孟西岐眸底劃過一瞬的詫然，旋即又化作平淡綿長的笑意。

“……果真是你。”

“師父是怎麼發覺我的身份的？”

“五年前，映庭將你帶回來的時候，我便悄悄見過你。隻是那時候你病得厲害，昏在病榻上隻剩一口氣吊著，大抵已經不記得見過我了吧。”

五年前——

萬楓倒是有些印象的。那時他剛淨了身，高燒不退，夜夜夢魘。昏暗頹敗的慎刑司小室內滿是蚊蠅腥臭，他忍著劇痛縮在角落裡，外界的聲光都變成了催命的鼓點。

也不知是過了多久，恍惚間仿佛有人攥住了他的手，一口一個楓兒夾雜著隱隱的哽咽。

他半夢半醒間以為是祖父，抖著胳膊要祖父抱。

那老人就一下一下地撫著他的背，用慈愛而心痛的聲音說楓兒乖，楓兒不疼了。

萬楓瞬時怔住，旋即便覺得鼻頭酸了：“是……是您……？”

孟西岐極輕地點了頭。

“隻是當年你祖父那樁案子牽連到了兵部，我擔心若是與你相認，會暴露你的身份。”他抬眸看向屋頂，聲音仿佛從遙遠的天際傳來，“這幾年我在晏州，你在中京，縱使我有心助你，卻也——”

萬楓即刻想到了很多事。

他在司禮監升的太快，總覺得這背後仿佛有隻推手在暗暗相助。起初以為是顧映庭，可屬實不解顧映庭為何要一路助他。

現下看來，背後真正的推動者，原來一直都是師父。

“我……”這一番剖白得太遲，萬楓心頭一陣百感交集，仿佛昔日的百般委屈苦楚終於得以傾訴，開口便已染上哭腔，“我以為師父怨我自陷泥淖，何況我已是戴罪卑賤之身，實在沒有臉麵與師父相認……”

“胡說！”

孟西岐猛然直起身來，“為師教你詩書史典，救國濟世都是其後，其先卻是要你好好地、昂首挺胸地在這世上活下去！”

“可我做了很多惡事，殺了很多人。”萬楓垂目，指尖劇烈顫抖起來，“……我明明知道梁嗣父子貪腐無數，可還是逼原巒簽了字。”

孟西岐沉默良久，隻說：“師父是老，但師父不傻。現在不是扳倒梁家的時機，小不忍則亂大謀。”

“那您——”

孟西岐撫胸咳嗽一陣，方道：“為師不過是想看看你有沒有這份狠心。”枯瘦的手指繞到他發間，笑中帶上幾分欣慰，“為師看得不錯，楓兒，你能忍。”

複又歎息，“可就是太能忍了……不知在這世上要受多少委屈啊……”

萬楓眼眶通紅著落下淚來，捧著師父的手道：“楓兒不委屈。師父，您以後就留在中京，楓兒給您養老送終。”

孟西岐嗬嗬笑起來，“怕是不行嘍。”

他顫抖著從懷中掏出一遝紙紮來，遞到了萬楓的手裡，“這是為師這幾年在晏州收集的有關你祖父當年案子的種種，你拿好了，將來有朝一日定能用上。”

孟西岐又道：“顧映庭很快便到中京來，梁原兩家爭鬥必將兩敗俱傷，到那時，顧家將成為大楚第一的簪纓世家。你拿著這案子的資料扳倒顧映樓，到時候映庭執掌顧家，定會全力助你翻案。如此一來，就是天塌下來，也擋不住你的道路！”

萬楓接過，心中隱隱有種不好的預感。

外頭太醫敲了門要送煎好的藥來，萬楓便起身去端回來，剛跪到榻前，卻又見孟西岐目不轉睛地盯著滿馭海。

“這位北燕太子，是你什麼人啊？”孟西岐咽下一勺藥，平靜地問，“仆人？隨從？朋友？”

滿馭海道：“我是……”

萬楓打斷了他，豔紅的指尖端著藥碗，聲音朗朗：“他是我的夫君。”

孟西岐剛咽下的藥即刻噴了出來。

萬楓慌忙幫他擦乾淨嘴角的藥漬，補充道：“我以前流亡北燕的時候給他當小妾……算是夫君吧。”

孟西岐艱難地把藥喝下去，扯出一個笑來：“他對你好麼？”

萬楓甜甜一笑：“他對我很好，我喜歡他。”

“那便好，那便好……”孟西岐寵溺地揉揉他的頭發，複又指了指外頭，“你出去在外頭稍等片刻，為師同這……太子殿下說幾句話。”

萬楓乖乖出去了。

豈料殿門剛一關上，孟西岐便扯出床底的靴子，穩準狠地朝滿馭海臉上砸去。

“混賬東西！什麼狗雜種蠻子，膽敢欺負我徒弟！”扔完了靴子仍覺得不解氣似的，便又狠狠啐了口唾沫，“說！你是用了什麼花言巧語濫賤手段，才哄得楓兒對你百依百順？”

滿馭海未曾料想到這一番變故，即刻一撩衣擺跪下。

“先生，我不曾……”

“不曾？不曾什麼？”孟西岐咬牙切齒，“彆人不知道，我還能不知道？我們楓兒從小就是個耳根子軟的，哪家壞東西哄幾句便能拐跑。我看你就是吃準我們楓兒心腸好，才敢做出這等無恥之事！”