著也去相送一番，可是這些日子裡他總是一個人悶在府中喝酒，喝的是昏天黑地，形象不好不說，他也實在懶怠見那麼多人，是以便提早出門準備在城外相送一程。

黎淵安然騎在馬上，容顏依舊俊朗，隻是整個人看上去頹了不少，下巴處冒著薄薄的一層胡茬，眼下泛著烏青，神色懨懨的，臉色如紙，憔悴異常。

慕晨跟在他的身邊，小心翼翼地注視著黎淵的神情，生怕哪兒有個風吹草動的惹了自家主子不痛快。

晨曦微露，薄霧蒙蒙，街巷兩旁的商鋪門板被潮氣浸潤的油亮，天色雖早，但向著城外駛去的馬車卻已經是絡繹不絕，賣早點的鋪子更是已經響起了叫賣聲，掌櫃的還向著對門賣肉的屠夫笑著問候道：“今兒您倒起得早啊。”

“嗨！”那身形健碩的屠夫擺擺手，爽朗笑道：“昨兒內子產下幼子，一時高興多喝了幾杯，怎知就睡不著了，這些日子生意不好做，索性早早來了。”

“呦！”包子鋪的掌櫃先是拱了拱手，“那這是大喜呀，恭賀張兄弄璋之喜呀！”