“沒有後手。”這一回，陳道宇回答的倒是快，“到此為止了。”

尋骨風要罵，被川斷攔了下來。

“攔我作甚？”尋骨風咬牙恨恨道，“交給我，正好我那九節鉤鞭癢了，喂他一夜，不怕他不說！”

“你忘了部堂的囑咐了？”川斷瞪了他一眼，“還沒改掉你的江湖匪氣！不準用刑，這話要我提醒你幾遍？”

尋骨風：“那要如何？就留著他哽著舌頭，連個屁也放不出來！”

川斷對尋骨風這張臟嘴已經無話可說，正為難著，卻見堂外的門被人推開了。

……顧映庭來的很晚，他手中提著盞黃銅燈台，躬著脊背坐到堂中，瘦削的肩上還有未化的積雪。

台裡燭火燒的很旺，陳道宇身上的寒意被融下去幾分。他沒有力氣往燈台的方向挪，而顧映庭卻輕描淡寫地把台底往他身側推了推。

陳道宇歎了口氣。

“顧部堂，世人都說你是月中桂，潭中星，從前我還不信，眼下親眼所見，卻是不得不信了。”

顧映庭攏了攏衣襟：“謬讚而已。”他的聲音很清朗，情緒藏得也深，不露分毫端倪，“我來也沒有彆的意思，隻是心裡有點揣測，過來在你這兒落個實。”

陳道宇：“部堂的徒兒都看得很準，卻不知您還有什麼不知。”

顧映庭緩緩從袖中掏出那隻調符來，彎下腰來，在陳道宇眼前晃了晃。

“你知道這是什麼吧？”

陳道宇抬眼看了一瞬：“似是牙璋。”

“不錯。這是七山的調符。”

陳道宇沉吟，旋即笑了：“傳言七山出儘天下名士俠客，有調符者，便可號令七山。部堂德高望重，又曾在七山苦讀，有這東西也不奇怪。”

“十七年前，當時的山主把調符傳給我。那時七山便已有一批深藏歸隱的高手，這些人後來就成了晏州總督府最初的武力。”顧映庭把調符收好，“不過在五年前，調符被人奪走了。直到前些日子，有人才又把它交還給我。”

“部堂想說什麼？”

顧映庭似乎笑了一下。

“我手下真正的兵力，也就是當初從七山出來的那批人，他們隻認調符。梁嗣認為我突破不了難民攔路這一關，大約是不知從哪裡得知我手裡沒了調符，才敢出此路數。我說的對不對？”

見陳道宇執意沉默，顧映庭便又輕咳一聲：“他想做什麼？在中京公然造反嗎？時間選在什麼時候？除夕宮宴？”

陳道宇說：“我不知道。”

尋骨風看不下去了：“簡直荒謬！部堂帶了那群江湖客十七年，最難的時候恨不得割肉而飼，能撐持到今天，哪裡是那一塊破兵符維係起來的！”

陳道宇說：“所以梁閣老這次輸了。”

川斷道：“這次？你的意思是，難不成還有下次？”

陳道宇仰首，深深望著顧映庭，竟說了一句：“部堂，我有話要告訴您，單獨。”

尋骨風和川斷都警覺起來，而顧映庭隻是抬了抬手：“你們先下去，我且聽他一言。”

堂中眾人很快便被屏退，隻剩顧映庭和陳道宇，以及兩人之間那一盞獵獵燃起的燈。

陳道宇道：“這話不是我說的，我隻是受人所托，要親口傳到您耳朵裡。”

顧映庭眼底晦暗不明：“你說。”

陳道宇緩緩開口。

“朱鬃馬……桃花醴……八千兵戈止……春鳶離天日。”

他的聲音沙啞而沉，乾澀地念著這句詩來，像是枯敗的琵琶彈起時新的曲兒，有種說不出的怪異。

顧映庭卻聽白了臉色。

他緊攥著扶手，良久才顫顫道：“…這是誰告訴你的？”

陳道宇搖了搖頭。

“我答應了他，不會告訴您他的身份。再者……您心裡已經知道他是誰了，不是嗎？”

陳道宇凝望著那盞燈，形容裡竟流露出幾分感激來。

“……我爹和我，為梁閣老做事，其實，並不全是因為利益。”

他喃喃著，乾裂的唇被暖橙的燈光映著，似乎多了些血色：“我爹不是聰明人，科舉考的不好，可偏偏有顆入世的心。那時候偌大朝堂沒人看得起我們陳家父子，就在金纓殿前的赤墀上，我爹袖裡的玉笏在閹人推搡時掉在地上，而梁閣老——那時他已是朝中炙手可熱之人——卻幫我爹把玉笏撿了起來，用袖角擦乾淨，交還到他手裡。”

他又沉沉笑起，似是自嘲，也似是解脫：“或許在梁閣老眼中，我們父子隻是承他庇佑、獲利於他，才肯為他辦事……可是恩遇恩遇，總歸，要看個機遇，才有報恩的可能。梁閣老參了一輩子沒參透這一點，這一遭，才輸了。”

顧映庭沉默良久：“要你給我傳話的那個人，他向你許了什麼？”

聞言，陳道宇感覺身上涼了半截：“……部堂，我說這些，您難道沒有聽懂嗎？”像是蒙受了巨大的悲愴似的，他唇瓣的最後一點血色也消失殆儘，“我什麼都沒有拿。隻是那個人於我有恩，我才答應幫他傳拿一句話。”

為恩生，為恩死，因恩而有衝破牢籠的能力，可也被恩所束縛，成了繭裡自焚的飛蛾。

他這一輩子，到頭來，也就這樣了。

陳道宇慢慢閉上眼。

……等川斷和尋骨風把陳道宇押走後，顧映庭放在地上的那盞燈已經滅了。

他在這一刻感受到了徹骨的淒寒。

“朱鬃馬，桃花醴，八千兵戈止，春鳶離天日。”

顧映庭在無人處緩緩地接了下句：“一彆恨，千古愁，三萬青絲守，思君至白頭。”

……為什麼會是他？

他撩開營帳，望著看不見的塞北冷日，又望向看得見的中京燈火。

或許為恩情所困的，從來不止陳道宇一人。

……飛蛾撲火？作繭自縛？

——先回中京！