蕾婭以前從來沒有出過遠門，對通關的執念讓她一直在馬勒斯頓打轉。

他們是在臨近黃昏時抵達目的地的。

“裡奇城！”蕾婭念叨著，將身子探出馬車外，感受著外麵寒冷又醒神的空氣。

這裡似乎剛結束一場盛會，路燈上的彩條還沒來得及卸下來，臟兮兮的雪堆裡還摻著許多五彩斑斕的包裝袋。蕾婭後來才知道，這是為了慶祝暴風雪結束後的第一個晴天而舉辦的。

街道寬闊喧鬨，路上儘是車輪碾過的雜亂痕跡，小攤販們走走停停，叫賣聲與馬蹄聲此起彼伏。蕾婭不敢估算裡奇是馬勒斯頓的幾倍大小，但像她家那樣的房子在這裡可謂是隨處可見。

與馬勒斯頓不同的是，這裡的空氣中彌漫的不是麥芽與花草香，而是木屑與潤滑油的味道。她想象著她左手邊那排黑色的房屋是一個大工廠，右手邊人頭攢動的地方是一個超級市場。

街上的每個人都光彩照人。小姐們身上的布料無論是從顏色還是材質上看都價值不菲，肌膚在雪光下更加白皙透亮；先生們個個筆直挺拔，作風優雅，所用的頭油看起來比杜利亞先生的高級不少。

就連在此居住過的梅麗爾也不得不承認，裡奇城的發展速度是她難以想象的。

儘管蕾婭想找個餐館先填飽肚子，丹尼還是堅持在一個小攤上買了幾個肉餅和一瓶蘋果酒，作為他們在裡奇城的第一頓餐飯。

蕾婭沒有告訴丹尼自己的行囊裡還放著幾十個銀幣，所以他一直以為他掌握著這場旅途的經濟命脈。

他在咀嚼肉餅時用一隻手托著腮，露出一副煩惱痛苦的樣子。據他所言，他是在計算他們三人在這裡衣食住行所需的全部費用，而他的精打細算並不代表前景可觀。

“真是神奇，漢莫夫人。”丹尼用袖子擦著他滿是肉渣的嘴唇，“在這裡生活了那麼多年，你怎麼會願意嫁到馬勒斯頓。”

“怎麼說呢，丹尼。我會去馬勒斯頓，不過是因為我丈夫是馬勒斯頓人。”梅麗爾耐心地說道。

丹尼點著頭，表示十分理解梅麗爾追逐愛情的行為，但又繼續對她拋棄裡奇城的繁華而感到可惜。

蕾婭在一旁直呼救命。在丹尼眼中女人無非分兩種，要麼一味拜金，要麼瘋狂逐愛。

“你們到底是來乾什麼的？鎮長說你就是想來參觀印刷坊，是真的嗎，蕾婭？”丹尼看著蕾婭，就像在看一個在演講台上說自己長大後要當國王的八歲小孩。

“是的，”蕾婭肯定地說道，“想必他也告訴你了，我有意讓一台印刷機進駐馬勒斯頓。”

“噗哈哈哈哈……”丹尼爆發出一陣狂笑。他一手捂著肚子，一手搖晃著酒瓶，笑得上氣不接下氣。

蕾婭不解地看向梅麗爾，發現梅麗爾也正用同樣的眼神看著她。

“有什麼問題嗎？”梅麗爾問丹尼。

丹尼勉強睜開眼睛看向梅麗爾，努力調整著自己的呼吸。他又咽下一口酒，震驚地說道：“你們是認真的？”

“當然是認真的，”蕾婭皺著眉說道，“難道我費儘心思偷跑出來就為了來參觀一下人家的工坊，然後說一句‘好！看完了！’就馬上回家嗎？”

“我的老天！”丹尼張大了嘴，臉上寫滿了不相信，“你的寫作遊戲真的玩上癮了。”

“這不是遊戲！”蕾婭感受到了這個微醺的男人對自己職業的侮辱。雖然這不是她第一次被人質疑了，但一股怒氣還是充斥在她的胸腔。

但當她意識到自己說了什麼時，腦子裡卻突然一陣混亂。

什麼不是遊戲？是她要辦報紙這件事不是遊戲，還是她在這裡所做的每一件事都不再是一場遊戲？

“我要賺錢，我要跑路。彆人怎麼樣都不關我的事。”蕾婭想到自己曾發善心地送人回家還把自己送進陷阱這件事，就忍不住在心裡對自己告誡道。

蕾婭不再費力解釋，她一動不動地盯著丹尼，把丹尼盯得心裡發毛。他張嘴去咬肉餅隻咬到一嘴空氣，隻能又開始大口灌酒。

“沒關係，蕾婭。”梅麗爾老師握住蕾婭的手，安慰道，“等我們把這事做成了，他們都會理解的。”

蕾婭轉頭看向梅麗爾溫柔似水的雙眼和自信的笑容：“你說得沒錯，梅麗爾老師。”

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丹尼吹噓說自己不是第一次來了，因此可以完全負責向導這一職位。

他自作主張替他們預定了一間小旅館。這間旅館遠離中心，便宜異常。