陸煬啞著喉嚨隻是嘶吼。

“你說不出，我替你說。”

萬楓懷裡揣著陶瓷白釉的湯婆子，大紅的長袍刺了黑金蛟蟒補子，雪地裡分外紮眼。

“你覺得我若要殺你，不需要多等這幾日。你覺得我革了你的職是一種試探，試探你和郎邪是否真的有私交，故而你故意頻繁出入而非一走了之，以為這樣就能免除你逃去投奔郎邪的嫌疑，從而打消我的猜忌。”

萬楓似有若無地歎了口氣。

“你啊，是在等我保你呢。”

湯婆子有些冷了，萬楓捂得更緊了些。

“可惜了，你和郎邪有沒有私交，和我有什麼關係呢？我隻用知道你父親出身是郎家軍所屬的軍戶，你那十三歲弟弟是郎家軍替你收的屍，就足夠了。你在北鎮撫司忍氣吞聲四年、匍匐在我腳下當狗，以為足夠折辱就能叫我放鬆警惕……”

萬楓微微一笑。

“可惜，你信虛與委蛇的感情，我信白紙黑字的事實。我沒信過你，以前不會，現在更不可能。”

萬楓把一張沾了血的小像扔在了他麵前。

“這是你兒子為你畫的。放心，我不像你爹，斬草一向除根。”

陸煬怒目欲呲，萬楓敲了敲湯婆子，宋茗會意，一聲口哨，幾隻嘴角流涎的惡狗立刻飛撲上來撕咬起他的五臟六腑。

不一會兒便隻剩下一具發爛的骸骨。

……冤冤相報啊。

萬楓說：“起轎，走一趟陸家外宅。”

＊

滿山野的枯草從雪地裡探出頭來，陸年芳攥起一把沾了泥的雪團就要往嘴裡塞。

卻被一隻修長的手輕輕按住。

“莫吃，吃了要壞肚子的。”

陸年芳抬起一雙沒有半分光彩的大眼，漆黑的眼底一片木訥，張開嘴隻會發出空洞的啊啊聲。

麵前這個極美極香的人兒緩身蹲下，拿走了他手中的雪團，換成了一塊剔透軟甜的蜜糖。

“告訴我，你叫什麼名字？”

“名……名……”

宋茗看不下去了，不耐煩道：“癡兒一個，陸煬都當他死了，老祖宗還折辱自己問什麼。”

萬楓隻是看著那小孩兒狼吞虎咽地吃光了蜜糖，又津津有味地嗦起自己沾滿糖粉的手指，眸光暗了暗。

“世人都知陸煬之子陸年華聰穎過人，甚得郎邪賞識，堪稱是虎父無犬子。卻不知他還有一癡傻小兒，因動了郎邪的心愛宮燈，而生生被折斷了半條胳膊。”

萬楓把小孩兒抱起來。

四歲的孩子分量已經不輕，抱在肩上有些吃力，萬楓卻沒有鬆手。

“還記得名字嗎？”萬楓盈盈一笑，“告訴我好不好？”

陸年芳看癡了，竟怔怔道：“年……年芳。”

“年芳……”萬楓略一沉吟，“永叔詩雲，年芳轉新物轉好，逝者日與生期遙①。意頭不錯，可惜落俗了些。”

萬楓為他揩去嘴角的糖漬，“日後你便與我姓，姓萬，名期遙，如何？”

一眾小太監連著錦衣衛都愣在當場。

宋茗嫉恨的連衣角都要擰碎。

老祖宗賜名姓，何等的榮耀！真不知這癡兒怎的有這樣好的運道！

陸年芳跟著念了幾遍，仿佛是記住了。

萬楓欣然，攜他上了轎。

宋茗恨恨道：“陸家滿門抄斬，這小子一直棄養在外頭，方能逃過一劫，倒是運氣好。隻是不知老祖宗何必留下這孽根，日後豈不成禍患？”

“癡兒才好。癡兒愛恨皆擺在麵皮上，省得我猜。”萬楓有些困，倚著車窗閉上了眼，“留他一命，算是給我積點陰德。”

宋茗心裡知道這不可能。

老祖宗是從閻王殿爬出來的人，當年關中之亂，萬楓算是曆儘了人間至苦。九死一生在宮裡得到一條生路，又被陸煬之父塞進詔獄，受儘極刑。

而那時候，他才十九歲。

尚未加冠，便險些斷頭。

“隻是這癡兒雖乖覺，卻難為老祖宗所用。”

萬楓勾起一抹笑。

“有沒有用，誰知道呢。”

倦意襲來，萬楓昏昏睡去。萬期遙雖然憨傻，倒也聽話，隻顧坐在萬楓懷裡啃著糖藕。

輕轎抬過太醫院，萬楓沉沉轉醒，道了句停轎。

“期遙，進去看看。”

萬期遙懵懵懂懂地跨過門，瞧見了跪在院中地上的青衣男子，脊背被柳鞭打的皮開肉綻。

萬期遙嚇了一跳，手中糖藕驟然落地，他跌跌撞撞地就要往萬楓的方向跑。

柳寺微抬起一雙血絲猩紅的眼。

“萬楓。”他勾起一笑，“要秘藥的話，沒有了。”

萬楓懶懶道：“本來今日也不是為這個來的。”他指了指萬期遙，“新收的狗崽子，幫我瞧瞧吧。”