蕾婭看著前進的道路變得越來越窄，午後本應刺眼的陽光也在房屋與房屋越來越小的縫隙中消失不見。

這個街區藏在光鮮亮麗城市的深處，沒有人掃雪，也沒有人清理街道。馬糞裡裹著菜葉與雞蛋清，臟得發硬的破洞襪滿街橫飛。

這裡的人都穿著最低廉的麻布衣，盜匪在酒館的桌底磨著彎刀，娼-妓在巷口露出白花花的大腿和胸脯，醉漢睡死在冰冷的雪堆裡無人問津。

同個城市的如此反差持續衝擊著蕾婭的雙眼與內心。

旅館的主人是一個看似精明的瘦男人，走起路來搖搖晃晃的。他將自家的房子加了許多隔間，改造成歇腳處，自己則住在後院的小房子裡。

與一般的老板相比，他實在是過於沉默寡言。無論是誰來求宿，他一概不問其身份，也不熱情地笑臉相迎，隻是低著頭向客人伸出五根手指，大喝一聲：“住店！交錢！”

木質的旋轉樓梯被蟲蛀了不少，蕾婭每走一步都小心翼翼，生怕一腳在樓梯上踩出個大洞，自己受傷不說，還要賠一大筆錢。

房間內部更是一言難儘。

地板和房梁上的蟲蛀不比樓梯少多少，窗戶上有幾道不知是裂痕還是水漬的奇怪紋路。蕾婭在牆壁上發現一個有一個指節寬的圓洞，更要命的是她能通過這個圓洞看到隔壁的梅麗爾。

一張簡單的木床下鋪著一層乾草，可能想到了要給客人保暖，但又十分敷衍。垂直衣架旁放著兩個凹凸不平的銅盆，蕾婭不確定房間的客人們都用它們洗過什麼。廉價蠟燭燒出的白煙堪比火災現場，嗆得人直咳嗽。

她將行李藏到床下，長長歎了口氣。即使關緊門窗，她還是冷得直哆嗦。

她嘶吼著將店主叫了上來，因為她不想再走一遍旋轉樓梯。

“能給我們加三條毯子嗎？這裡實在是太冷了。”蕾婭懇求道。

想都不用想，蕾婭就知道他會怎麼回答。

他依舊攤開手掌，不耐煩地說道：“毯子！交錢！”

梅麗爾知道蕾婭怕冷，特意來詢問她是否要洗個熱水澡。

但蕾婭看著房間裡那個底部發黴的木桶和桶邊擔著的一條破洞毛巾，最終選擇了拒絕。她可以繼續忍受自己的頭發變得又油又臟，但絕不能在這趟旅途的開始就染上皮膚病。

“我敢說我看到了不下三隻老鼠，”蕾婭向梅麗爾展示完牆上那個直通她房間的圓洞後，將一遝乾草塞了進去，“丹尼找的什麼破地方，難道我父母來的時候也住在這種地方嗎？”

“可以肯定的是他住過，我是說丹尼，而且是為了省錢。”梅麗爾提著自己從旅館老板那裡討來的一壺熱水，放在兩個銅盆前。

“他還在苦思冥想怎麼分配那一袋子錢嗎？”蕾婭問道。

“是啊，剛才我過來的時候，他還問我你到底在這裡打算待多久呢。看來他是真的擔心如果沒錢回去的話，我們會在街上乞討過活。”梅麗爾搖著頭調侃道。

“我是不會告訴他我有多少錢的，他要是知道了一定會告訴我父親。”雖然不指望能用透視眼看到住在她對麵的丹尼，蕾婭還是警惕地看了眼門口，“事實上，他就不應該跟過來。”

“他是因為擔心你才來的吧。”梅麗爾也順著蕾婭的目光看了過去。

“不，是我父親擔心我。”蕾婭咂著嘴，“對丹尼而言，照顧我也隻是一份工作。”

梅麗爾瞧了蕾婭一眼，識趣地再沒說話。她看著每隔一段時間就打一次冷顫的蕾婭，重新點燃一根蠟燭。

“我們明天得找一個新住處。”蕾婭瘋狂地搓著掌心，抱怨道，“否則我一定會凍死。”

“我在路上給我曾經寄宿過的那家人寫了信。我想我們明天能去拜訪一下他們，順便問問這裡靠譜的旅館，以及新開的印刷坊的地址。”梅麗爾說道。

“梅麗爾老師，我就知道沒有你不行！”蕾婭感激地擁抱著梅麗爾，如獲救星。

“我要是這麼沒用的話，你乾嘛還邀請我一起來呢？”梅麗爾拍了拍蕾婭的後背，看著窗外，“又開始下雪了，”

蕾婭聞言便放開了梅麗爾。她慢悠悠地走到窗邊，腳下的木地板咯吱作響。

“希望一切順利。”她對著黑夜中的白雪許願道。

梅麗爾也來到她身邊，笑著說道：“一切都會好起來的。”