那士兵臉上的笑一點一點凝住，停下馬來就這麼與明昱對視。他感覺這個傀儡皇帝的眼睛好像跟記憶裡的不一樣了，可一時又分辨不清是哪裡不同。

一側同行的士兵道：“差不多得了，還得留著活口要挾郎非正，人死了咱們可就沒有籌碼了。”

那士兵便冷哼一聲，抽刀斷了麻繩，明昱大口急喘著倒在地上。斷掉的右手鼓脹出猙獰的紅紫色，他拖著斷臂被人捆起來，仰麵看火光冉冉。那一張臉便被火焰映紅，隱在蓬亂的發絲下，半人不鬼。

沒人來救他。

明昱認識到了這一點，但心裡並沒有什麼波瀾。就跟小時候一樣，他想，他那兩個哥哥，一個癡傻一個眼盲，可他們摔倒了有人扶，哭了有人哄，他們活著是一個有血有肉的存在，而他隻是一個名字，一個符號。

三皇子傅鴻霓。這六個字就是他的所有。

十歲以前他沒想過要當皇帝。他很小的時候便知道，他母妃是因為與一侍衛私通而被賜死的，他生下來就帶著猜忌和不倫的身份。他早已想過自己以後要怎麼活，他不要留在這深宮，他要一刀一馬闖蕩邊關，在廝殺中用千百賊寇的血給自己鑄一個能挺直脊梁的身份來。

……直到十歲那年，他被過繼到了太後手中。

梁嗣與太後的權柄爭奪在那時便已初露端倪，彼時處於下風的太後不得不暫時退讓，順著梁嗣的意願，把明昱推上了龍椅。

而從他坐到那個位置上的時候他就已經知道自己的岌岌可危，他真的很害怕，害怕哪一天那個眼盲的哥哥便也喂他一盞毒酒，讓他和母妃死在一起。

就這樣一怕，算是徹底跳進了梁家的掌心。他從此隻能依附梁家、懇求梁家的施舍、乞討一條苟延殘喘的生路。現在他有什麼呢？無非是從三皇子變成了明昱帝，一樣的，他仍然隻是一個可以任意篡改的符號。

仍然，從未，有人對他真心。

明昱望向自己身下的血，紅色的，多美啊，他最喜歡看楓哥穿紅色。

他聽過宮裡的人是怎麼議論萬楓的，說他自服秘藥催軟了腰肢，榻上如何千嬌百媚夾腰求歡，說他唇也靈巧眼也流情，鞭子打了聲音卻愈發酥軟……他們談論萬楓也像談論一個東西一個符號，而不是一個有血肉的人。

明昱以為自己和楓哥是一樣的人。

萬楓啊……你現在應該在哪兒呢？大約，還是與那個滿馭海在一起吧。

可倘若……倘若他不曾走上這條路，他也應該和這匹無所羈絆的狼王一樣，過著走馬黃沙的征伐日子吧。如若如此，他是否……是否就可以掙脫這冰冷的重巒宮牆，去觸碰那一團豔麗的火光？

不——不甘心啊——

明昱忽然發了狠，借著那士兵橫亙在自己頸側的刀鋒倏忽一抬手，將殘缺的右臂生生割斷開來！

“操！”那士兵罵了一聲，“給我抓住他！”

明昱不要命地往東方跑。他顧不上鑽心的劇痛，左手狠命掐著傷口，不讓鮮血流出來。火苗燒灼著浸滿血跡的衣裳，逐漸竄到他裸露的皮膚上，貪婪地啃食著他的血肉。

明昱被掉落的橫木絆倒，重重摔在地上，卻幾乎是瞬時便爬將起來，跨過燃燒的橫木，往可見的天光奔去。

——他看見了京營駐兵的紅纓。

“朕——”幾乎是豁出性命的一聲嘶吼，“朕在這裡——！”

那紅纓在灼人的熱風裡顫抖著，卻無回應。

……瞭洪門外，原柏寒操著九曲長槍，在火海前停了馬。意識到火勢是從哪裡蔓延開來，他心下登時涼了一大截。

瞭洪門距寶嘉宮那樣近……難不成……

“阿姐……”原柏寒牙根幾乎都要咬斷，下馬便要衝入火海。

“參將，不得衝動！”部下扯住他的衣袖，“裡頭火勢滔天不說，梁賊還不知在何處埋伏著，此時攻入，凶多吉少！”

原柏寒恨紅了一雙眼，隻吼得撕心裂肺：“我阿姐在裡麵！”

他曲肘一扯，操著長槍疾步入火，將一眾營兵丟在了身後。

合該挨千刀活剮的梁賊！我阿姐若是有什麼三長兩短，我便是掘了你梁家祖墳也要叫你永世不得超生！

濃煙灌入胸腔，惹得原柏寒一陣急咳不止。他扯了衣角，抽刀劃破胳膊，用血浸濕碎布捂在鼻上，直往寶嘉宮去。

而等他站到宮門前，腳步卻驀地停滯了。

寶嘉宮已經被燒得麵目全非。

原柏寒拾級而上，長槍破開十數道宮門，均不見原柏華身影。難不成阿姐已經逃了？還是……還是已經落到了梁賊的手中？

一根燒斷的梁木驟然落下，貼著原柏寒的後背而過。地上陡然一震，原柏寒一個踉蹌倒至一側，耳邊嗡鳴不止，連帶著眼前都青光陣陣。

卻在此時聽見了嚶嚀聲。

“少公子……少……”

原柏寒艱難旋身，瞳孔驟縮：“蓼蓼？”

蓼蓼被壓在斷木下，呼吸微弱：“小姐……小姐……”

“阿姐在哪兒？”