民變既起，官軍自然是要開拔支援鎮壓的。

官軍裡的士兵是從京營裡選調出來的，真本事不見什麼，添亂倒是一把好手。錦衣衛裡倒是有些能乾的，隻是人數少，派不上大用。

官軍的參將叫陳道宇，戴上鐵甲後便來見滿馭海：“刺探的前衛已經給消息了，鬨事的大多還是銅礦上的礦工，人數不多，也就八百來號。那許青河膽大包天地去逛花樓，被人揪住，才落得個被擒的下場。”

咳出口老痰，又說，“礦工窮瘋了才敢鬨事的，你帶幾個錦衣衛先快馬趕過去，好生安撫著，等官軍到了，該殺的再殺。”

齊櫟剛給滿馭海牽了馬，聞言道：“那下官再備些馬來……”

滿馭海打斷：“不用。”

他握著刀柄，眼底沒什麼溫度：“隻我二人去，多一個都不行。”

陳道宇上下打量他一番：“……那些礦工身上多少有點本事，你若非要單刀赴會，到時候可彆怪我見死不救。”

齊櫟道：“將軍說笑呢，哈哈，都是一個隊伍裡的兵，將軍怎會……”

滿馭海道：“不用你救。”隨後翻身上馬，“快些上馬，該走了。”

齊櫟與那馬四目相對，半晌忽然撲通跪地：“大人，下官混進這賑濟的隊伍裡頭不過是想著天高皇帝遠，賺點小錢方便……下官真的沒有彆的心思呀……”

看著誠懇，可磕頭的腦袋都沒落到地上，隻在口中碎碎道：“下官上有老下有小，光棍四十年連女人的手都沒碰過，下官真不能就這麼平白無故地把命交代出去啊大人……”

“沒碰過女人，”滿馭海笑了一聲，“還下有小？”

齊櫟真想給自己一個大耳刮子。

“彆貧了，我們不去鎮壓民亂，要不了你的命。”滿馭海牽了牽韁繩，“快走吧。”

齊櫟隻能哆嗦著上馬了。

官軍正在在晴州縣外二百裡處駐紮，按平常的行軍速度，如何也要四五日才能趕上，到時候許青河的人頭都該涼成黃花菜了。

而滿馭海和齊櫟兩人輕裝先行，至少能提前兩三日抵達。

齊櫟越走越不對，終於沒忍住問：“大人，這分明就是晴州縣的方向啊……”

“本來就是往晴州縣走，不然如何？”

齊櫟瞠目：“您不是說不去鎮壓民亂嗎？”

“的確不是鎮壓。”滿馭海彎目一笑，“到了地方，你想辦法混進起義的隊伍，幫忙打探情報，然後傳送給我。”

齊櫟險些從馬上栽下來：“那您做什麼？”

滿馭海麵不改色道：“救許青河。”

……夜裡露深，便暫時找了個空置的農舍小憩片刻。滿馭海半倚著牆角闔目，冷聲道：“我的耳力很好，你半夜最好不要想著逃。”

齊櫟道：“撒尿也不成？”

滿馭海：“……”

滿馭海：“就在這兒撒。”

齊櫟嘿嘿一笑：“怕臊著大人您。”

“那就憋著。”

齊櫟心想真是暴君。

半晌又忍不住恨恨地念，暴君怎麼了，還不是個吃軟飯的……

借著月光望向他，二十七八歲的男子生了副英挺邪肆的樣貌，和他印象裡的小白臉完全不一樣。闔目時眉頭都在皺著，看起來根本不像是個會心疼人的。

不由得歎息自己這麼體貼持家的怎麼就吃不上這口軟飯，奇哉怪也……

不知念了多久正要睡去，卻又模模糊糊地聽見了什麼囈語。仿佛從對麵男人的口中傳出來，頂頂溫柔的一聲赤墀。

齊櫟沒聽過這個名字，掏了掏耳朵，翻過身去睡了。

＊

晴州民變的折子很快就遞上了內閣，可惜被司禮監搶先了一步，摁到了萬楓手裡。

宋茗道：“照呈報上來的情況來看倒也不算大事，都是些散民，沒形成像樣的起義軍，等官軍一到地方，放些賑濟再殺幾個人，應該就能平複下去。”

萬楓捏著額角，“就怕沒想的這樣簡單。晴州出了事，安西府有責任。陳巡撫那裡怎麼說？”

“陳莊說是小事，不勞朝廷掛心，一定在除夕宮宴之前鎮壓下去。”

“陳莊……”萬楓把這個名字念了幾遍，“和此次官軍領兵的參將是什麼關係？”

“陳莊是陳道宇的父親。”

父子一道，為了保住陳莊的官帽，陳道宇也該不遺餘力才對。萬楓思忖片刻，又問：“我記得陳莊是依附梁黨來著。”

“老祖宗記得不錯，陳莊是梁閣老一手提拔上來。”宋茗試探道，“老祖宗，您看這民變，會不會和原閣老有關……”

他的猜疑不無道理。原巒剛在財政大會上提了“恐生民變”，眼下民變就來了。事情鬨大了陳家父子都不好過，梁黨在安西府的根基也能動搖一大截，怎麼看都是對原巒有利。

但是原巒至於做的這樣明顯？